Финишная прямая к тебе

Меня зовут Амелия Астор, мне двадцать два, и я из Греции. Уже два года я тружусь в крупном ивент-агентстве, где моя должность звучит скучно, но на деле я - человек, который всегда вытаскивает проекты из болота хаоса. Видимо, именно поэтому начальство решило «порадовать» меня новым заданием: организовать вечеринку Формулы-1 в честь победы McLaren.

Лия мысленно: «Ну твою ж мать, почему именно я?.. 🤦🏻»

Не поймите неправильно: я не боюсь больших мероприятий. Но Формула-1 для меня - темный лес. Я не знаю, чем отличается пит-стоп от питбуля, и зачем гонщики наматывают эти бесконечные круги.

Монте-Карло. Банкетный зал после гонки. Я, в строгом платье, с бейджем и гарнитурой на ухе, бегаю по залу, поправляю официантов и пытаюсь удержать всё под контролем.

- Джордан, мы не можем сегодня облажаться, - бросаю я через плечо. - Проконтролируй всё до мелочей!

- Тебе бы валерьянки, босс, - лениво усмехается мой ассистент. - А то седина уже проступает.

Я резко оборачиваюсь к зеркалу.
- Что?! Где?!

Джордан захохотал:
- На пизде 😂

Я закатила глаза, едва сдержавшись, чтобы не запустить в него папкой.

- Джордан! Хватит! - прошипела я. - Это не шутки! Эти парни - настоящие звёзды Формулы-1. Крупнейшие клиенты! Так что будь серьёзен, хоть раз в жизни.

Гости начали стекаться в банкетный зал, и Амелия вместе с Джорданом стояли у входа, встречая каждого с дежурными улыбками. Зал оживал на глазах: официанты бегали, поправляя последние приборы, аниматоры суетились, проверяя костюмы и реквизит, звукорежиссёр в сотый раз щёлкал микрофон.

- Добро пожаловать, проходите! - Амелия улыбалась гостям, но её взгляд то и дело метался по залу, словно сканируя каждую мелочь.

Чёрт! Один из артистов всё ещё застрял в пробке - без него шоу-программа хромает.
Ещё лучше! Пиротехника чуть не рванула раньше времени - рабочий перепутал кнопку теста.
И апогей: к шампанскому благополучно забыли доставить бокалы.

- Джордан, где бокалы?! - Амелия стиснула зубы, но голос держала ровным.

- Они... эм... уже едут, босс, - виновато развёл руками ассистент.

Она глубоко вдохнула, вцепившись пальцами в планшет.
- Отлично. Тогда молись, чтобы они прибыли быстрее, чем я успею убить тебя.

Несмотря на хаос, Амелия продолжала держать всё под контролем. Каждая её команда звучала уверенно, каждое движение - точное. Для всех она оставалась собранной и непоколебимой, хотя внутри сердце колотилось так, будто тоже участвовало в гонке.

И всё это - лишь разогрев. Самое главное впереди.

И вот в зал, словно под свет софитов, вошёл главный виновник торжества - Ландо Норрис. С его появлением шоу-программа официально стартовала: музыка заиграла громче, вспыхнули огни, а официанты вынесли первые подносы с шампанским.

Амелия незаметно выдохнула - пока всё шло по плану.

За столом, где расселись гонщики, царила своя атмосфера.
- Эй, папайи, поздравляю с победой! - Макс поднял бокал и с ухмылкой кивнул Ландо. - Наслаждайтесь, пока можете. Следующая трасса будет моей.

- Пффф, - хмыкнул Джордж. - Ты каждый раз это говоришь, а потом в итоге... угадай кто выигрывает? Папайи!

- Да пошёл ты! - резко бросил Макс. - Сам ведь еле дополз, болтаясь в хвосте!

Они перебрасывались колкими репликами, словно продолжали гонку, только теперь словами. Несмотря на споры, все понимали: сегодня - не день разборок. Сегодня - праздник.

