1 Том 28 глава. Магия. Смена обстановки.
1 Том 28 глава. Магия. Смена обстановки.
- Вы рады? – Мэрлин уверенно упер руки в боки и широко улыбнулся.
- Мы немного... шокированы? – кивнул Джей.
- Котенок, это всего лишь небольшая поездочка на месяцок. – махнул он ладонью.
- «Поездочка»? В другую страну??
- Мы с Силки уже катались, сядем на скоростной экспресс и будем там через день. Это наш постоянный клиент, всегда заказывает так много за раз. – Мэрлин возбужденно загорелся, - Вам тоже стоит радоваться – заплачу значительно больше чем обычно! Марш собирать вещи!
Джей с Лили не стали медлить. Неожиданно для всех из Заратия поступил огромный заказ. За это время Лили немного подкопила деньжат на двух работах, а теперь ей предстояло путешествие, которое приблизило бы ее к Виана-Тойя-Дии, а, следовательно, к возвращению домой, вдобавок зарплата резко увеличится в несколько раз! Конечно, она думала о том что было бы проще всего отправиться на темный остров, где живут только маги, но информации как попасть туда нет вообще, только известно что следят за границей там серьезно с обеих сторон. Люди бояться магов, маги бояться людей, которые борются с магией. Обе стороны знают, что конфликт приведет к всетреонной войне. Так что это был бы очень тяжелый путь. Конечно девушка не знала точно, что мог бы знать отец Рэй, однако это был шанс. Но кроме хороших новостей были и плохие.
- Джей, прогуляемся?
- Нет, я сегодня буду занят, извини.
- Будешь вязать что-то новое? Хочешь я почитаю тебе что-нибудь? – Лили нервно завела руки за спину.
- Не, прогуляйся без меня. Мне нужно будет сосредоточиться.
- Ох, хорошо...
- Тогда прогуляешься со мной? – крикнула Рэй из-за двери. Лили нахмурилась и потерла переносицу.
- Хватит подслушивать! Нет, я позанимаюсь травничеством дома.
- А можно я-
- Нет.
- Да ну тебя. – вздохнула девушка.
Лили обернулась к дивану, но Джей уже ушел к себе. Она расстроено поникла.
«Да что тут происходит» девушка с размаху села на диван и откинула голову назад, глядя в потолок. «Так не думай, не думай» она хлопала себя по щекам. «Нужно еще раз изучить карту».
Девушка напряженно вглядывалась в листок, пытаясь понять, как лучше будет ехать.
«Мы прибудем в Хитхоил в Заратии, он неподалеку от столицы, там можно будет поискать книги. Дальше нужно отправиться в Виана-Тойя-Диа и как-то попасть к отцу Рэй... Как-то раздобыть карту тюрьмы. Может завести пару знакомых оттуда чтобы узнать больше?» хвост нервно мотался из стороны в сторону.
Как действовать дальше было примерно понятно, но на это уйдет ещё пара месяцев, а в сумме получится уже больше двух лет тут... И неизвестно, даст ли отец этой дамочки какую-то подсказку или это будет пустым риском. Она была одновременно близка и далека от возвращения домой и эта неопределенность пугала. Может позвать Оки и Бэгхэма в гости? Вдруг это будут последние дни тут?
Лили мягко провела пальцем по часам, на которых все еще мерно моргало красное сердечко.
Перед ней на стол лег пустой лист. Старательно подбирая слова, она вывела на нем строки приглашения. Давно они не виделись.
«Я скучаю по дому» подумала она, вспомнив как они жили втроем. Удивительно, когда она начала называть это место домом?
Лили внимательно посмотрела на дверь в комнату Джея. Она нерешительно встала, подошла к ней и уже было протянула руку, но застыла на месте.
«Он не хочет меня видеть»
Тихо вздохнув она ушла к себе собирать оставшиеся вещи и ложиться спать.
Джей услышав, как шаги удалились. сполз спиной по двери вниз и обнял колени.
***
Мерный стук колес снова дарил всем спокойствие. Лили устроилась на нижней полке и наблюдала за приходящими и уходящими вдаль крышами домов, кронами деревьев, тропинками, разноцветными людскими макушками и мордочками животных. Рядом сидела Рэй болтая ногами и неотрывно глядя на нее, над ней мерно постукивали спицы, на соседней Мэрлин копался в портфеле, проверяя все ли с собой, а над ним мерно посапывала во сне Силки.
