Глава 1. Стучащее в дверь прошлое.
***
"Если вы открыли эти страницы, значит, вам любопытно... Но не ищите эту фамилию в сети. Я пишу это в крошечной комнате где-то в другой стране, никого не спрашивая. Если Они узнают— мне несдобровать. Так что, если вы хотите продолжения этих историй, не привлекайте Их внимания. Держите этот мир в секрете."
***
Иногда казалось, что Вселенная любит её наказывать чисто забавы ради. Вероятно, она слишком сильно нагрешила в прошлой жизни, потому что как иначе объяснить постоянное дерьмо, что случается с ней?
Стефани действительно любила свою работу, но та иногда подкидывала ей такие кислые лимоны, что хотелось волосы на себе рвать. Как сегодня, например.
Девушка стояла на автобусной остановке, укрываясь там от проливного дождя, и ожидала чуда.
Чуда, конечно же, не случилось.
Время уже было давно за полночь, автобусы не ходили, а на её телефоне оставалось пять процентов заряда. Да, ситуация не из приятных. Еще и район был криминальный, что ж, этим славился весь Неаполь.
Её светлая головушка должна была подумать об этом до того, как оказаться в такой нелепой ситуации, но менеджер предупредил её о съемке только сегодня утром.
Стефани собиралась позже надрать ему задницу.
Она работала моделью, довольно успешной, если вам интересно. И такие ситуации были в ее жизни совершенно нормальным явлением, учитывая то, что её менеджер был полным идиотом. Девушка всем сердцем любила этого придурка, но ей очень сильно не хотелось подохнуть где-нибудь из-за его некомпетентных действий.
В небе раздался гром и Стефани вздрогнула, поправляя капюшон своей черной толстовки. Чёрт бы побрал Зевса и всю его семейку, он слишком сильно любит усложнять её и без того сложную жизнь.
Стефани достала телефон и быстро набрала номер. Она— последняя надежда. Не прошло и трех гудков, как в трубке раздался запыхавшийся женский голос.
- Хэй, Стеф? Что-то случилось? - как всегда, Аиша подходит сразу к делу. А может она её просто чувствовала.
Аиша— лучшая подруга Стефани и по совместительству её стилист. У нее сеть салонов красоты по всей Италии. Однажды Стефани нужно было сменить имидж для работы и она пришла в один из её салонов. По счастливому стечению обстоятельств они познакомилась и сдружилась.
- Привет, дорогая. Прости, что отрываю от отпуска, - она сейчас находилась на Ибице со своим женихом и девушке было неловко тревожить их в такой вечер, но ситуация была критической. - Я сейчас в южной части Скампии, в телефоне пять процентов и я не могу вызвать такси. Можешь, пожалуйста, прислать за мной машину?
Девичий голос звучал до нелепости жалко, но она действительно не знала что делать. Тем более, что Кампания была одним из самых криминальных районов Неаполя. Вот такая вот она невезучая девчонка.
- Почему я не удивлена? - в трубке раздался женский вздох и какая-то возня, должно быть Аиша уже была в постели. И Стефани действительно не хотелось знать, чем она там занималась со своим женихом до того, как девушка ей позвонила. - Мой брат вчера вечером вернулся из Англии, я наберу его и...
Её голос затихает и Стефани с ужасом осознает, что телефон сдох. Она грязно выругалась и обозвала его бесполезным кирпичом, прежде чем бросить в сумку. Хорошо, что они делились с друг другом геолокацией на постоянной основе.
Брат Аиши. Всё, что она о нем знает, это то, что он был на три года старше её и Стефани, соответственно, и учился в Англии, получая там второе высшее образование. Девушка его никогда не видела, так как он уехал еще до того, как они с Аишей познакомились, но была о нем наслышана.
Старший сын благороднейшей семьи Сицилии, Асер Каррера. Вообще, Аиша и Асер Каррера были выходцами из аристократической семьи, которая владела почти всей Сицилией, но Аиша уехала в Неаполь и открыла свои салоны, а Асер готовился стать приемником их семейного бизнеса когда их отец отойдет от дел. И интересный факт: они имели казахскую кровь по линии матери.
Стефани не знала сколько именно простояла на холоде, но когда её конечности задубели, а зубы клацали друг о друга, вытанцовывая сальсу, она заметила вдалеке желтый свет фар.
