Столкновение
— Мы пришли, — Компания остановилась возле какой-то таверны с красиво украшенной дверью. Рядом с ней висела доска с надписью «Только сегодня! Возьми одну тарелку мяса, и получи любой напиток бесплатно!» Айна поправила лямку сумки. — Ждите здесь, я сейчас.
Девушка прошла в заведение и спокойно сняла с себя капюшон. Перед собой она увидела большое здание с множеством столов, за которыми сидели разношерстные компании. Здесь все либо едят, либо выпивают, либо что-то празднуют, либо строят козни, сидя в наименее освещенных углах таверны. Симидзу аккуратно обошла столики и подошла к барной стойке.
— Добро пожаловать! Чем могу вам помочь? — бодро спросила девушка, протирая свою стойку.
— Мне зелёный чай, пожалуйста, — Услышав заказ клиентки, барменша шокировано посмотрела на посетительницу, та мягко улыбнулась подруге. — Давно не виделись.
— Айна?! — Ашидо мигом перепрыгнула через стойку и крепко обняла Симидзу.
— Ай-ай задушишь ведь! — Барменша мигом расслабила хватку.
— Прости, прости, — Мина выпустила подругу из объятий и села вместе с ней за барную стойку. — Ну чё, как там твоё путешествие?
— Потихоньку... — устало ответила Айна.
— Всё время разбойников ловила? — Симидзу молча кивнула головой. — А как же танцы?
— Не без них.
Ашидо сочувственно посмотрела на подругу. Барменша знала, насколько дороги Симидзу её выступления. Мать девушки была танцовщицей, так что та хотела бы пойти по её стопам, но одними танцами себя не накормишь.
— Как у тебя-то дела? Как Тсую?
— У меня всё прекрасно, ква, — Айна удивлённо повернула голову в сторону. Перед собой та увидела свою давнюю подругу — Тсую Асуи. Вся семья девушки была проклята тёмным магом, так что ей приходится работать не покладая рук, чтобы прокормить своих близких.
— Привет, Тсую...
— Слышала, ты недавно поймала беглеца Тёмной башни ква.
— Да, верно, — В этот момент девушка незаметно сжала край плаща. Будь её воля, она бы не занималась этой работой. К сожалению, у неё явный талант к этому. — А я смотрю, таверна так и процветает.
— А то, ты бы видела наши плакаты по городу! Кто не согласится на бесплатную дегустацию пирога?! — Тут девушки услышали какие-то крики. Повернув головы в сторону источника звука, подруги увидели как варвар держал за воротник какого-то мужчину.
— Чё, сдохнуть захотел?! — взбешено спросил блондин.
— Твою черёмуху... — устало выругалась Симидзу.
— Ты знаешь этого варвара? — озадаченно спросила Ашидо.
— Ага... — Айна осторожно слезла с табуретки. — Если что, разбитая посуда за мой счёт.
Девушка накинула капюшон и начала пробиваться сквозь толпу. Если бы не посетители, то было бы заметно, насколько её шаги были тихими. Серебряное украшение, закреплённое на чёрной пряди волос, незаметно отблёскивало свет от горящих факелов, плащ аккуратно извивался, будто избегая толпы, а рука девушки аккуратно коснулась узора на наручах.
— К-Качан, успокойся! Мы же пришли сюда за!..
— Заткнись, Дэку! — резко выкрикнул блондин.
— Ставлю на стол, ква.
— Идёт.
Девушки ударили ладонями в знак пари. Айна, приблизившись к блондину, невесомо коснулась его шеи. Этого было более чем достаточно. В глазах парня резко потемнело, голова закружилась, а ноги стали предательски подкашиваться. Кацуки не успел что либо сказать — он потерял сознание. Как только варвар начал падать, девушка спокойно подхватила его рукой. Путники с неким шоком и растерянностью смотрели на Айну. Они не видели этого касания, но от этого вопросов становилось не меньше.
— Простите за этот концерт. Сегодня мой друг встал не стой ноги, — Девушка дружелюбно улыбнулась мужчине. — Надеюсь, вы не держите на него зла.
— Ты... — Мужчина раздраженно сдвинул брови. Ему, конечно, не хотелось отпускать этого наглеца просто так, но и избить его на месте тоже не мог. В этом трактире существует негласное правило — никаких драк. Во-первых, этим самым хулиганы принесут множество проблем двум юным барышням, а во-вторых, нарушителей будет ждать суровое наказание. Авантюрист поднялся со стула и накинул на себя плащ. — Хорошенько следи за этим щенком, — Мужчина обернулся к девушке. — В следующий раз я так просто не спущу ему это с рук.