- Вы все-таки решили взять ее с собой? – удивился Мэрлин кивнув на Рэй. – Что у вас вообще происходит?
- Мы лю-
- Она просто едет с нами за компанию. – бросил Джей не отрываясь от вязания.
- Ого котенок, да она тебя раздражает. – усмехнулся мужчина, - Ревность?
- Что за?! Нет!! – Джей залился краской и вышел из купе.
- Мэрлин, зачем ты так с ним? – устало спросила Лили. Он совсем зациклился на Джее во время этой поездки, хотя его имя ни разу не прозвучало из его уст.
- А разве ты сама не видишь, как он морщит мордочку всю дорогу? Вы даже не разговариваете! И дело не в моем присутствии, даже вне купе он от тебя шарахается как от воды. И что скажешь, это влияние дальней звезды у которой сейчас фаза раздора?
- Я не думаю, что все так, как ты предполагаешь, просто... - Лили косо глянула на свою «соседку», - Нет, ничего. - не договорила она в итоге и пошла к Джею.
Им надо разобраться самим.
- Джей.
- О, Лили, я почти заварил себе чай, сейчас освобожу кулер. – паренек даже не поднял взгляда, уставившись на чашки.
- Надо поговорить.
- О чем?
- Ты серьезно еще спрашиваешь?! – девушка преградила ему путь и положила руки на плечи. Он бы вырвался, но горячий чай в руке не давал сделать и движения.
- Д-да, все же- парень замолк, наконец подняв взгляд, - Лили...
- Я тебе противна? – она говорила словно выталкивая из себя воздух.
- Что?! Нет, ты чего!
- Тогда я не понимаю! Если дело в том, что ты тревожишься обо мне, то таким поведением ты делаешь мне только хуже. Все уже прошло, так в чем дело?
- Нет, я просто-
- Эй котенок! Где мой чай!!
Паренек нырнул сбоку как только девушка отвлеклась и понесся в купе.
- Черт побери! – огрызнулась Лили, набрала себе холодной воды и осушила стакан за раз.
Всю дорогу она пыталась выловить паренька, но тот уворачивался от нее постоянно. Этот худющий глист оказался очень изворотливым. Бегая за ним, она и не заметила, как они прибыли в Заратий.
- Держи, переводчик. – Мэрлин выдавил ей на ладонь таблетку. Лили пару секунд напряженно на нее смотрела, не притрагиваясь. Кто-то постучал ее по плечу.
Она обернулась и увидела за спиной-
- О, котенок, ты тоже выпей переводчик. – из той же упаковки он выдавил таблетку Джею и тот ее выпил на глазах девушки. После он вдруг заговорил на каком-то странном иностранном языке, похожим на помесь французского с испанским. Успокоившись она тоже выпила таблетку.
- Итак... - она удивленно прикрыла рот руками, осознав, что сама говорит на этом странном языке.
Мэрлин что-то заговорил на финбенвейрийском, но Лили поняла его лишь смутно. Тот поняв это махнул рукой и тоже глотнул таблетку.
- Говорю, что ты видимо никогда не говорила на других языках и не использовала переводчик. У тебя такое личико забавное было, звездочка.
- Я никогда не говорила на... заратийском?
- Неудивительно, ну ты успеешь привыкнуть. А теперь за мной! Я покажу вам наше новое временное место жительства.
Мэрлин быстро подхватил сумки и пошел из вагона, увлекая остальных за собой.
"Поезд рейса "Финар - Хитхоил" прибыл на конечную станцию. Подготовьте вещи и покиньте поезд. Спасибо что воспользовались компанией "Зарпуть". Хорошего вам дня."
Улица оказалась совсем не похожей на Финбенвейри. Все дома как подряд были словно построены для каких-то аристократов – высокие, с колоннами и разнообразными рельефами и орнаментами. Большие площади были украшены статуями с широкими крыльями обернутые в тонкие ткани, формируя «невесомые» одеяния. Из кустов были выстрижены шикарные животные, с реалистично изображенным роскошным пухом. Дамы были одеты в объемные платья с множеством лент, камней, бантов, кружев, все из самых разных тканей, но прослеживалась мода на светло-зеленые и светло-розовые тона, прически были замысловатые, зачастую с вплетенными в них цветы, а их глянцевые, в основном темно-зеленые, каблуки мерно постукивали по идеально выложенным кирпичикам. В качестве верхней одежды были шубки и теплые накидки.