Это заставило девичьи плечи напрячься, потому что в таком районе часто происходили ограбления или чего похуже. Перед остановкой затормозила черная машина и в такой темноте было сложно разглядеть марку, но она была уверена, что это Мерседес.
Стекло на пассажирской стороне съехало вниз и Стефани увидела точеный мужской профиль с черными волосами, что были уложены в идеальном беспорядке. Девушка затаила дыхание; мужчина медленно повернул голову в её сторону и в этот момент небо осветила молния, а она увидела его скулы, острые, как бритва, и глубокие черные глаза.
Когда-то Стефани считала, что это чувство бабочек в животе в ней могут пробудить только жаркие сцены в книгах. Что ж, она оказалась неправа. Этот мужчина, которого девушка встретила буквально впервые, заставил её детородные органы сжаться в тугой узел.
- Садись, - почему-то он заговорил на английском и этот британский акцент неприятно резанул по ушам, развеяв сладкое наваждение. Она не фанат британского произношения.
Но голос его был глубоким и властным, сразу понятно, что человек привык отдавать приказы. Стефани уже знала, что это был Асер, но стоило перепроверить. Всё таки она видела его впервые.
- Кто ты? - дрожащий хриплый голос разрезал шум дождя, заставив девушку поморщиться, потому что это прозвучало жалко. А его это заставило стиснуть челюсть. Да, он только вчера вернулся из Англии, а ему уже пришлось тащиться в эту дыру чтобы подвести какую-то неизвестную ему девчонку.
Но всё это неважно, главное— это обезопасить свою шкуру.
Его рука на руле сжалась, темные глаза смотрели на неё так, будто девушка спросила сколько стоит его девственность. Смотрел так, будто был оскорблен. Но, похоже, он тоже понял почему она спрашивает его, потому что с его губ сорвался вздох, прежде чем твердый голос снова раздался в темноте.
- Асер Каррера. А теперь садись в машину.
Ладно, вполне хорошо. Возможно, они поладят.
Стефани открыла дверь и скользнула на пассажирское сидение, надеясь что он не убьет её за испачканный кожаный салон. На девушке был вельветовый спортивный костюм черного цвета, что состоял из штанов и толстовки с капюшоном. А самое главное- блестящие надписи на спине и заднице, которые привлекли его внимание еще до того, как он подъехал ближе. Было безрассудно носить что-то такое в подобном районе, но он не собирался с ней об этом разговаривать. Он вообще не собирался с ней разговаривать.
Да уж, она не была похожа на ту супермодель, которая могла бы открыть показ Prada учитывая её внешний вид сейчас.
Кстати говоря, она открывала показ Prada в январе этого года.
Асер отъехал от остановки и развернул машину, чтобы уехать в том направлении, с которого приехал. Его руки были красивыми, со слегка загоревшей кожей, а золотые Rolex лишь подчеркивали его статус.
Девушка осторожно взглянула на него, стараясь не пялиться, но ей было любопытно какой из себя брат её лучшей подруги. Её взгляд скользнул по черному костюму, Стефани безошибочно угадала Armani, что было вполне ожидаемо. Классика для таких богачей, как он. Золотые запонки, отсутствие колец и любых украшений, кроме вышеупомянутых часов. Просто, но со вкусом. Очень дорогим вкусом.
Первое, что пришло ей в голову о нем, это то, что он не похож на Аишу. Она была взрывоопасной женщиной с копной буйных кудрей и лукавыми раскосыми глазами. От нее веяло энергией. Асер же... казался глыбой льда. Стефани не чувствовала от него ничего, абсолютно ничего.
Её бледная кожа покрылась мурашками и она не была уверена, это случилось от холода или от скользящего между ними ничего.
Редко можно встретить таких людей. Людей, которые настолько хорошо могут скрывать свою энергию. Стефани пыталась уловить хоть что-то, но натыкалась лишь на напряжение и раздражение. Ей пришлось всё списать на то, что он устал с дороги. Но интуиция подсказывала ей, что всё намного глубже, чем ей казалось.
Не понятно, что послужило этому, но он протянул руку и включил печку, поднимая температуру в машине, которая действительно оказалась Мерседесом.
Стефани перевела взгляд на свои руки, которые держала у себя на коленях. Пальцы были ледяными. Она сжала руки в замок, старясь скрыть дрожь, причины которой девушка тоже не могла определить.
Она нервничала, а когда она нервничает ей становится холодно.
