Первый урок
Утро выдалось удивительно ясным. Небо было без единого облачка, во дворе царила лёгкая прохлада, но солнце уже обещало скорый зной. Жэнь Ши стоял в дальнем саду, в свободной одежде, обычно не свойственной его официальному облику — без халата, без напыщенности. В руках он держал деревянный меч, и рядом с ним — такой же, чуть меньше, для Хайто.
— Ты уверен, что он ещё не мал? — донёсся до него голос МаоМао с веранды.
— Он уже решил жениться, — отозвался Жэнь Ши с насмешливой серьёзностью. — Думаю, пора научить его хотя бы держать оружие.
МаоМао хмыкнула, но не мешала. Она знала: мальчику будет важно провести это утро наедине с отцом.
Хайто с горящими глазами подбежал, приплясывая от предвкушения:
— Папа! А сегодня я научусь побеждать?
Жэнь Ши опустился на одно колено, вложил в руки сына лёгкий деревянный меч и спокойно ответил:
— Сегодня ты научишься падать.
Хайто замер, нахмурившись.
— Падать? Это разве весело?
— Не весело. Но важно. Только тот, кто умеет вставать, — по-настоящему сильный, — Жэнь Ши слегка улыбнулся, — а если ещё и не ревёт при этом — вообще герой.
Хайто расправил плечи.
— Тогда я буду героем!
Первый удар. Потом второй. Жэнь Ши мягко отражал их, позволяя мальчику ощутить ритм. Иногда тот терял равновесие, падал, пыхтел — но каждый раз вставал с настойчивым: «Я ещё могу!»
— Умничка, — хвалил его Жэнь Ши, — но запомни: меч — это не только сила. Это воля, разум и чувство меры. Никогда не тянись к нему первым. Но если уже держишь — будь уверен, зачем.
В какой-то момент Хайто остановился, вспотевший, но гордый:
— А ты… тоже так учился?
— У меня не было такого учителя, — прошептал Жэнь Ши, коснувшись его плеча. — Ты у меня первый.
Мальчик расплылся в улыбке, вцепившись отцу в бедро. МаоМао, наблюдавшая издалека, тихо улыбалась, прижавшись к колонне, будто охраняла эту сцену своим спокойствием.
А в саду, где плыли лёгкие лепестки сливы, отец и сын продолжали тренироваться. Не ради побед, а ради того, чтобы быть рядом — сильными, настоящими… и бесконечно любимыми.