Мужчины в свою очередь были в удлиненных фраках в основном также светлых цветов, на них тоже присутствовало множество дополнительных элементов, на мужчину в простом черном фраке в этом обществе посмотрели бы с презрением. У них были длинные волосы, но прически были не такие сложные как у женщин. А поверх они накидывали плащи или пальто. Хоть на улице уже теплело, ветер все еще был продувающим.
Зато приезжих сразу было видно – люди в простой одежде что держались не так важно и чопорно.
- А я взял костюм! Только он старый, сейчас эти цвета не в моде, придется взять новый. – вздохнул Мэрлин, - Вот и наш домик!
Они оказались напротив огромного здания, которое было украшено заигрывающе поблескивающими камнями, светлые колонны в желтую крапинку устремлялись в небо, и небольшой дворик с невысокими деревцами радовал глаз. Мебель и приборы внутри оказались такими же, разве что стиль был более изящный, а между комнатами чаще встречались арки вместо дверей.
- Тут красиво. – восхищенно сказала Лили.
- Хорошо, что тебе нравится, нам здесь еще какое-то время стоит остаться. Конечно здесь магазинчик меньше, но тоже есть. Работать будете также! Кстати, Лили, Окинадо и Бэгхэмскли уже написали мне письмо, они с минуты на минуту буду-
Раздался мелодичный звонок в дверь.
- О! Я открою! – с улыбкой воскликнул Мэрлин.
- Мэрлин!
- Окинадо, Бэгхэмскли! Добро пожаловать!
- Спасибо! – ребята улыбнулись и выглянули из-за тела мужчины, - Лили!!
- Привет!! – девушка рванула вперед и заключила их в объятия. За то время, что они не виделись, они почти не изменились, разве что волосы немного отросли, но Лили не сказать, что удивилась. У нее и самой уже начали проглядываться светлые корни. От них пахло привычным травным сбором для мытья, супом Бэгхэма и кофе, а в объятиях было мягко и тепло.
- Мы скучали. – пробормотал Оки. Макушкой Лили почувствовала, как кивнул Бэгхэм.
- Я тоже.
- Я конечно понимаю, что вы соскучились, но мне важно объяснить вам правила. Живете вы в одной двухкомнатной квартире, по-другому, к сожалению, никак, комнаты между собой делите сами. Плату за аренду также делите сами между собой, так что зарплату вам буду платить полную, без вычета арендной платы.
- Лили как ты?? Рассказывай все!! - воскликнул Оки, как только Мэрлин вышел из их квартирки.
- Да по сути я все рассказывала в письмах, жила потихоньку, подзаработала немного, думаю сейчас заработаю ещё и отправлюсь дальше. А вы как?
- Мы тебя проводим, ведьма. - вдруг кивнул Бэгхэм
- Ч-чего?! Вы хоть понимаете, как это опасно, я же писала–
- Ничего, мы поможем тебе, а потом осторожно выберемся. - махнул рукой Оки, - Я помогу с поиском информации. Тебе же нужна будет карта? Думаю, я смогу взломать их сервера и найти что-то полезное.
- Ого, не знала, что ты и такое можешь. - восхищённо пробормотал девушка.
- Перед тобой как никак разработчик основной почтовой системы! А ещё я знаю, как если что скрыть тебя от системы поиска.
- Надеюсь это не понадобится - Бэгхэм напряжённо прищурился и скрестил руки на груди.
- Спасибо вам, но правда, это может быть опасно... - Лили очень боялась. Изначально, когда с ней увязался Джей, она планировала как-нибудь всё-таки оградить его от этого, может незаметно сбежать, ну или в крайнем случае, если он совсем прилипнет - защитить его от опасностей, но сразу троих защитить она не сможет! Что если с ними что-то случится из-за нее? Она не сможет себя простить.
- Лили, я могу себя защитить. - вдруг сказал Бэг словно читая ее мысли. Она глянула на него и не поверить его словам было тяжело - он был очень хорошо сложен и явно не пренебрегал тренировками, когда она уехала. Скорее всего он даже был значительно сильнее Лили, несмотря на ее «буст». - А Оки если что защищу я. На тебе будет защита твоего дрыща.
- Я И САМ МОГУ ЗА СЕБЯ ПОСТОЯТЬ!
- ТВОЕГО ДРЫЩА!?
