Каролина
[От лица Каролины]
Дрожащими руками, сглотнув, я взглянула на экран телефона и прочитала очередное сообщение от грешника. Моё сердце бешено стучало, пока мои глаза нервно бегали от подруг к телефону и обратно, в беспокойстве пытаясь не выдать страх на своём лице.
"Время расплаты приближается, да будет так, как прекрасно. Бал – это идеальное время, чтобы проникнуть людям под кожу..."
Джессика склонила голову набок и сощурилась, глядя на экран моего телефона.
- Он сейчас серьёзно? - Она с сомнением посмотрела на экран.
- Гребаный психопат, - Кара нахмурилась, прищурив глаза.
Я подозрительно осматривалась по сторонам, пока остальные вокруг танцевали и смеялись, погрузившись в своё веселье, как будто все было нормально, но в моей голове всё ещё крутился один вопрос: Кто мог присылать эти сообщения? Сердце бешено стучало, когда я продолжала искать взглядом в толпе.
- Кэр, идем? - голос Джесс, словно вывел меня из транса, и я резко взглянула на нее.
- Да, куда? - отозвалась я.
- Сейчас будет история, нельзя опаздывать.
- И мы пойдем, у нас математика, еще хуже... - вздохнула Кара.
Вдруг ко мне подбежала девочка в сиреневой куртке, честно признать, ужасного качества.
- Ты же Каролина? - писклявым голосом спросила она.
- Как меня можно не знать?!
- Да, это она, - ответила Джесс.
- Тебя попросили подойти в учительскую.
- Ладно, - кивнула я.
Оставалось десять минут до начала следующего занятия, и когда Джессика и другие подруги разошлись, завуч попросила меня развесить объявления по зданию о осеннем бале. Я натянуто улыбнулась и взяла объявления, стараясь не показывать беспокойство и возмущение в своем лице. Моя рука подрагивала, пока я держала тоную бумажку, от предвкушения, и ужаса одновременно.
Я ходила по коридорам кампуса с пачкой листовок в руках, вешала их на доску оповещений и вешала на стену рядом с туалетом.
Около шкафчиков я заметила Дилана, и как он поднял на меня глаза, всё мое тело напряглось. Воспоминания о нашей ночи начали вылезать на поверху, и их хотелось забыть. Его взгляд был слишком спокойным, словно его не беспокоили воспоминания о том вечере. Я быстро отвернулась и продолжила развешивать листовки, стараясь не смотреть в его сторону.
Дилан медленно подошел ко мне, расплывшись в ухмылке. Он смотрел на меня, словно читая мои мысли и наслаждаясь моим беспокойством.
- Как дела, Золушка? - спросил он, продолжая ухмыляться.
Я должна держать маску, не придавая этому значения. Ничего не было, так ведь? Подумаешь переспали.
- У Золушки все замечательно, - ответила я как можно более равнодушно, поворачиваясь в сторону Дилана.
- Ага, то есть ты не отрицаешь своего побега.
- Побега? Только не начинай, забудем это, как страшный сон, - натянула я на лицо гримасу.
- А по-моему замечательный сон, я бы даже повторил, - ответил Дилан.
Он не переставал ухмыляться, его взгляд просвечивал меня насквозь, словно пытаясь заглянуть в голову и прочитать мои мысли. Я старалась скрыть свой страх и не выдать беспокойство, но это становилось невозможно, когда он продолжал смотреть в мои глаза.
Я быстро прошла вперёд, обернувшись и улыбнулась ему иронично в ответ. Я старалась выглядеть так, словно его присутствие не беспокоит меня.
- И не мечтай! Это была единоразовая акция.
- Жаль, но если надумаешь, то мой номер знаешь, - нахально подмигнул он.
Смотреть на его самодовольную ухмылку было невозможно. Я взяла одну листовку из пачки и быстро приклеила ее к его лицу, чтобы спрятать эту ухмылку. Но, тем не менее, я знала, что он продолжал смотреть на меня исподлобья. Я старалась быть как можно более спокойной и бесстрастной.
- Номера мудаков в моем телефоне не задерживаются! - ответила я и зашагала прочь, оставляя за собой лишь шлейф от парфюма и цок каблуков.
Когда мне надоело расклеивать листовки, я быстро нашла Дерека и поручила ему это дело.
- А почему именно я? - спросил Дерек.
