6 часть. Северный склон
Позже
- Эх... ну и ладно тогда... - протянул Шунь Инь, выпрямляясь и отряхивая колени. - Мне пора. Утренний дозор зовёт, как всегда. Будто бы не могут без меня найти один чёртов свиток с печатью.
Он криво усмехнулся, стараясь скрыть лёгкое разочарование, - на самом деле ему не хотелось уходить. С Танджиро было спокойно. Привычно. Тёпло, как с семьёй, которой у него почти не было.
- Танджи, ты уж не скучай тут один. Только смотри - если кто-то снова будет подкрадываться, - он ткнул его в лоб, - бей в нос, не жди. Я тебе разрешаю.
Танджиро рассмеялся и мягко хлопнул его по плечу.
- Иди уже, пока храм тебя не вычеркнул из списка живых. Увидимся к обеду?
- Если меня снова не отправят чистить колодец... - пробормотал Шунь Инь, уходя в туман.
Он махнул рукой, не оглядываясь, но... всё же остановился на миг, будто хотел что-то сказать. Не стал. Просто исчез среди сосен.
Танджиро остался один.
Он тихо вздохнул, потом перебросил через плечо лёгкую корзину с травами, обмотанную бечёвкой. Вес был приятный, немного тянул спину, напоминая, что ты жив, дышишь, двигаешься. Небо над головой было уже светлее, туман начинал подниматься, обнажая более дикие тропы.
Северная сторона горы Хуалунь. Там, по преданиям, росли травы, впитывающие духи утренней росы. Очень редкие, почти исчезнувшие. Одна из них - Юйхуа-лань, небесный орхиде - могла помочь при редком заболевании дыхания, которое унесло уже трёх монахов в окрестных деревнях. Он знал, что она может спасти чью-то жизнь.
Поэтому он пошёл туда, где тропа была каменистой, где не ступала нога праздного путника.
Где всё вокруг было тише, чем его собственное дыхание.
Высоко, среди ветвей, Гию наблюдал за ним.
Шунь Инь ушёл - и это было почти облегчением. Только теперь, когда Танджиро остался один, мир снова стал похожим на музыку без лишних звуков.
Он двигался легко. Чисто. Без следа страха.
Не выглядел героем. Не выглядел сильным. Но в его походке была такая простая решимость, что даже тени расступались.
Ты знал, что там растёт редкость, - мысленно проговорил Гию. - Ты посчитал, проверил, не поленился. Не надеялся на удачу. Просто пошёл. Потому что хочешь спасти. Даже не зная, кого.
Он шёл вслед, не приближаясь, но не теряя из виду. Как будто страх потерять его стал не менее реальным, чем долг перед родом.
Танджиро поднялся выше, остановился у крутой скалы, огляделся. Под ногами хрустнул камень - и он присел, ладонью ощупывая землю. Его губы тронула улыбка.
- Вот ты и здесь, - сказал он цветку, которого почти не видно было среди мха. - Юйхуа-лань...
Он склонился, осторожно расчищая корешок, как будто будил спящего младенца.
И в этот момент Гию снова поймал себя на том, что не может отвести глаз.
Он хотел уйти.
Но ноги не двигались.
Ты не знаешь, что тебя смотрят. Но ты всё равно не прячешь свет.
И Гию вдруг понял:
Я уже не хочу другого имени в свитке.