9 часть. Добавка для того кто "не причем"
В доме стало тихо.
Танджиро, переодевшись в свежую тёплую рубаху, прошёл в боковую комнату - небольшую, но аккуратно обустроенную, как лаборатория лекаря. Здесь стояли полки с сушёными травами, ящички с порошками, склянки с настойками. У стены - деревянный стол, на нём - точильные камни, ступка, измельчённые корешки, тряпичные свёртки, записки.
Он включился в работу моментально - привычным, выверенным движением он закатал рукава, натянул шнурок на волосы, собрал их в свободный узел и принялся перетирать высушенные лепестки с горечью хуанцзи-цзяо. Лекарство от кашля, старый рецепт. Он насвистывал что-то под нос, записывая одновременно рецепт на бумаге и время приготовления.
Он и не заметил, что на кухне происходит нечто очень подозрительное.
⸻
Гию тем временем сидел всё там же, под деревом. Он уже доел первую миску, поставил её рядом. Долго не шевелился. Даже посмотрел на дверь, как будто собирался встать и уйти.
Но не ушёл.
Он замер.
Потом тихо встал, вошёл на кухню и снова направился к очагу. Там, где в глиняной посуде стояла вторая порция - та, которую Танджиро приготовил, не зная для кого. Её аромат был ещё сильнее: имбирь, чеснок, сладкая слива и тонкая хрустящая корочка, которая переливалась маслом.
Гию медленно взял миску.
Посмотрел в сторону рабочей комнаты. Тихо. Ни звука.
Потом наложил себе добавку.
Такую щедрую, как будто он действительно здесь живёт.
Особенно - курочки.
Она была вкуснее. Плотнее. С тонкой солью и хрустом, который отзывался на языке почти как песня.
Гию не улыбался.
Лицо - как всегда холодное.
Но... в глазах был почти детский, неуловимый блеск.
- Я не причём, - подумал он, садясь снова на своё место у дерева. - Я всего лишь... не позволил добру пропасть зря.
Он ел медленно. Сдержанно. Как будто наблюдает за чем-то важным.
⸻
А в соседней комнате Танджиро аккуратно разливал настой по глиняным флаконам и размышлял вслух:
- Если добавить корень ласточкиной травы... то вкус станет мягче. И горечь уменьшится... Но эффект - уже не тот. Ммм... Надо попробовать, как пойдёт.
Он поставил флаконы в плетёную корзину, потянулся - и вдруг нахмурился.
- ...Почему... опять пахнет курицей?..
Он медленно вышел в кухню. Посмотрел на полупустую посуду. Потом - на окно. Оглянулся. Нахмурился сильнее.
- Опять. Курочка. Исчезла.
Он покачал головой, вздохнул, поставил воду греться.
- Я не знаю, кто ты... но я не сдамся. Я всё равно узнаю.
⸻
На улице Гию, закончив добавку, закрыл миску крышкой и отставил в сторону. Он вытер губы рукавом, потом неспешно посмотрел в сторону дома.
Иногда хочется остаться. Просто - остаться. Без объяснений.
Но пока он ещё мог уйти. Пока ещё - мог спрятаться.
Хотя с каждым днём... это становилось труднее.