Тени прошлого
С тех пор как Сянь Лин вновь появилась в их жизни, Жэнь Ши и МаоМао не находили себе покоя. Их встречи с ней всегда сопровождались странным предчувствием, словно она знала то, чего не могли предугадать даже самые проницательные советники императора.
Прошло три дня. Хайто не выпускал из рук тот самый амулет, что когда-то давно подарила им Сянь Лин. Теперь он ощущал в нём что-то большее, чем просто украшение. Внутри будто билось тепло — родное, защищающее.
— Мам, — однажды тихо сказал он, когда они сидели с МаоМао под вишнёвым деревом. — А если я особенный? Если я… не совсем как другие?
МаоМао слегка замерла. Она гладила его волосы, уже не такие мягкие, как раньше, а более плотные, немного растрёпанные и пахнущие солнцем и весной.
— Каждый ребёнок особенный, Хайто. Но ты — наш. Ты вырос из любви и доверия. И что бы ни случилось, это никогда не изменится.
В этот же вечер к ним заглянула Гёкуё с дочерью. Девочка с сияющими глазами и бойким нравом сразу потянула Хайто за собой. Дети увлеклись игрой с фонариками, оставив взрослых за чайным столом.
— Он взрослеет, — тихо произнесла Гёкуё, отпивая ароматный жасминовый чай. — В нём что-то есть... большее, чем просто ум и доброта.
Жэнь Ши молчал, разглядывая чайный пар.
— Я знаю, — сказал он, наконец. — Но пока он ребёнок. Пока у него есть право быть просто Хайто.
Ночь опустилась на дворец. Дети уснули, свернувшись рядом, как два маленьких котёнка. Жэнь Ши осторожно укрыл их лёгким покрывалом, потом присел рядом с МаоМао.
— Ты тоже чувствуешь? — спросила она, глядя на его профиль.
Он кивнул. Его пальцы нашли её ладонь.
— Что бы ни было впереди, — прошептал он, — я защищу вас обоих. Даже если придётся сражаться с самой судьбой.
МаоМао прижалась ближе, зная: он всегда сдерживает обещания.
И в этот момент, где-то в тени ночного сада, снова мелькнул силуэт. Незаметный для обычного глаза — но не для того, кто был рождён с силой, которую ещё только предстояло раскрыть.