Глава 1.
Холодный ветер резал лицо, когда Лазарева, опустив голову, вышла из здания агентства. Она не была здесь несколько лет — с тех пор, как их пути с Гибададулиним разошлись после провальной миссии. Воспоминания о том дне до сих пор преследовали её: крики, выстрелы, хаос. И предательство… Не совсем явное, но ощутимое, разрушившое их дружбу и партнерство. Но сейчас все это нужно было отбросить. Её вызвали снова в агентство — значит, что-то серьёзное. И Наталья знала, что так просто ничего не происходит. Но хуже всего было то, что в этот раз работать предстояло — с Херейдом. Человеком, которому она когда-то доверяла больше всего на свете. Войдя в помещение, та сразу почувствовала его присутствие. Нугзар стоял у окна, руки были скрещены на груди. А он выглядел всё так же — спокойный, сосредоточенный, но его взгляд был холоден, почти чужд. Они не обменялись словами, лишь коротким кивоком — приветствиям, которое больше походило на признание необходимости сотрудничать
— Задание простое, — сухо начал парень, не поворачиваясь. — Серия убийств. Все жертвы связаны с агентством. Кто-то охотится на наших. И нам нужно найти его до того времени, как он доберётся до нас.
— А если мы ошибёмся? — спросила Лазарева, пытаясь скрыть тревогу в голосе.
— Ошибаться нам нельзя. На кону — наша жизнь.
*Она почувствовала холод вдоль позвоночника. Они оказались в игре, где ставки слишком высоки. А прошлое, казалось, никогда не отпустит их, как бы они ни старались. Девушка отвела взгляд от того и сделала глубокий вдох, стараясь подавить чувство тревоги. Его равнодушие заставляло её сердце биться чаще, но она понимала, что сейчас не время для эмоций*
— Что мы знаем о жертвах? - спросила она, подходя ближе к столу, где была разложена документация.
*Нугзар наконец повернулся, его холодный взгляд остановился на ней. На мгновение между ними повисло молчание*
— Пока немного, — ответил тот, кивая на документы. — Все они были связаны с последней операцией агентства. Трое погибли за последние две недели. Один из них — полевой агент, остальные — аналитики. Вопрос в том, как убийца узнал об их участии, ведь данные строго засекречены.
*Лазарева просмотрела фотографии и отчеты. Жертвы не были похожи друг на друга ни по возрасту, ни по социальному положению, но всех их объединяло одно — работа на агентство. И это не выглядело как случайность*
— Думаешь, это кто-то из своих? — спросила она, зная, что этот вопрос крутился в её голове с момента, когда она увидела их имена.
— Не исключено, — сухо ответил Херейд, — но пока это лишь гипотеза. Мы должны выяснить, что их связывает, и понять, кто следующий.
*Ната вздохнула, осознавая, что они снова втягиваются в опасную игру. Но на этот раз всё было сложнее: подозрения и тайны скрытые за внешним фасадом*
— Нам нужно время, чтобы разобраться, — сказала она, не отрывая взгляда от фотографий. — Если убийца знает об агентстве, то он уже на шаг впереди.
— Время — это то, чего у нас нет, — перебил Нугзар — Он охотится на нас. И если мы не найдем его первыми, ты знаешь, чем это закончится.
*В комнате повисло напряжение. Наташа знала, что он прав. Но их прошлое висело над ними, как тёмное облако, и мешало работать вместе. Призраки той провальной миссии всё ещё не отпускали её, и она чувствовала, что и Нугзара тоже*
— Мы должны оставить прошлое позади, — наконец произнесла она, чувствуя, как в горле пересохло. — Иначе мы оба погибнем.
*Гибададулин посмотрел на неё с долгой паузой, прежде чем коротко кивнуть*
— Это было давно. Теперь это не имеет значения.
*Но та знала, что имеет... И это было их самым слабым местом*
— Хорошо, — сказала она, откладывая бумаги. — С чего начнём?
— Завтра мы встречаемся с информатором, — сказал парень — Он утверждает, что знает, кто стоит за убийствами.
— И как мы можем быть уверены, что это не ловушка?
*Херейд слегка усмехнулся, его глаза сверкнули хищной уверенностью*
— Мы не можем. Но у нас нет другого выбора..