Я вздохнула и быстро придумала отговорку:
- Ты выглядишь более надежными, чем остальные.
Я пришла в кабинет уже после звонка, преподаватель строго посмотрела на меня. Я быстро села на свое место, стараясь не обращать внимание на ее недовольный взгляд.
- Мисс Россон, кажется, вы не попросили разрешения войти, - указательным правилом учительница поправила очки.
- И что? Я задержалась всего на минуту, - равнодушно ответила я, раскладывая школьные принадлежности.
- Это поведение не подобающе!
- Вы разве имели право меня не впустить? Нет? Значит не вижу смысла что-то спрашивать.
- Приберегите свою дерзость, и впредь не опаздывайте на мои лекции.
- Есть! - театрально поиграла я мимикой.
- Что случилось? Зачем тебя вызывали? - шепотом спросила Джесс, наклонившись ко мне.
Когда раздражающая учительница начала вести лекцию, я повернулась к подруге и с гордостью ответила:
- Ничего особенного, попросили расклеить объявления насчет бала.
- Тебя? - усмехнулась Джесс.
- Так я же ответственная за мероприятие, но не это главное, а то, что в объявлении стоит бал двадцатых. Как обычно победа за мной.
После последней пары, мы с девочками решили остаться, чтобы отрепетировать подготовку к осеннему балу.
Я нашла Джессику и Рея вместе около шкафчиков, эти голубки как обычно воркуют вместе, кто бы сомневался...
Замедляя шаг, я вдруг задумалась, неужели эти двое действительно любят друг друга? Настолько сильно? Джессика с такой нежностью смотрит на моего брата, и Рей с интересом ее слушает. У меня в голове не укладывается их любовь, отношения с моим братом?.. Мой брат всегда был бабников и тем еще мудаком в плане отношений, но у них все иначе. Наверно?
Я подошла к парочке влюбленных, чтобы напомнить подруге о репетиции, иначе они тут так простоят до ночи.
- Вообще-то у нас репетиция, но как ты можешь помнить, - с презрением перевела я взгляд с Джесс на Рея.
- Да, я уже иду, - ласково ответила подруга.
- Не смотри на меня так, я не знал, - ответил Рей.
- Увидимся позже, - обратилась Джессика к Рею, на что я застала глаза.
- Идем уже!
Я схватила подругу под руку и увела как можно скорее, Джессика же оборачивалась на своего возлюбленного, посылая воздушные поцелуи.
- Сколько можно, - вздохнула я, когда мы зашли за поворот.
- Да что не так? - резко высвободилась Джессика, бросив на меня взгляд.
- Все так, Джесс, все замечательно, - мой тон сменился на более озорной, а глаза прищурились, - и что вы прям любите друг друга? Это прям окончательно? Не просто интрижка?
- Разумеется любим, что за вопрос? - брови Джессики согнулись в удивлении, а уголки губ приподнялись, образовывая едва заметный ямочки, - в это так трудно поверить?
В сомнении мои плечи приподнялись, в моих воспоминаниях Рей остался бабником и похитителем женских сердец, и разум противился верить в преобразования брата.
- Что ж, я всего лишь волнуюсь за тебя, если у вас всё серьезно, то я Рада, - ответила я подруге, нежно коснувшись ее руки, когда мы дошли до актового зала.
Мы с Джесс весело зашли в актовый зал, наполненный атмосферой двадцатых годов. Его полы были покрыты яркими бумажными гирляндами, а столы украшали стилизованные под ту эпоху стаканчики и салфетки. Мы заметили Ханну и Кару, оживленно беседующих и рассматривавших что-то на своих телефонах. Джессика подошла к столу и дружелюбно кивнула:
- Что смотрите?
- Мы выбираем наряды! - увлеченно ответила Ханна.
- И ты? - посмотрела я на Кару.
- В основном я помогаю Ханне, я не собираюсь что-то покупать для утренника, - иронично ответила Кара.
Мы с Джессикой переглянулись.
- Да брось, когда еще удастся так повеселится? - произнесла Джесс, глядя на Кару, - молодость уходит, это наш последний шанс воссоздать студенческие моменты, которые будет весело вспоминать в старости.
- Да, еще Хеллоуин, Новый год, весной что-то еще придумают, да? - Кара была непреклонна.
Порой ее пессимизм меня раздражает.
- Какая же ты ворчунья, - фыркнула я.
Кара натянула саркастичную улыбку.
