Алая магия

— Ваше Высочество, мы нашли кое-что, что может вас заинтересовать, — голос советника звучал взволнованно.

Король поднял на него тяжёлый взгляд. Обычно его советник держался сдержанно, но сейчас едва переводил дыхание.

— Говорите.

— В одной из пещер, совершенно случайно, наши люди наткнулись на сундук, — продолжил он. — Они пытались открыть его, но он был запечатан очень мощной магией. Они сочли это важным и привезли сюда.

Король откинулся на спинку трона, задумавшись.

"Случайность? В таких делах не бывает случайностей."

Он поднялся, взгляд его оставался холодным, голос — ровным:

— Принесите его.

Двое слуг быстро покинули зал .
Вскоре слуги вернулись и осторожно поставили перед ним древний сундук.

— Все, кроме советника, выйдите.

Маги переглянулись, но подчинились. Двери закрылись, оставляя короля и его верного советника наедине с тайной.

Король сразу узнал герб. Его пальцы сжались.

Герб исчезнувшего королевства. Символ страны, стёртой с лица земли самым ужасным бедствием, которое знала история.

На мгновение в голове вспыхнули старые истории, обрывки сведений, которыми владели только немногие.

"Почему сейчас? Почему именно мне?"

— Его можно открыть только силой выше девяностого ранга, — напомнил советник.

Король протянул руку, не колеблясь. Фиолетовое свечение окутало замок, разрывая магическую печать так легко, будто её никогда не было.

Скрип.

Сундук открылся.

Внутри — лишь одна вещь.

Дневник.

Король медленно поднял его.

Старый, потрёпанный. Листья пожелтели, чернила местами выцвели. От него веяло древностью и чем-то ещё… чем-то неуловимым.

Король провёл пальцами по обложке, вглядываясь в потёртые буквы.

"Кому он принадлежал? Почему был так тщательно запечатан?"

Он почувствовал странное напряжение в груди.
На первой странице дневника было написано имя владельца:

Герцог Кассиан Вальмонт.

А ниже…

"Помню… Я помню тот день…
Тот день, который разрушил всю мою жизнь.
Ту случайность, о которой я жалею до сих пор…

Может, если бы я не был таким беспечным, всё сложилось бы иначе.

Родители хотели, чтобы я остался с ними и отпраздновал свой день рождения в нашем особняке недалеко от города, вместе со всей семьёй. Но я не послушал их. Я отправился к друзьям.

Когда наступила полночь, небо затянули тучи, звёзды исчезли, и тьма сгустилась особенно плотно. В груди появилась тревога. Она росла с каждой минутой, пока не превратилась в невыносимое предчувствие.

Я больше не мог оставаться на месте. Я бросился назад, к особняку, подгоняемый страхом, которого не мог объяснить.

Но когда я оказался там…

Тишина.

Зловещая, неправильная.

Ни стражников. Ни слуг.

Где они?

Я пошёл дальше, к залу, где должна была собраться семья.

Чем ближе подходил, тем сильнее билось сердце.

А потом я услышал это.

Крики.

Дикие, агонизирующие.

Я сорвался с места и влетел в комнату.

И там…

Твари.

Они были повсюду. Я никогда не видел подобных существ прежде. И лучше бы я никогда их не видел…

Они выглядели как тени людей, но имели объём и могли изменять его. Двигаясь на руках и ногах, эти существа нападали сразу на нескольких человек. Было ясно, что обычными силами их не победить.

Я услышал крик сестры и бросился к ней. Она стояла, тяжело дыша, измождённая боем. Рядом с ней находилось одно из этих существ, высасывающее её жизненную силу. Боль и усталость застилали её взгляд, слёзы дрожали на ресницах. Её крик постепенно затихал, превращаясь в слабый стон.

Я рванулся вперёд и ударил тварь. Она отступила от сестры и переключила внимание на меня. Я тут же направил на неё пламя. Существо загорелось, но не исчезло мгновенно. Я огляделся и понял: магия других не действовала на этих тварей. Только огонь мог их уничтожить.

Времени было мало. Я подхватил сестру — она ослабла, теряя равновесие, а затем и сознание. Я судорожно искал взглядом родителей.

Сначала я увидел маму. Но уже было поздно. Существо полностью высосало её жизненную силу. Её всегда алые щёки побледнели, а яркие, светящиеся глаза были закрыты навеки.

И тут я понял, что эти твари не просто убивали. Они захватывали тела своих жертв.