Пареньки воскликнули, подскочив на месте. Лили с Бэгом лишь молча кинули на них многозначительные взгляды, и те, хоть и обиженно надулись, больше ничего не сказали
- Джей, ты уверен, что сам хочешь в это ввязываться? – на всякий случай уточнила Лили. Он резко стал вести себя странно, может он хотел уйти?
- Да. - сразу же ответил он, сильно удивив Лили. "Почему он все ещё готов рисковать собой, но так ведёт себя? У него свои мотивы?" Бэгхэм внимательно смотрел на него, что тот сразу заметил и немного поёжился. Он словно пронизывал его взглядом, что оказалось не так сложно из-за небольшого объема массы.
- Ты странный, "котенок". - вдруг пробормотал Бэгхэм.
- Даже ты..? Почему котенок. - Джей измученно взвыл, скоро он начнет вздрагивать каждый раз, когда будет видеть бедных котят.
- Я конечно понимаю, что мы все очень скучали, но может уже комнаты распределим? - вклинился Оки, - Как никак нас четвер- ой, пятеро! А ты кто? - все только сейчас обратили внимание на Рэй, сидящую все это время на диване.
- Я Рэй, я любовница Лили. - девушка хитро улыбалась, закинув ногу на ногу.
Оки и Бэгхэм одновременно вскинули брови и повернулись к Лили.
- Это не так, я чуть позже объясню. - устало потерла переносицу она.
- Хорошо..? Тогда давайте разбираться.
Предстояло делить две двухместные кровати с примерно схожими размерами. Сразу было решено, что Лили будет спать в одной комнате с Оки - удивительно, но если раньше их связь доставляла им кучу неудобств, то теперь они наоборот как-то подсознательно стремились её восстановить.
Было бы проще, будь их только четверо, Джей бы делил комнату с Бэгхэмом и все, но в комнате ещё присутствовала их новая надоедливая и не самая надёжная соседка, которую просто оставлять на диване было страшно.
- Я не думаю, что стоит ее подселять к Лили, поэтому может мы с Бэгхэмом присмотрим за ней? - предложил Джей.
- Но я хочу с Лили!! - воскликнула она, вдруг протянув руки и повиснув на девушке. Лили брезгливо сняла её с себя и хмуро ответила.
- Перехочешь.
- Мне уже действительно очень интересно что между этими тремя произошло. - шепнул Оки на ухо Бэгу.
- Просто Лили отвергла мои чувства! - Рэй воскликнула это подбежав к ним, - Я хотела подарить ей любовь, а она мне, но она отказалась в самый последний момент!! Вы хоть представляете, как я расстроилась - я так долго выжидала этот момент. Но я рада что все равно рядом, рано или поздно наши сердца сплетутся в горячем танце. - она без остановки говорила словно заведённая. Лили услышав ее слова скривилась, казалось словно ее сейчас вырвет.
- Она твоя бывшая получается? – приподнял бровь Бэгхэм.
- Никогда не думал, что Лили раньше всех начнет свой романтический путь. – Оки с некоторым уважением кивнул девушке.
- Не говорите так, я потом нормально расскажу эту историю. - отрезала она. Бэгхэм почуял неладное и сжал плечо Оки, чтобы тот тоже замолк.
- Джей, можешь посмотреть за ней, пока я поговорю с Оки и Бэгхэмом наедине? - Джей сразу же кивнул, и они с сталкершей ушли в другую комнату.
- Так, что она тебе сделала?
- Что-то вроде шантажа.
- И теперь она здесь из-за этого?! Что бы она не готовилась сделать, мы вчетвером сможем ее остановить!
- Нет, сейчас шантажирую ее я... - Лили неловко посмеялась.
- Хорошо, но нам нужны подробности.
Лили рассказала им историю обо всем произошедшем, а те становились все мрачнее и мрачнее.
- Не волнуйтесь, я в порядке! – заверила их девочка, сцепив руки. – Стойте, стойте!!
Парни вышли из комнаты, не обращая внимания на дальнейшие крики Лили. Девушка мельком бросила взгляд на Джея, и заметила, что тот был крайне расстроен. Но не успела она и спросить в чем дело, как Бэгхэм резко схватил Рэй за ворот и поднял вверх.
- Какого черта? – спросил он сквозь зубы, но заметив, что та начала задыхаться, бросил ее на пол, - Какая мерзость. – словно испачкав руки о что-то грязное, он отряхнул их. Оки осторожно приобнял Лили.