Машина плавно ехала по ночному дождливому Неаполю и Стефани наблюдала за яркими огнями, проносящимися в окне. Ей нравилась Италия, и хоть она и не была родной страной девушки, та любила эти улочки всем своим сердцем.
Вдруг, она вспомнила, что даже не дала ему свой адрес. Наверное привыкла к тому, что Uber, которым она часто пользуется, автоматически знает её локацию и точку, куда нужно отвезти.
Её голова метнулась в его сторону и она снова увидела этот точеный профиль. Он не смотрел на нее и выглядел будто... робот. Да, он напоминал робота.
- Прости, совсем из головы вылетело. Я сейчас скажу адрес, туда немного сложно добраться, но...
- Я знаю куда ехать, - его глубокий голос перебил её и девушка отчетливо услышала в нем раздражение.
Пальцы его великолепных рук сжали обивку руля еще сильнее, а под кожей выступили вены. Стефани могла бы назвать это эстетично красивым, если бы не была столь поражена его грубостью. Так она и замерла с открытым ртом, глядя на него в нелепом недоумении.
А затем её взгляд сузился.
- Туда тяжело добраться, - Стефани не хотела ему хамить ведь в этом не было смысла, но тон получился каким-то уж слишком язвительным.
Она не любит, когда её перебивают, а еще больше не любит, когда это делают мужчины. Какая наглость с его стороны.
Его челюсть сжалась и девушка не удивилась бы, если бы услышала хруст. Откуда в нем столько раздражения? Да, он только вчера вернулся, но поездка длиной в полчаса туда и полчаса назад не была такой уж большой проблемой.
К тому же, она могла отдать ему деньги за бензин. Стефани не уверена, что ему это нужно, но кто знает. Вдруг он мелочный жлоб.
- Аиша дала адрес, - без особого энтузиазма ответил Асер.
Её определенно бесило то, как он разговаривал. Сухо, без какого-либо под-тона в голосе или слов-паразитов. Как будто он был запрограммирован на определенные фразы, без чувств и эмоций.
Она не должна судить людей по обложке, они встретились всего десять минут назад, она его не знает. Но он уже бесил. Стефани не знала почему, может быть на подсознательном уровне её бесило его отсутствие. Нехватка чего-то, что помогло бы ей чувствовать себя комфортно в его присутствии. Потому что сейчас девушка была настолько напряжена, что у нее даже заболели зубы от того, как сильно она сжала челюсть.
Значит, Аиша дала ему адрес. Но Стефани была уверена, что он не сможет подъехать к домику без объяснения. Улица была запутанной и она не жила в чертовом пентхаусе в центре Неаполя. Она жила в домике в пригороде и снимала только первый этаж.
Её руки сильнее сжались, пальцы переплелись между собой и костяшки побелели. Стефани не любила таких людей как Асер, которые думают, что знают всё на свете. Она сделала тихий вдох, а затем со слишком сильно выраженным спокойствием заговорила.
- Хорошо, но туда правда сложно добраться. Нужно повернуть на Via Casanova* и тогда уже свернуть на Via Benedetto Brin*, - ответила девушка, глядя на него. Точнее, на его профиль, он был сосредоточен на вождении. В такой ливень она была рада, что ей попался столь умелый водитель. Но он всё равно раздражал.
Стефани старалась звучать спокойно. Ей не хотелось чтобы он завез её не туда, куда надо. Что если он разозлится в процессе? Этого еще не хватало.
Ей бы хотелось увидеть хотя бы каплю эмоций на этом каменном лице, она хотела видеть как эти идеальные брови хмурятся, как губы искривляются в улыбке или в гримасе. Хоть что-нибудь.
Но всё что она получила— это элегантный поворот рулем в левую сторону одной рукой, когда он свернул на очередном перекрестке. А еще он её проигнорировал, он молчал и молчал, глядя на дорогу, пока Стефани прожигала в его профиле дыру.
- Сам знаешь, улицы Неаполя узкие и...
- Достаточно... - он снова перебил её, но теперь с большим раздражением. Стефани на физическом уровне могла чувствовать, как по его венам растекается разочарование.
Он буквально сказал ей заткнуться, чего Стефани не любила больше всего. Как вы уже могли догадаться, в мужчинах ей не нравится много вещей. Поэтому она старалась не связываться с противоположным полом. Но тут у нее язык чесался сказать ему пару ласковых.