- Я хочу пить, - сказала Кара, - кто еще?
- Да, я с тобой, - кивнула Ханна, вставая со стула.
- Вы в буфет? Купите и мне водички, - не дождавшись ответа Джесс улыбнулась, - спасибо!
Когда Ханна с Карой удалились, и мы оставались с Джесс вдвоем, я прошла за стол и грациозно села на стул, закинув нога на ногу. Джессика подошла ко мне ближе и облокотилась о стол, скрестив руки на груди.
Я взяла свой телефон и начала проверить соц. сети, куча лайков и комплиментов, мой телеграмм канал пора бы уже снова пополнить контентом. Я пролистала некоторые чаты от скуки и вдруг остановилась на Нейте. Последнее отправленное сообщение от меня: "Не скучай" и смайлик с поцелуем, отправлено 18 сентября. Что-то в груди неприятно сжалось, мое лицо помрачнело от обиды о былых днях.
От навязчивых мыслей и накручивании себя меня отвлек голос Джессики.
- А для восточных танцев нужно золото или серебро?
- Ты что все таки собралась готовить номер? - нахмурилась я.
- Я же говорила, что да.
- Я думала ты пошутила или сказала это мне назло.
- Нет, я говорила серьезно.
Я вскочила со стула, встав прямо перед Джессикой, всмотрелась в ее янтарные глаза, она не шутила.
- Ты не можешь участвовать!
- Почему это?! - оттолкнулась Джесс от стола, надвигаясь на меня, ее рост был слегка выше моего, и мне пришлось чуть-чуть приподнять голову.
- Потому что номер может исполнить лишь один студент из группы, мы с тобой учимся вместе!
- Таких правил нигде не было, ты их выдумала только что? - недовольно усмехнулась она.
- Ничего я не выдумывала, всегда так было, но откуда тебе знать, - хмыкнула я.
- Да что с тобой, Кэр? В школе мы во всем участвовали вместе.
Джессика со школы была любимой и популярной, в то время как я всегда оставалась в её тени. Постоянно так было в сравнении нас. Но сейчас мы в университете, и я не намерена снова быть в тени. Я должна быть лучшей! Даже если для этого придется приложить усилия.
- Решай сама: либо я, либо танцы, - равнодушно произнесла я.
- Ты серьезно? Это же глупо.
Я аккуратно откинула волосы от лица и отвернулась от Джессики, прижав ладони к бедрам. Джессика заметила мой жест и хмуро улыбнулась.
- Я буду танцевать и мне все равно на твои жалкие манипуляции, - последнее слово было за ней.
Джессика схватила свой телефон со стола и направилась к выходу.
Я с удивлением смотрела вслед Джессике, скрестила руки на груди и недовольно фыркнула. Мой шантаж всегда срабатывал на ней, что вдруг случилось?! Почему она стала такой самодовольной? Это поставило меня в тупик, мой школьный кошмар повторится.
Я осмотрелась по сторонам, взгляд остановился на сцене, посередине стоял микрофон. Ноги сами повели меня наверх, и вот я уже около микрофона напевала нежно мелодию песни «останусь».
"В конце туннеля яркий свет слепой звезды.
Подошвы на сухой листве оставят следы.
Еще под кожей бъётся пульс и надо жить.
Я больше может не вернусь
А может - я с тобой останусь"
Набрав в легкие воздуха, я уже было собралась напевать припев, но заметила за приоткрытой дверью Дилана и растерялась, замерла на месте, глядя вдаль на силуэт Дилана.
Тогда я спустилась со сцены и преодолела расстояние между нами, вот уже нахожусь около любопытного наглеца, который не сводил с меня глаз.
- Это закрытая репетиция, ясно?! - уверенным голосом вернула я Дилана на место, выгнав из актового зала, закрыла за нами дверь, - ты что следишь за мной?
- Какая ты самовлюбленная эгоистка, а может я тоже пришел репетировать. - лениво бросил он.
Я склонила голову в бок, хищная улыбка коснулась моих губ, брови приподнялись от усмешки.
- Да ну?
- Не можешь поверить, что не только ты талантлива?
- Хорошо, сделаю вид, что верю тебе, но... Сейчас не твое время, ясно? Так что можешь уходить. Давай, иди. - закивала я в сторону, чтобы он ушел.
- Кто ты такая, чтобы командовать мной? Это место тебе не принадлежит.