- Давайте уже укладываться, у нас была долгая дорога. – сказал он.
- Нет подожди, Джей? – вдруг воскликнула девушка.
- Что такое? – печальное выражение с его лица пропало словно пух одуванчиков после шторма. «Показалось?»
- Н-нет, ничего. Спокойной ночи. – она выскользнула из комнаты вместе с Оки. Тот удивленно наблюдал за этой сценой, поняв, что почуял Бэгхэм.
Как только они улеглись и наконец соединили запястья Оки повернулся к Лили.
- Что между вами двумя произошло? Он все-таки проявил свою монстрячу суть?
- Чего? Оки, какая суть!? Нет, дело не в этом, конечно же! – резко воскликнула девушка. Оки приставил палец к своим губам и шикнул.
- Все уже спать ложатся, не кричи. – прошептал он.
- А, да, точно. – она прикрыла рот ладонью, - Я сама не знаю почему он так себя ведет. Это все творится с того случая с Рэй. В поезде я пыталась узнать, но единственное что смогла выудить – что это не из-за неприязни.
- Ну хоть что-то хорошее.
- Ага. И я... - Лили собралась с мыслями, чтобы сказать это, - действительно встревожена. Я не знаю, что делать, поговорить просто не удается. Я не могу перестать думать о том, что что-то не так, а я даже не знаю что! – ее глаза немного покраснели, - так много произошло за последние... месяца? И я держалась, но когда даже он вдруг изменился, я окончательно запуталась и испугалась.
Оки был словно на иголках, он не знал, что говорить в таких случаях. «Все будет хорошо»? А будет ли? Он не любил пустые слова, но зачастую людям нужны были именно они.
- Лили, я придумаю что-нибудь. Теперь ты не будешь страдать одна. Я с тобой.
- Спасибо, Оки. Ты прекрасный друг. – она сжала его руку на минутку и зарылась лицом в подушку. Забавно, но прямо в тот же момент, как они обсуждали поведение Джея, в соседней комнате сам Джей шептался с Бэгхэмом.
На утро Лили решила заварить им всем чай (ну и кофе его фанатам).
- Джей, какой чай ты хочешь?
- Цветочный.
- А какой именно?
- Любой.
- С кислинкой, горчинкой, сладкий?
- Какой и ты будешь.
Напряжение в воздухе не давало и вздохнуть, словно создавая вакуум. Рэй в нем профессионально плавала и спокойно потягивалась на диване. Оки и Бэгхэм же о чем-то шептались, косо поглядывая на остальных.
«Сплетничают, хотя мы прямо тут!» мысленно возмутилась Лили.
- Хорошо. – она подрагивающими руками пыталась заварить что-то сносное, но скорее всего, даже будь этот чай самым отвратительным, что только можно было сварить, Джей бы просто не подал виду.
- Лили, отойдем на минутку. – Оки легко тронул ее за плечо.
- А? Да, конечно. – она подала чашку чая Джею и проследовала за пареньком.
Как только они отошли подальше, тот вдруг игриво улыбнулся.
- Я тут подумал, что ты совсем не подходишь этому месту, а тебе же еще тут работать и работать. Предлагаю вот что – встретиться вечером в парке, прогуляться немного и отправиться в магазин.
- Но у меня же работа. – вздохнула девушка.
- Ничего, после работы успеем. Смотри, - Оки вынул из кармана карту, - приходи вот в эту беседку, буду ждать тебя там в 7. Хорошо? Как раз расслабишься, отдохнешь.
- А почему ты просто не встретишь меня у дома? Зачем такие сложности?
- Я планировал прогуляться с Бэгхэмом сначала, если он не устанет встретимся вообще втроем!
- Хорошо, я приду. – Оки улыбнулся, и они вернулись к остальным. Быстро собрав вещи, Лили и Джей наконец спустились вниз.
Магазинчик здесь сильно отличался: он был меньше раза в два, ассортимент явно скромнее, а оформление из немного неряшливого и причудливого стало изящным и эксцентричным. Дверной проем шире, чтобы дамы с огромными юбками могли протиснуться внутрь, но помещалось их, если ставить вплотную, в этом помещении около 10-15, что на самом деле не было большим препятствием, потому что приходило обычно за час не больше пяти. Глядя на Лили, они постоянно цыкали и перешёптывались, заставляя девушку понять, что их вечерняя прогулка в магазин с Оки будет действительно важной.