Голос у него до жути сексуальный, такой глубокий и твердый, чисто с эстетической точки зрения. Не больше. Она вскинула подбородок вверх, в её карих глазах вспыхнуло раздражение, отражая его же эмоции.
Она пыталась быть чертовски вежливой, но он не оценил её попыток. Что ж.
- Не перебивай меня, - сразу сказала девушка твердым тоном, прервав его предложение.
Да, ребята, у Стефани проблемы и что вы ей сделаете?
Наконец-то она получила реакцию, его лицо сдвинулось и он повернул голову в её сторону. Ох, эти черные глаза будут сниться ей в кошмарах. Такие бездонные и сильные, девичье тело как будто пригвоздило к месту.
Её пальцы сжали ремень безопасности и вот оно... Впервые за долгое время Стефани хотелось промолчать. Отвести взгляд и промолчать. Но она, конечно же, этого не сделает. Не так она себя воспитала.
Хотя мысли в её голове заставляли девушку чувствовать себя загнанной в угол рядом с ним. Но она не позволяла им добраться до себя. Нельзя. Она уже это прошла.
Его взгляд скользнул ниже, по её тонкой шее к ключицам, что виднелись из-под кофты, а затем снова в глаза. Он смотрел на нее так, будто изучал. Неприятное чувство такое. Стефани подавила желание поёжиться.
У них у обоих карие глаза, но его такие темные, что кажутся черными, а её светлые, с зелеными вкраплениями. На миг ей показалось, что уголок его губ дернулся вверх и девушка проследила за этим движением. Она его забавляет? Забавно, потому что он её тоже. Его губы приоткрылись, когда он хотел ей что-то сказать в ответ, но Стефани была быстрее.
- Следите за дорогой, мистер Каррера. Вы же не хотите разбить ваш чудесный автомобиль? - вот оно. Его глаза заметно сузились от раздражения или веселья. А может быть там было и то и другое. Она явно двигается в правильном направлении, потому что по его выражению видно, что он не привык к явному проявлению сопротивления.
Его лицо приняло не проницательную маску спустя долю секунды и он шумно выдохнул.
- Теперь понятно почему моя сестра общается с тобой.
В его голосе проскользнул сарказм, он отвернулся и снова уставился на дорогу. И что это должно значить? Она стиснула зубы, глядя на него с явным недовольством.
Он выглядел так, будто сошел с обложки Vogue, хотя на часах уже было пол второго ночи. Острый взгляд Стефани снова упал на его костюм, затем вниз на лакированные туфли и снова вверх к его лицу. А чего это он посреди ночи разодетый так, будто только что с офиса вернулся?
Её лицо вытянулось от понимания и она послушно захлопнула рот, отворачиваясь. Конечно, умнейшая ведьма столетия, он был на работе до полуночи, а потом еще и тащился на другой конец города чтобы забрать её с какой-то задницы мира.
Девушка мысленно чертыхнулась. Прийдеться купить бутылку хорошего виски, чтобы отблагодарить его. Должно быть он устал, вчера только прилетел, а тут уже работа.
Помимо компании его отца, у Асера так же была собственная компания. Они создавали программы охранного обеспечения, занимаясь кибер безопасностью для банков и других больших предприятий. А она тут ещё и наехала на него. Проклятье, как неловко.
Без дальнейших пояснений Асер благополучно довез Стефани до дома и остановил машину у калитки. Домик выглядел опрятно, а белые стены было сложно разглядеть за высокими кустарниками роз и пионов. Даже в машине было слышно этот сладковатый цветочный аромат, который ночью становился сильнее.
Она неловко заправила прядь темных волос за ухо и снова взглянула на него. Асер всё так же пялился вперед.
- Спасибо, что подвез меня. Мне жаль, что так вышло посреди ночи, но я обязательно отблагодарю тебя как-нибудь. Может мне...
- Спокойной ночи.
И снова перебил её. Она закрыла рот, уставившись на него, как на идиота. Почему он всегда прерывает её речь? Это у него фетиш такой или что? Это же ужасно грубо! А он еще и из такой знатной семьи, ага, как же. Манер, как у ракушки.
У Стефани было огромное желание разразиться тирадой об отсутствии у него манер, но она была слишком уставшей для долгой ссоры. К тому же, Стефани ненавидела ссоры. Ткань одежды неприятно липла к телу и ей хотелось как можно скорее помыться и улечься в свою мягкую постельку.
