16 часть. Кто у кого поселился
Утро было тёплым и ленивым. Солнце уже успело подняться над лесом, и дороги деревни наполнились гомоном: скрип телег, запах риса, шум рынков, детский смех.
Танджиро шагал через торговые ряды с корзиной в руках, делая привычный маршрут. В голове - список: рис, мёд, немного соевого соуса, фасоль, сладкий корень, кунжут, ну и, конечно, много сахара.
Очень много.
Столько, чтобы хотя бы половина дошла до стола.
Он остановился у прилавка, где торговец, старый лис с весёлыми глазами, уже прищурился в знакомом хитром выражении.
- Ого, - протянул он, заглядывая в корзину. - Да ты ж почти половину лавки скупил!
- Ну, немного надо... Запасаюсь. - Танджиро улыбнулся, почесав затылок.
- Немного? - хохотнул торговец. - Ты же так каждый второй день ходишь! Что, медведь у тебя поселился, хо-хо?
Секунда. Пауза.
Сзади что-то изменилось в воздухе.
Словно лёгкий прохладный ветер проскользнул по ногам.
Торговец поёжился.
- О, брр... Чего-то подуло.
Танджиро уже хотел отшутиться, но...
- Я не медведь.
Голос раздался ровно. Холодно. Откуда-то сзади.
Торговец вздрогнул и обернулся - и впервые увидел того, кто обычно был тенью.
Гию стоял прямо за Танджиро, сложив руки в рукавах, взгляд - прямой и спокойный, но в воздухе что-то мгновенно похолодело.
Будто рядом с ним - родник в разгар лета. Красивый, но... настораживающий.
- Э-э... Я это... - торговец сразу залопотал. - Шутка же... такая.
- Понимаю, - сказал Гию. - Просто не очень точная.
- Хе... конечно... ха...
Он быстро отсчитал сдачу и буквально сам уложил товар в корзину.
Танджиро повернулся к Гию:
- ...Ты зачем так? Он же пошутил.
- Про медведя?
- Да.
Гию пожал плечами.
- Медведь - шумный, ест много, храпит, и не умеет пользоваться палочками. Я... не подхожу.
- Так ты...
- Скорее я - дракон. Временно без крыльев. С отличным вкусом к сладкому.
Танджиро только фыркнул, слегка толкнув его в бок.
- Ты пугаешь людей.
- Я - екай. Это у нас... в крови.
- А ещё в тебе наглость, холодный юмор и желудок без дна.
Гию не ответил. Он лишь забрал у него корзину и понёс сам, будто это само собой разумеется.
Шёл рядом, слегка заслоняя от солнца.
//
А торговец ещё долго смотрел им вслед, бормоча себе под нос:
- Да не медведь он, не медведь... Лиса хитрая тоже не...
- Да кто он вообще?..