Лили никогда особенно не волновалась из-за того, что именно носит. Единственными двумя правилами было: одежда должна прикрывать все лишнее, чтобы люди ничего не заподозрили, и не быть сильно броской. Она носила то что дают. Когда Оки и Бэгхэм повели ее в магазин после нескольких дней ее нахождения в треоне, они очень удивились. Всего за десять минут она принесла совсем немного самой дешёвой одежды спокойных тонов. Даже у Бэгхэма был свой стиль!
- Ты можешь выбирать то, что хочешь, у нас нет проблем с деньгами. – напомнил тогда Оки. А Лили лишь махнула рукой и сказала, что ее все устраивает. В дальнейшем она покупала что-либо лишь при острой необходимости. В итоге у кого угодно было больше одежды, чем у девушки. Когда она уезжала, Оки с Бэгхэмом даже дали ей немного своей, чтобы она там «хоть иногда меняла образ».
А здесь острой необходимостью было носить эти странные пышные платья. Девушка оказалась от этой новости совершенно не в восторге: броско, дорого, неудобно! А ради чего? Просто чтобы не выделяться и создавать хорошее впечатление о магазинчике!
«Какая морока» болезненно подумала она. Но делать нечего. Вдобавок, все-таки эта прогулка не будет плохой по определению, ведь они будут гулять с Оки! Она так давно не слушала его долгие монологи с кучей совершенно бесполезной информации, но по-настоящему интересные! Наконец она отдохнет от всего происходящего вокруг. Девушка не могла дождаться вечера и к ее огромному счастью время пролетело совсем незаметно.
Дома она не застала Джея, но тот уже не в первый раз уходил гулять один, так что она сильно не удивилась. Быстро собравшись она поспешила в сторону парка. Она легко ориентировалась, хотя даже ни разу тут не гуляла. Возможно это было потому, что дома здесь были разнообразные и было тяжело забыть, мимо какого она уже проходила.
Она никогда не была в настолько сияющих местах. Вроде не впервые она в большом городе, но если до этого это были простые многоэтажки, то здесь над каждой работало по несколько архитекторов на протяжении многих лет. Первые дни в треоне девочка навсегда запомнила: яркие, все вокруг совершенно другое, даже воздух или небо. Это вызывало множество разных эмоций, но сильнее всего было любопытство. Это был другой мир и не удивительно что это сопровождалось таким подъемом. Она долго привыкала к новым порядкам, часто терялась по утрам в поисках холодильника или засматривались на продукты, но со временем это стало таким обыденным и привычным, словно она живет здесь всю жизнь. На самом деле ей не хотелось привыкать, казалось словно она предает оставшихся дома родственников. Но все чаще слыша слово дом она вспоминала тот самый маленький домик с разноцветными кирпичиками.
Приехав сюда, она вновь испытала те первые эмоции. Все словно взяли из красивой сказки. Но вместо того чтобы с интересом изучать эту сказку, Лили нещадно давила в себе это детское счастье, испытывая огромный стыд. Она тысячи раз извинялась перед матерью, братом и отчимом, она представляла их расстроенные лица, когда как будто рассказывала о плюсах, о том, что как бы она не хотела быть погружена в поиски выхода и испуганно рыдать, могла лишь улыбаться новизне. Чувства были ей подвластны считала она, но сам факт, что эти чувства возникали даже не где-то в глубине, такие поверхностные и простые, заставлял ее снова и снова закусывать губу.
Но здесь и сейчас голова пустела и Лили даже не приходилось прикладывать никаких усилий. Порывы ветра словно забирали эти копошащиеся червями отвратительные тревоги.
Сумерки наступили рано. Небо залилось нежным фиолетовым оттенком, а облака перьями мерно тянулись по небу. Людей на улицах было совсем немного, а те, кого она встречала по дороге, лишь тихо беседовали, словно боялись разбудить кого-то. Снега было немного, но достаточно чтобы покрыть все поверхности и поблескивать в свете фонарей. Все больше походило на сказку, нежели на реальность. Грязи или мусора не было совсем, лишь чистота с ароматом свежести и легкого морозца. В этой сказке хотелось лишь тихонько сидеть на лавочке в круглой открытой беседке с немного забавной, но все же важно выглядящей крышей, заложенными закрученными кирпичиками в изящные спирали полом и небольшим простеньким (на удивление) столиком. Не хотелось громкого веселья и оглушительного смеха, хотелось тихой беседой за кружкой ароматного чая, который бы приятно грел руки. Хотелось смотреть куда-то вдаль этих сказочных пейзажей и представлять себя счастливой свободной от всех оков травницей в далеком прошлом, где ей надо было бы заботься лишь о том, чтобы случайно не заснуть в этом прекрасном месте.