Существо, убившее маму, растворилось в воздухе и вошло в её бездыханное тело.

— Нет… Это не может быть… — мой голос дрожал. Я никогда не плакал. Но в этот момент моя душа разорвалась пополам. Это была моя вина. Если бы я их послушал… Может, я смог бы их спасти.

Я стал искать отца.

Сначала его нигде не было видно. Но потом я заметил знакомый силуэт у двери.

Это было его тело.

Но души там больше не было.

Он стоял прямо, его глаза были открыты, но пусты. Вены вздулись, потемнели, словно заполненные густой чернотой. Зрачки затянуло мраком, а рот исказился в безумной улыбке. Затем его глаза вспыхнули алчностью и жаждой убийства.

Ногти удлинились, потемнели, превратившись в острые, как кинжалы, когти.

Я посмотрел на мать — она тоже начала трансформироваться.

Если я не отправлю сестру в безопасное место, я потеряю её.

Я не мог помочь другим. Их было слишком много. Даже с моим пятидесятым рангом я бы не смог одолеть десятки этих существ. А они уже направлялись ко мне.

Сильнее прижав сестру к себе, я бросился наружу и телепортировался в город.

После того случая я отправился к королю, чтобы сообщить о случившемся. Он немедленно приказал группе солдат отправиться к моему дому, к тому самому особняку. Но там… ничего. Ни следов борьбы, ни тел моих родителей. Будто их никогда не существовало. Мы искали повсюду, но ни в одном из соседних городов не нашли никаких признаков трагедии.

Родные короля слушали меня, но не до конца верили. Как можно поверить в исчезновение целой семьи без следов? Только моя сестра… она была единственной выжившей, но даже она не могла дать объяснения. Уже две недели она не приходила в сознание. Две недели безмолвия. Две недели мучительного ожидания.

А потом… она наконец очнулась.

Но оказалось, что судьба сыграла со мной жестокую шутку. Она потеряла память о последних шести годах. Для неё время застыло в прошлом. Она не помнила ни о трагедии, ни обо мне таким, каким я стал. Возможно, это даже к лучшему.

Иногда я сам мечтаю забыть тот день. Забыть эти крики. Этих тварей.

Но я не могу.

Я знаю, что они вернутся. И когда это случится, я должен быть готов.

Я помню тот день, когда она проснулась.

Я слышал шаги. Она очнулась. В тот момент я поспешил в её комнату.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил я, пытаясь улыбнуться.

— Хорошо, — ответила она.

Её голос был настолько спокойным, как будто ничего не случилось. Но по её лицу я сразу заметил, что она смотрит на меня как-то иначе, словно пытается понять, что со мной не так. И тогда она спросила:

— Кассиан, это ты? Почему ты так сильно изменился? Ты как-то стал более взрослым.

В тот момент я понял, что она ничего не помнит. Словно все последние годы исчезли из её памяти.

Я тихо спросил:

— Сколько тебе лет?

— Четырнадцать. А что, в этом что-то странное? — она явно не понимала, что я имею в виду.

— Ты смотрела в зеркало? — спросил я, немного теряя терпение.

— Нет, я ещё не успела, — ответила она, будто её мысли были где-то далеко. Она явно была уставшей.

Я ничего не сказала, но в глубине души уже решил: когда она восстановится, я расскажу ей всё. Но сейчас, в этот момент, я не хотела, чтобы память о прошлом вернулась. Я тихо убрал зеркало из её комнаты, зная, что она должна быть здоровой, прежде чем снова взглянуть на себя.

С каждым днем она становилась всё лучше, но часто спрашивала о зеркале, о том, что с ней произошло, что всё кажется странным. И о родителях тоже… Но я молчал.

Недели прошли, и, наконец, я решил вернуть зеркало в её комнату. Однажды, за ужином, я сказала ей:

— Ты потеряла сознание от борьбы в академии. Я думаю, что твоё сознание может начать восстанавливать память…

Она посмотрела на меня с недоумением, но поверила. Потом тихо спросила:

— А что с родителями?

В этот момент моё сердце сжалось. Я не мог сказать ей правду.

— Они ушли в долгое путешествие, — ответил я, стараясь скрыть боль в голосе.

Я видел, как на её лице отразилась печаль, но она ничего не спросила. Она так сильно любила их. А я… я не мог позволить ей страдать, зная, что они больше не вернутся.
После нескольких год, потом я смог ей объяснить всё.