Поэтому она лишь фыркнула и взяла свою черную сумку, в ней было много вещей, которые могут понадобиться на съемках. Девушка открыла дверь и уже собиралась выйти из машины, как вдруг все таки не смогла удержать язык за зубами.
- Надеюсь ты доберешься до дома в целости и сохранности, мудак, - пробормотала она на русском и вышла из машины, захлопнув дверь. Русский тоже не её родной язык, если вы спросите, но почему-то в этот момент вспомнился именно он. Из-за того, что она знает несколько языков они иногда путаются в голове.
Она открыла калитку и вошла во дворик. С этой стороны дома окна были только на втором этаже, но второй этаж ей не принадлежал, она жила только на первом. Короткая дорожка из камней сквозь эти кустарники привела её к белой двери.
В этот момент Стефани услышала рев мотора и скрежет колес. Асер уехал. Она машинально обернулась, но его уже и след простыл. Никого не было, только она, тихий звук капель бьющихся о крышу дома и этот сладковатый аромат Италии.
Стефани вдохнула полной грудью и вставила ключ в замок. Сегодня работы было много, а завтра будет еще больше, так что нужно хорошенько отдохнуть.
***
На часах не было и восьми утра, как в её дверь настойчиво постучали. Девушка резко села на кровати, распахнув веки. В крови подскочил адреналин и она почувствовала как её тело перетрусило. Ну вот, весь день насмарку.
Она судорожно откинула одеяло и нащупала лежащие на полу штаны. Чаще всего девушка спала только в футболке. Так что быстро натянув штаны, она вышла из спальни и уставилась на входную дверь.
Настойчивый стук повторился. Спокойствие, только спокойствие. Сердце колотилось в груди, а дыхание получалось каким-то поверхностным. Она слегка пугливая. Ну, ладно, не слегка.
Стефани медленно подошла к двери и прижалась щекой к холодному дереву, чтобы посмотреть в глазок и понять кто решил потревожить её высочество в такую рань в пятницу.
- Кто там?
- Стефания Лисовская? Это доставка цветов.
Она выдохнула. Это не был маньяк-убийца, а всего лишь доставщик цветов. Но затем её плечи напряглась снова. Кто вообще может посылать ей цветы? У Стефани нет парня или каких-либо ухажеров. Она сделала глубокий вдох, затем выдох. Всё хорошо, всё хорошо.
Её тонкие пальцы сомкнулись на ручке и она приоткрыла дверь.
На ступеньке стоял парниша лет двадцати, наверное, подрабатывал, и держал в руке огромный букет красных роз. Она непроизвольно скривила губы. Ненавистные красные розы. Сразу можно предположить, что человек который подарил их не знает её лично и не счел нужным заморачиваться.
- Подпишите тут, пожалуйста.
Парень протянул бланк и Стефани бездумно поставила подпись. Он вручил ей букет, ох, он словно весил тонну. Сколько тут цветов? Нужно пересчитать на случай если там четное количество. Девушка сухо поблагодарила парня и захлопнула дверь.
Пройдя дальше по коридору, она оказалась на небольшой кухне и положила букет на стол. С другой стороны дома были окна. Большие панорамные окна, от потолка до пола. А вид выходил на сад, кустарники разных цветов и небольшую белую беседку, в которой уже сидела парочка и пила кофе. Это её соседи, которые живут на втором этаже дома, итальянские молодожены.
Она вздохнула и принялась заваривать кофе. Дома девушка любила ходить босиком, так что когда она наступила на что-то, то сразу почувствовала. Взгляд её карих глаз зацепился за клочок бумаги, что валялся на кафельном полу. Записка? Должно быть, она выпала из букета.
Она подняла бумажку и с интересом взглянула на написанное. А спустя мгновение её глаза расширились от ужаса, пальцы отчаянно сжали бумажку, сминая края. Сердце заколотилось в груди и его словно сжали тиски, мешая ему нормально функционировать.
Это был не просто испуг. Это был настоящий животный ужас от которого у человека появляется одна реакция— бей, беги или замри.
Стефани замерла. Потому что бежать уже было некуда.
Хорошо, что она не успела позавтракать, а то её бы вырвало.
Кровь застыла в жилах и Стефани уставилась на эти слова так, будто те были проклятьем.
«Имею наглость подарить эти ненавистные тебе цветы, дорогая. Их алый цвет напоминает мне о крови, которую ты скоро прольешь. До скорой встречи, Лепесток».