И вот, она наконец определила нужную беседку и заметила, что вдалеке ее уже ждет чья-то фигура. Она глянула на часы и поняла, что опаздывает на пару минут, так что ускорила шаг.
Оки размашисто помахал девушке.
- Привет! Бэгхэм уже ушел, так что пойдем вдвоем. Ты как?
- Хорошо, мне нравится царящая тут атмосфера. – улыбнулась девушка. Все тревоги до этого словно тянущиеся мертвым грузом сдавливая шею остались где-то позади.
- Я рад, пойдем потихоньку.
Эта прогулка превзошла все ее ожидания: Оки все болтал и болтал крепко держа ее за руку, со сцепленными запястьями, иногда он чертыхался и протирал запотевшие очки, отмахиваясь от предложений купить линзы, даже люди, обычно высокомерно поглядывающие видя их в такой одежде, не обращали на них никакого внимания.
Но стоило им зайти в магазин... Лили от одного взгляда на эти наряды почувствовала усталость.
Платье оказалось выбирать сложнее чем предполагала девушка. Она делала упор на удобство, поэтому времени найти хоть что-нибудь нормальное понадобилось больше чем обычно.
Остановив свой выбор на простом светло-зеленом с лимонными вставками и фиолетовыми лентами, цена которого хоть и била в самую душу, но все же была ниже чем у большинства других.
- А ты не будешь ничего покупать? - спросила девушка, стараясь разобраться как ей теперь донести это платье.
- Нет, мне же не надо контактировать с покупателями, так что все равно кто что будет думать.
- Как у тебя все просто. - вздохнула с завистью Лили.
Дома её встретил Бэгхэм, который с интересом осмотрел платье.
- Неплохой стиль. Может я всё-таки тоже прикуплю себе фрак? - он повернулся к Оки, который прищурился, как бы примеряя ему фрак.
- Да, думаю тебе бы пошло. - закивал он.
- Тебе бы тоже. - вдруг сказал он, посмотрев на Оки.
- Думаешь? - удивился паренёк.
- Я не уверена. - помахала головой в ответ девочка.
- Ты будто бы хоть что-то понимаешь в моде! - Оки усмехнулся и глянул на Бэгхэма, который задумчиво представлял, как бы это выглядело. - Тогда сходим закупимся. - быстро согласился парень. У Бэгхэма ну губах мелькнула кроткая улыбка и он ушел в другую комнату.
Лили опустилась чтобы приоткрыть дверцу холодильника и чуть не ахнула от восторга.
Суп Бэгхэма!
Она легко вытащила кастрюлю и поставила на плиту разогреваться.
- О, Джей! Будешь есть?
Паренёк, выглянувший из комнаты почувствовав аппетитный аромат, тут же замер в дверях.
- Это суп Бэгхэма, он нежный и вкусный, нигде больше не попробуешь! - подметила девушка, помешивая ложкой содержимое кастрюли.
- Буду. - робко кивнул он и юркнул на кухню.
- Хорошо! - девочка стала немного более эмоциональной. Она несколько раз чуть не пролила суп мимо тарелки или не выронила ее из рук. Она старалась не смотреть на него, ведь тогда она чувствовала, как он не отрывая взгляда наблюдал за ней. Но стоило ей обернуться с тарелкой, тот сразу опустил глаза вниз, но Лили успела заметить, что те немного красные.
- Что-то случилось?
- Все в порядке, просто устал. - бросил он.
- Ты плохо спишь?
- Ну, - тот неловко почесал макушку, - вроде того. Не волнуйся обо мне, я в порядке.
- Но почему?
Но Джей уже начал есть, ясно дав понять, что больше говорить он не намерен. Лили беспомощно сжала губы и тоже приступила к еде.
На следующий день Мэрлин встретил их внизу громким восклицанием.