— Благодарю за понимание, — со всё таким же вежливым тоном ответила ему Айна, слегка поклонившись в знак благодарности. Авантюрист молча покинул трактир. Девушка спокойно выпрямилась. Похоже, сегодня в «Лягушачьем болоте» мебель останется целой и невредимой.
— Вау, я победила, — довольно произнесла барменша, кинув на официантку взгляд. Та молча достала бронзовую монету и отдала её подруге. Айна неловко посмотрела на девушек.
«Опять на меня ставили...» — устало подумала девушка, попутно вспоминая все свои предыдущие визиты. И... Ни одно из них не заканчивалось на мирной ноте, кому-то обязательно доставалось.
— Так! Расходимся, расходимся! Здесь больше не на что смотреть! — громко произнесла Мина, разгоняя посетителей по своим столикам.
Толпа, хоть и неохотно, но всё же разошлась. Были, конечно, среди них и недовольные, но те не осмеливались возражать напрямую. Просто тихо сидели и перешептывались друг с другом. Путники быстро подошли к троице.
— Что с Каччаном? — взволнованно спросил юноша, обеспокоенно смотря на своего друга.
— Он спит, — спокойно ответила Айна, придерживая юношу за плечи.
— Как ты это сделала? — озадаченно спросила Очако, тыкая пальцем по щеке блондина, дабы убедится в его «сонном» состоянии.
— Да, неужели использовала какой-то зелье? — также поддержал Тенья.
— На теле человека есть одна точка, нажав на которую можно быстро усмирить даже самого грозного варвара.
— Откуда ты всё это знаешь? — настороженно спросил принц.
— Прочитала в одной из книжек. У отца было довольно много таких, да и я сама была тем ещё книжным червём, — неловко призналась Айна, смущенно улыбнувшись Шото. Второго, похоже, подобный ответ не устроил... Ну не скажет же она, что научилась этому у наёмников! — Ладно, отнесите пока его в комнату. Вечером придёт себя.
Девушка слегка наклонилась вперёд, чтобы передать варвара ребятам. Иида с Тодороки подхватили Бакуго и направились вместе с ним на второй этаж. В это же время Ашидо с Тсую чуть ли не бегом подошли к своей подруге. Первая сразу же схватилась за шею Симидзу.
— Вот это да, разобралась с хулиганами и даже стол не сломала! — бодро воскликнула розоволосая.
— А ты только и рада...
— Вы подруги Симидзу? — Девушки озадаченно посмотрели на человека. Это был Изуку, он, как и подобает Изуку, сразу же протянул руку для знакомства. — Я Изуку Мидория! Рад с вами познакомиться!
— О! Так ты один из героев! — Мина бодро пожала руку юноше. — Мина Ашидо! Можешь звать просто Мина!
— Что?! К-как ты узнала? — растерянно спросил Мидория.
— Твоя одежда говорит сама за себя, ква, — Изуку растеряно посмотрел на официантку.
— Это Тсую, это её семье принадлежит эта чудесная таверна, — радостно произнесла Мина, обняв подругу за плечи.
— Приятно познакомиться, ква.
— В-взаимно...
Изуку в этот момент посмотрел на Айну. Девушка лишь молча смотрела в пол, явно задумавшись о чём-то. За всё время их путешествия Симидзу ни разу не заикалась о своём прошлом. А когда разговоры заходили на эту тему, девушка просто уклончиво отвечала «Да ничего интересного». Мидория чувствовал, что она что-то скрывала, но не осмеливался спрашивать об этом. Всё-таки, наверняка имеется на то причина.
— Так! Вы ведь наверняка проголодались с дороги! — Барменша отпустила шею подруги и уже схватившись за плечи героя повела его к столику. — Садитесь и заказывайте еду! Мы пока подготовим вам комнаты.
— Потом не забудьте оплатить всё, ква, — продолжила Тсую, начиная собирать кружки пива со стола того самого посетителя.
— Давай помогу, — Айна подошла к подруге и, взяв одной рукой поднос со стойки, спокойно сложила на него кружки с других опустевших столиков.
— Я пока пойду, проведаю Каччана.
— Ладушки! Если что, он очнётся примерно к закату, — Странница положила поднос на стойку. — Я пока немного помогу здесь с работой.
— Хорошо, спасибо за помощь.
— Ха, обращайся.
Юный герой проследовал на лестницу в сторону комнаты. Симидзу же молча проводила взглядом парня. Ей показалось, что от его рюкзака исходила странная аура. Но длилось это всего одно мгновение, так что она просто списала это на банальную усталость.
— Эй, Айна, не поможешь? — смущённо спросила Ашидо, указывая на стол с огромной горой посуды.
— Конечно. Не оставлять же тебя одну, — спокойно ответила странница с легкой улыбкой на лице.
Она была рада вернуться обратно.