- Кто все украшал? Кто придумал тематику бала? Кто ответственный за мероприятие?
- Это ничего не значит, - задумчиво махнул он головой.
- Так уж и быть, можешь прорепетировать свой жалкий номер.
Я прошла вперед, но вдруг Дилан загородил мне путь, и я с удивлением взглянула ему в глаза. Они у него были голубые, словно смотрящие в самую душу.
- Мы могли бы вместе порепетировать, - странно ухмыльнулся Дилан, протянув ко мне свои похотливые ручонки.
- И не мечтай! - хлопнула я его по рукам.
Вдруг до меня дошло чего он хочет и по телу пробежали мурашки, что за извращенец? Состроив гримасу, я прошла вперед, но услышала за спиной тяжелые шаги.
Дилан вновь схватил меня за руку, притянув к себе. Я резко развернулась и ударила его между ног, от неожиданной боли мудак согнулся, я наклонилась к его уху и кокетливо прошептала:
- Так достаточно понятно, милый?
Оставив его, я зашагала прочь. Мой путь был до буфета, чтобы найти подруг, кажется, они задерживаются.
Странно, но в буфете их не было, да и сам буфет был уже закрыт. Я подергала ручку двери несколько раз. Как-то все это подозрительно, осмотревшись по сторонам, я нахмурилась.
Тогда я решила проверить второй этаж, где пуфики в правом крыле, и левое крыло тоже проверила, где были диванчики, но кроме заочников никого не было.
Даже в библиотеке не было подруг, там кроме пыли, ботанов и укутанной в дряхлый кардиган библиотекарши вообще никого не было.
Покинув библиотеку, я пощупала карманы и вспомнила, что забыла телефон в актовом зале, от этого настроение стало еще мрачнее.
На лестничной площадке я заметила своих гулен, хихикающих вместе с Джессикой.
- Эй, стервы! Вы ни про кого не забыли? - крикнула я им.
- Ой, Каролина, - остановилась Ханна, услышав мой голос.
Я поднялась к ним, обходя, чтобы быть впереди всех, и продолжила подниматься на третий этаж, девочки последовали за мной.
- И где вас носило? - недовольно спросила я, когда мы поравнялись в коридоре.
- Буфет закрыт, и мы пошли в кафешку, - спокойно ответила Кара.
- И, конечно же, ума не хватило ни у кого позвать меня?
Ханна растерянно посмотрела на Кару, затем на Джессику:
- Вообще-то... Мы написали Джесс, вы же вдвоем были.
- Я прочитала, когда вышла в коридор, - равнодушно пожала плечами Джесс.
- Могла бы вернуться и сказать, но зачем, если можно свалить и всё.
Заворачивая за угол, обстановка накалялась в воздухе.
- Знаешь, Кэр, если бы ты не завела шарманку о моем участии в конкурсе, то я бы не уходила.
- О, - истерично рассмеялась я, - то есть это я виновата, что ты поступила как полная эгоистка?!
- Эй, вы только помирились и снова ссоры? Может хватит? - вмешалась Кара.
- Может я больше не хочу подстраиваться постоянно под нашу королеву? Я делала это всю школу! И с меня хватит. - не сдавалась Джесс.
- В школе все мое внимание забирала ты! И всегда везде выигрывала! А как иначе? Это же Джессика Роллинс, у нее самый богатый папочка, который занимает первое место в списке форбс, - я тоже не собиралась отступать.
Мы дошли до актового зала, первыми вошли внутрь Кара с Ханной, а мы с Джессикой после них, все это время продолжая ссориться.
- Как это связано вообще?! Деньги моего отца не связаны с моим талантом и обаянием. Может всё не обращали внимание на тебя, потому что ты вела себя как полная стерва?! Все просто шарахались от тебя!
- Это еще что такое?! - завизжала Ханна.
Я вошла в актовый зал и первое, что бросилось в глаза - сцена. По спине пробежали мурашки. Актовый зал казался мрачным и безжизненным, на сцене четыре пластиковые ростовые куклы, похожие на нас, словно в устрашающем ожившем кошмаре. Их лица изуродованы и напоминали виды самоубийств, будто реальность сломалась и начала издеваться над моим разумом. Куклы были буквально залиты кроваво-красной краской, и это создавало жуткий контраст с белым цветом стен, словно кто-то специально пытался подчеркнуть устрашающий характер этой сцены.