- Звёздочка, да ты сегодня вся блистаешь! - девушка впервые надела платье перед ним. На самом деле тяжело было назвать это "блистательным": круги под глазами не проходили, а прыщи тщательно замазанные постепенно захватывали лицо на нервной почве, корни уже были ярко заметны на фоне окрашенной части. Но Мэрлин уже настолько привык к этому, что для него даже такое частичное улучшение дел стало прорывом. - Прекрасно что ты так одета, будет проще на улице передать товар нашему заказчику! Сегодня пойдем отдавать первую часть. Сильно не кричите или не дергайтесь если вдруг что. - это предупреждение из уст Мэрлина не сулило ничего хорошего. Джей и Лили последовали за ним.
Сначала они шли по обычной улице, но в какой-то момент Мэрлин резко свернул в темную подворотню. Джей на секунду встал в ступоре, но мужчина схватил его за рукав и дёрнул за собой. Девушка сразу же последовала за ними. Они пару минут петляли в узких улочках между домов, пару раз переступили через заснувших бездомных (по крайней мере хотелось верить, что они просто спят), иногда в ногах пробегали маленькие грызуны, на что мужчина почему-то реагировал с улыбкой и все так и норовил подобрать кого-нибудь из них.
И вот, наконец они остановились в каком-то тупике. Позади послышались шаги.
- 678920 иии... э, секунду. - мужчина вытащил из кармана листок, - 68!
- 39457822. - ответил женский голос из-под плаща. Лили с интересом вглядывалась в девушку, но в полутьме не смогла даже разобрать черт ее лица, лишь пара рыжих прядей струились из-под капюшона. Ростом та была с Мэрлина и тот скорее всего как раз прекрасно видел ее лицо, иначе зачем ему глаза с таким кошачьим прищуром.
- Сегодня первая часть товара, как и договаривались.
- Прекрасно, вот деньги. - девушка сунула Мэрлину конверт. Тот сразу же вскрыл его и внимательно пересчитал купюры. После удовлетворённо улыбнулся и протянул ей пакет.
- Следующее место тут. - незнакомка пошуршала плащом и протянула оттуда клочок бумаги, - Буду ждать через день в этом месте, только кого-нибудь одного из вас.
- Отлично, рад сотрудничать с Вами. - Мэрлин медленно поклонился, на что девушка отмахнулась с промелькнувшей в движении злости.
- В этом нет необходимости, формальности. - тут же она исчезла в лабиринте темных узких улочек.
- Все вопросы когда вернёмся. - перевал готовящихся уже болтать Джея и Лили.
Девушка не знала, как реагировать. Она уже слышала про черный рынок от этого мужчины и теперь напряжённо думала, с чем случайно связалась.
Дорога пролетела незаметно. В магазинчике была пара леди, которым помогала Силки. К ней сразу же подбежала Лили и сменила ее. Рабочий день продолжился словно ни в чем не бывало. Под вечер Мэрлин собрал всех на кухне.
- Итак, мне лишних слухов не надо, так что давайте обсудим произошедшее. Задавайте вопросы!
- Кто она?
- Какая-то благородная леди, которая не хочет, чтобы кто-либо знал, что она у нас что-то покупает. Такое уже не в первый раз.
- Что она покупала?
- Ничего необычного, целый набор всяких штук для защиты и атаки.
- Разве здесь очень опасно?
- Нет, я бы даже сказал наоборот. Скучно невыносимо!
- Тогда зачем?
- Это уже не наше дело. Ещё вопросы?
Ответом ему послужила тишина.
- Прекрасно, теперь о дальнейшем плане! Через пару дней кто-то встретится с клиенткой в... - он прочитал написанное на бумажке - отель "Роза", номер 10. О, подпись "девушка", Лили, ты пойдешь! У тебя есть карта?
- Да.
- Отлично! Назовешь ей этот номер, а она тебе этот, сначала показываешь товар, после берешь деньги и только в конце отдаешь товар. Запомнила?
- Все заполнила. - девушка чувствовала себя неловко, слушая эти напутствия. Не привыкла она к таким продажам.
- Все, пока, завтра обычный рабочий день, послезавтра я заменю звездочку на время отсутствия. Всем спать! Мне не нужны вялые работники, - он нахмурился и бросил взгляд на Джея.
Следующий день был словно скопирован и вставлен из любого другого до: надоедливый Мэрлин, роскошные клиентки, берущие разные ароматные штуки для ванны и отвары Мэрлина для декорации. А вот после него следовало нечто пугающее и новое.