Разлука (1)
Меня зовут Айрус, и я младший сын вождя нашего небольшого, но гордого поселения под названием Вихнут. Ну знаете, тот остров сокровищ, где куда не плюнь драгоценный метал или камень. Название звучит немного странно, согласен, но всем оно нравится, а я не тот человек, который будет спорить с традициями.
Сейчас я вместе с моими друзьями Рэм и Кайем выполняю очередное, почти невыполнимое поручение моего больного отца. Удивительно, правда? У меня есть трое старших братьев, но никто из них так и не смог наладить контакт с этими величественными созданиями. Поэтому все самые сложные и опасные задания всегда достаются мне.
Хотя, если честно, никому до этого особо дела нет - я всё-таки самый младший. О том, чтобы когда-нибудь занять место вождя, даже думать смешно.
Но давайте вернемся к нашей миссии... Отец отправил нас на север, в ледяные пустоши, где обитают снежные драконы. Наша цель - добыть зубы одного из этих существ. Зачем они нужны? Это будет подарком для родителей невесты моего старшего брата. Такова традиция - даровать что-то редкое и ценное в знак уважения и дружбы между семьями.
И вот теперь я стою здесь, на краю обледенелого мира, чувствуя, как холод пронизывает каждую клеточку моего тела. Двойная шуба из меха яков, хоть и защищает от ветра, не может полностью уберечь от этой всепроникающей стужи.
- Чёрт возьми, ну и холодище! - раздалось позади меня, и я прекрасно понимал чувства Кая. Он, как и мы все, был готов ко многому, но этот лютый холод оказался неожиданным испытанием.
- Кто бы мог подумать, что мы потеряем наших драконов прямо посреди этой проклятой снежной бури! - добавил он, пытаясь согреть руки дыханием.
- Не к добру это... - тихо заметила Рэм, прищурившись вдаль и напрягая голосовые связки, чтобы позвать своего дракона. - Где же вы?
Я обернулся к ней, заметив, как она старается удержать тепло внутри себя, и машинально натянул ей капюшон поглубже, закрывая лицо тёплым шарфом.
- Береги голос, - сказал я, стараясь успокоить её. Она кивнула, понимая, что сейчас каждое слово может оказаться лишним.
Снег метался вокруг, завуаливая нас в белую пелену, и казалось, что мы потерялись не только в пространстве, но и во времени. Я смотрел на Рэм и Кая, оба выглядели так, будто холод проникает не только в их тела, но и в души.
- Мы должны найти укрытие, - сказал я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на нарастающую тревогу. - Если драконы не вернутся, нам придется самим заботиться о себе.
Кай молча кивнул, его лицо стало еще бледнее от холодного ветра. Он продолжал растирать руки, пытаясь вернуть им чувствительность.
- Но куда нам идти? - спросила Рэм, глядя на нас с надеждой.
Я осмотрелся вокруг. Снежная буря мешала видеть дальше нескольких шагов, но на горизонте я заметил темный силуэт, который выделялся на фоне бескрайней белизны. Что это было - заброшенный дом, скалистый утес или просто большой камень - сказать было сложно, но другого выбора у нас не оставалось.
- Вон там! - указал я. - Давайте попробуем добраться до этого места.
Рэм снова крикнула имя своего дракона, но ветер уносил её слова прочь. Я знал, что сейчас не время для паники. Мы должны действовать быстро и слаженно.
Потянув её за собой, с трудом и явным обморожением мы наконец, достигли цели. Перед нами оказалась небольшая пещера, образованная скалами. Внутри было чуть теплее, чем снаружи, но всё равно холодно. Однако это было лучшее, что мы могли найти в данных условиях.
- Где наши драконы? - спросила Рэм, снимая шарф и осматриваясь вокруг.
- Они способны позаботиться о себе, - ответил я, стараясь звучать уверенно, хотя сам чувствовал, как страх сжимает мое сердце. - Главное сейчас - переждать бурю.
- Мы не можем просто сидеть тут без дела, - произнесла Рэм, её голос дрожал от волнения. - Если они не вернутся, мы не можем покинуть это место.
Я посмотрел на Рэм, пытаясь подобрать слова, способные развеять её страхи. Но в глубине души я тоже испытывал беспокойство: что, если наши драконы не найдут дорогу обратно? Эта мысль была настолько удручающей, что мне становилось трудно дышать.
Пещера казалась холодной и безжизненной - серые каменные стены, покрытые слоем льда, создавали ощущение, что мы находимся в ловушке. Лишь редкие лучи света пробивались через узкий вход, освещая мрачный интерьер. Снег, скопившийся в углах, напоминал нам о том, насколько мы отдалились от привычного мира.
Обернувшись к друзьям, я попытался найти в их глазах хоть какую-то уверенность. Но вместо этого увидел тот же страх.
- Может быть, нам стоит исследовать пещеру глубже? - предложил Кай, смотря на меня с надеждой. - Возможно, найдём какое-то укрытие или что-то полезное.
Я покачал головой:
- Там может быть опасно. У нас нет ни оружия, ни драконов. Если честно, мы сейчас похожи на жалких овечек, брошенных на произвол судьбы.
Мои руки инстинктивно сжались в кулаки, и я крепко сцепил пальцы, пытаясь сдержать растущее чувство вины.
Я всегда действовал один, справлялся с трудностями самостоятельно. Почему же я подумал, что на этот раз всё будет иначе? Как я мог взять с собой друзей в столь рискованное путешествие? Какой же я дурак...
- Овечки... - тихо повторила Рэм, словно подхватывая мои мысли.
- Наверное, он имел в виду яков, - язвительно заметил Кай, опускаясь на землю и прислоняясь спиной к холодной стене пещеры.
В этот момент тихий удар раздался эхом в моем сердце. Я резко обернулся на звук и побледнел от страха: друзья лежали на земле, словно трупы.
Я в ужасе замер, не в силах поверить в то, что вижу. Сердце колотилось в груди, а разум метался между реальностью и паникой. Я шагнул вперед, пытаясь понять, что произошло, хотя это было не сложно.
- Рэм? Кай? - закричал я, но ответа не последовало. Лишь глухая тишина окружала нас. Я наклонился ближе, проверяя их пульс. Их тела были холодными, но, к счастью, они ещё дышали. Это было небольшим облегчением, однако страх продолжал сжимать моё сердце.
- Эй, ребята! Просыпайтесь! Не спите! - я тряхнул каждого из них за плечи, надеясь, что они очнутся.
Но вместо этого я внезапно почувствовал, как что-то тяжелое начало сдавливать мою грудь. Сердце забилось так быстро, что казалось, оно пытается вырваться наружу. Мир вокруг начал расплываться, звуки становились приглушенными, а реальность - туманной и неопределённой.
Мои руки начали дрожать, а холодный пот выступил на лбу. Я попытался сделать глубокий вдох, но воздух не доходил до лёгких. Голова закружилась, и в следующий миг я потерял сознание.
Паническая атака? Конечно. Как всегда, не вовремя.