- Ребята, хватит, - вмешался Хэмилтон, глядя на них поверх бокала. Его голос сразу добавил веса. - Мы здесь, чтобы отметить победу Ландо. Монако - святое место для гонок. Не портите вечер.

За столом наступила короткая пауза. Все обернулись на виновника торжества, но Ландо их не слушал. Его внимание приковала фигура у края зала: девушка с бейджем на груди, гарнитурой и планшетом. Она отдаёт распоряжения официантам, проверяет детали, и всё это - с лицом, где каждый нерв натянут, как струна.

Ландо поймал себя на том, что смотрит на неё слишком долго.
- Ландо? - выдернул его из мыслей голос Хэмилтона.

- А? Да-да, конечно, верно! - поспешно ответил он, даже не уловив сути разговора.

Амелия лавировала между официантами и остальными сотрудниками, словно капитан корабля в бурю.
- Бокалы к шампанскому вон туда, быстрее! - отдала она команду. - И, ради всего святого, проверьте ещё раз пиротехнику. Она должна сработать ровно в полночь, а не раньше!

Она была настолько сосредоточена, что не заметила, как к ней подошёл Ландо с бокалом в руке.

- Знаешь, если ты будешь так носиться, - лениво протянул он, опершись на высокий столик, - праздник закончится, а ты его даже не заметишь.

Амелия резко обернулась.
- Простите, но у меня нет времени на праздные беседы. - Её голос прозвучал холодно и официально.

- Оу, строго, - ухмыльнулся Ландо. - А я-то думал, что хоть за кулисами кто-то умеет расслабляться.

Она прищурилась, поправив гарнитуру.
- Если вы хотите, чтобы этот вечер прошёл идеально, то, пожалуйста, не мешайте мне работать.

И, не дожидаясь ответа, Амелия снова шагнула вперёд, раздавая указания. Ландо остался стоять на месте, с удивлением глядя ей вслед.

- Интересненько, - пробормотал он себе под нос, и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

Ландо, решив ненадолго оставить загадочную организаторшу в покое, направился в уборную. Несколько минут спустя он вернулся в зал - уже посвежевший, с едва заметной самодовольной ухмылкой. За его столиком царил хаос в лучшем смысле этого слова: кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то уже явно перебрал.

- Оскар! - с широкой улыбкой окликнул Ландо, заметив партнёра, сидящего чуть в стороне. - Ты чего тут скучаешь? Победу же надо отмечать!

Оскар оторвался от бокала, усмехнулся и покачал головой:
- Рад, конечно. Ты же знаешь, я не фанат шумных вечеринок. Не переживай, Лили и я устроим себе тихий праздник по-своему.

Ландо на миг замер, оценивающе глядя на друга, а потом хлопнул его по плечу.
- Ну и ладно! Главное - мы выиграли.

Оставив парочку наедине, он рванул туда, где кипела настоящая жизнь - на танцпол. Музыка гремела, огни мелькали, пилоты и гости уже вовсю отрывались, не заботясь о завтрашнем дне. И если Оскар предпочитал тишину, то Ландо всегда умел праздновать по-настоящему - громко, ярко и так, чтобы об этом говорили ещё долго.

Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Ландо нахмурился - редкость, чтобы кто-то отвлекал его в самый разгар вечеринки. На экране высветилось имя: Мэгги. Его девушка.

Она должна была быть здесь, с ним, отмечать этот триумф, но по делам осталась в Португалии. Ландо с улыбкой ответил на звонок, но уже через пару секунд эта улыбка исчезла.

- Ландо... Ландо, прости меня... - голос Мэгги дрожал, он был срывающимся, она явно была в панике будто апокалипсис наступил. - Это случилось случайно, правда... я не хотела, я не виновата...

В его голове промелькнула тревожная мысль. Сердце рухнуло вниз.
- Что... произошло случайно? - спросил он хрипло, отходя от танцпола к более тихому углу.

И вдруг телефон в его руке взбесился. Экран начал мигать новыми уведомлениями, вибрация не прекращалась, словно аппарат вот-вот взорвётся. Социальные сети, мессенджеры, новости... Он машинально открыл первое сообщение.

И там...