***

Я всё-таки не осталась без поддержки. Среди принцев сам наследный принц был моим другом, и ещё несколько герцогов разделяли мою веру. Мы были рядом, нас было четверо. Мы обсуждали всё, что происходило, и каждый раз приходили к одному выводу — мы должны действовать ради блага всей нашей страны.

Мы путешествовали по разным королевствам, и после двух-трёх лет поисков нам удалось обнаружить ещё несколько случаев с такими же трагичными поворотами событий. Оказалось, что нападения всё чаще происходят в окружении герцогства и знати.

Но настоящее появление того, что мы так боялись, произошло позже — намного позже, когда мы уже не могли предугадать, что нас ждёт.

Дни проходили, и я продолжал тренироваться без усталости, буквально до потери сознания. Я знал, чувствовал в глубине души, что они вернутся. Я был уверен, что их количество не будет таким, как раньше. Их будет гораздо больше — намного больше. Я готовился к этому, несмотря на боль и усталость.

Каждый год я набирал несколько уровней, не позволяя себе останавливаться. Все ради того, чтобы быть готовым. Спустя десять лет я достиг 76-го уровня, и знал, что этого недостаточно. Я продолжал двигаться вперёд, стремясь стать сильнее, ведь с каждым днём ощущал, как приближается новая угроза.

Хорошо, что мои друзья были со мной. Я не знаю, как бы я пережил всё это, если бы всё было иначе. Но после этих десяти лет нападений тварей стало гораздо больше. В нескольких случаях они уничтожали целые деревни, нападая на простых людей . Мы наблюдали, как они становились всё более опасными и неуязвимыми.

После таких проявлений не только мы, но и несколько целых государств начали готовиться к войне. И самое ужасное было в том, что они нападали совершенно неожиданно. Никто не мог понять, откуда они появляются и где на самом деле находятся. Их присутствие стало настоящей угрозой, и все искали способы понять, как противостоять этим тварям, но ответа не было.

В одном государстве я подружился с девушкой по имени Миранда. У неё была необычная магия — алая магия, которая излучала такой сильный свет, что я впервые увидел её и сразу понял, как необычна она. Несмотря на её «всего лишь» 50-й уровень, её сила была намного выше, чем у меня, с моим 76-м уровнем. Это поразило меня.

Миранда была кузиной принцессы, и помимо своей магической силы, она была невероятно красивой. Её чёрные волосы, как угли, были длинными и объёмными, и постоянно казалось, что они сияют, как тёмная ночь. Её тёмно-карие глаза светились, излучая позитивную энергию, которая поднимала настроение каждому, кто находился рядом.

Она мне очень нравилась, и мы начали общаться всё чаще. Прошёл год, и в тот момент, когда я понял, что хочу провести свою жизнь с ней, я сделал ей предложение. Наша разница в возрасте составлял десять лет. В нашем мире, где средняя продолжительность жизни составляет от 250 до 300 лет, разница в десять лет казалась вполне нормальной. Однако, несмотря на это, она могла быть и значимой, в зависимости от обстоятельств. Она согласилась на моё предложение, и это был один из самых счастливых моментов моей жизни. Мы начали планировать свадьбу, которая должна была состояться через три года.

Но у Миранды была ещё подруга, по имени Эстрель. Эстрель была совсем другой. Она была тихой, спокойной, почти молчаливой. Я не знал, какой магией она обладала, но мне казалось, что она добрая и хорошая девушка. Миранда и Эстрель были лучшими друзьями и никогда не расставались, что меня удивляло, ведь отношения таких двух разных людей казались невероятными. Но, несмотря на разницу в характерах, между ними была настоящая дружба, и это было видно.

У меня тоже были друзья, которые всегда поддерживали меня, но мой взгляд на эти отношения оставался несколько простым и понятным — я думал, что однажды всё будет так, как мы планировали. Но, как говорится, жизнь полна неожиданностей. Всё изменилось, когда через год, неожиданно для меня, я обнаружил страшную правду: та самая тихая и спокойная подруга Миранды, Эстрель, оказалась тем, кто создал этих монстров. ''

После этого в дневнике появились строки на другом языке, который он не понимал. Король перелистал несколько страниц, но ни одно предложение не было на языке, который он мог бы читать. С сомнением оглянув дневник, он отложил его в сторону и приказал советнику разобраться с этим.

— Найди кого-то, кто сможет расшифровать эти знаки, — сказал он, его голос звучал решительно, но с оттенком тревоги.

( Как вам такой исход событий? Надеюсь всем понравится 😅 и будет интересно, что дальше будет.)