Танец теней | 18+

Утро вновь окутало Академию мягким светом. Сквозь тонкие занавески в комнату Евы проникали солнечные лучи, заливая стены бледным золотом. Она лежала в постели, лениво наблюдая, как частицы пыли витают в лучах света. В голове вертелись обрывки снов, непонятных, тревожных, как будто тень из прошлого кралась за спиной, но каждый раз, когда Ева пыталась вспомнить детали, всё расплывалось.

— Подъём, выпускница, — раздался крик Клары откуда-то из-за двери. — У нас через двадцать минут биология.

Ева со вздохом села на кровати и провела рукой по лицу. Уже месяц как шёл новый учебный год, и жизнь постепенно вернулась в русло. Но что-то оставалось под кожей — лёгкое напряжение, едва уловимое ощущение, будто всё слишком тихо, слишком спокойно.

На биологии им выдали микроскопы и стеклянные слайды с растительными образцами. Ученики рассаживались по парам, с ленивым интересом поглядывая в окуляры. Ева и Клара оказались за одним столом. Вскоре они вдвоём склонились над микроскопом, изображая живой интерес к клеточному строению листа.

— Ты опять не спала, — тихо сказала Клара, не поднимая головы.

— Почему ты так решила?

— У тебя под глазами круги. И ты вздрогнула, когда я постучала.

Ева промолчала. Она действительно плохо спала — сны становились всё более беспокойными. В них мелькали образы: стерильные стены лаборатории, лица учёных, капли крови на белом полу... и глаза Кристиана, наполненные страхом.

— Думаешь, всё закончилось? — наконец спросила Ева.

Клара отвела взгляд от микроскопа.

— Хочу в это верить. Но когда ты однажды увидела, что скрывается под обычной жизнью... уже не можешь просто забыть.

После уроков они вышли на двор, усевшись под старой липой. Учащиеся толпились на спортплощадке, смеялись, играли, кто-то репетировал сцену для осеннего спектакля. Обычные школьные дни продолжались — будто бы прошлое не оставило следа. Но для Евы и Клары этот след был глубже, чем знали окружающие.

— Я вчера думала о нём, — призналась Ева, не глядя на подругу.

— О Кристиане?

— Да. Я не знаю, чего он ждёт. Мы вместе, но будто в подвешенном состоянии. Он боится меня, боится себе довериться.

Клара нахмурилась:

— Он просто очень долго жил в страхе. И, может, он боится не за тебя, а того, кем может стать, если даст себе волю.

Ева прижала колени к груди и уставилась в небо. Лёгкий ветер качал ветви липы. Где-то вдали раздавался школьный звонок. Всё было слишком правильно. И всё же — тени прошлого оставались рядом. Они просто ждали момента, чтобы вновь напомнить о себе.

Отбрасывая плохие мысли в сторону, Ева слегка улыбнулась, крутя ложку в стакане с йогуртом:

— Он... осторожничает, — наконец ответила она. — Боится, что если снова объявится слишком открыто, за ним придут. Или за мной. Или за всеми сразу.

Клара кивнула, вздохнув:

— Ну, логично. Но, если честно, я не понимаю, как ты вообще выдерживаешь это всё. Эти взгляды украдкой, редкие встречи, всё втихаря. Я бы сорвалась уже давно.

— Иногда я срываюсь, — честно сказала Ева. — Но потом... он смотрит на меня — и всё исчезает. Всё плохое. Будто снова становится спокойно.

Клара немного усмехнулась, но тут же перевела тему:

— Он тебе снился?

— Да. — Ева улыбнулась уголками губ. — Приснилось как-то, как мы просто сидим на крыше Академии, пьём чай. Он рассказывал мне сказки из своего детства. Представляешь – сказки от вампира.

Клара прыснула со смеху, но Ева уже чуть отвернулась к окну. В её голове снова промелькнули знакомые слова на шероховатой бумаге письма, которой она получила ещё в конце прошлого учебного года.

Она прикусила губу, опуская взгляд в поднос. Никто не знал об этом. И никто не узнает. По крайней мере, пока она сама не поймёт, откуда оно взялось и кто его отправил. Беспокоить Кристиана сейчас не хотелось — он и так жил с постоянным напряжением в плечах. Да и Клара... у неё было достаточно своих проблем, особенно после того, как она фактически разорвала отношения с родителями.

— Эй, ты где летаешь? — Клара ткнула Еву локтем. — Я тут с тобой душу изливаю, а ты улетаешь куда-то в облака.

— Прости, — тихо ответила Ева, натянув улыбку. — Просто задумалась.

— Ну ладно, — хмыкнула Клара. — Тогда мечтай о чём-то хорошем. Например, о свидании. Настоящем. С Кристианом. На людях. Представляешь, как бы все отреагировали?

— Не хочу представлять, — со смехом ответила Ева. — Думаю, Академия бы зашлась в сплетнях. Особенно профессор Эймс – она же нас точно подозревает.

Клара с заговорщицкой улыбкой подмигнула:

— Зато весело. Хотя нет, лучше всё-таки без истерик. Потерпите до выпуска, а там хоть венчайся. Вампирская свадьба – это вообще как? На закате, в готическом замке?

— Ага, с кровавым вином, — подхватила Ева, и они обе расхохотались.

Но в глубине души её снова кольнуло беспокойство. Слишком всё спокойно. Слишком обыденно.

А значит, это — тишина перед бурей.

Когда обед закончился, и звонок призвал учеников на следующий урок, Ева всё ещё ощущала это странное покалывание в груди — не тревогу, не страх, а скорее неясное ожидание. Она шагала вместе с Кларой по длинному светлому коридору, гулко отдававшемуся шагами учеников, смехом и щелчками закрывающихся шкафчиков. Всё выглядело как обычно: одноклассники переговаривались о предстоящей контрольной, кто-то жаловался на погоду, кто-то обсуждал выходные. Обыденность настолько плотная и густая, что Еве казалось, будто она идёт сквозь вату, стараясь не потерять ощущение реальности.

— Дальше у нас «История искусств», — буркнула Клара, доставая из рюкзака тонкий томик. — Думаешь, снова будет Теннисон?

— Очень на это надеюсь. Он хоть немного бодрит, — усмехнулась Ева, открывая дверь в класс.

Они заняли свои места у окна, как всегда. Свет осеннего солнца мягко ложился на парты, и в какой-то момент Ева уловила тёплый запах листвы с улицы. Всё было так... мирно. Почти ложно.

Урок начался. Преподаватель, мистер Теннисон, сразу углубилась в обсуждение символизма в поэзии конца XIX века, и Клара старательно делала записи, тихонько комментируя под нос самые странные метафоры. Ева кивала, записывала, отвечала, как обычно, но её мысли то и дело ускользали — к письму, к Кристиану, к тому странному взгляду, которым на неё вчера одарил один из старшеклассников, которого она раньше не видела.

Или ей показалось?

После урока они снова вернулись в столовую — перекусить и обсудить домашку, потом последовали еще пара занятий, одно дурацкое собрание по поводу выпускного бала (куда никто особенно не хотел), и наконец — свобода. Ева и Клара вышли на задний двор Академии, укутанный в золото и багрянец опавших листьев. Солнце клонилось к горизонту, небо начинало розоветь.

— Хочешь пройтись до конюшни? — предложила Клара. — Мне нужно немного... подышать.

— Конечно, — кивнула Ева.

Они двинулись по узкой дорожке, вдоль ряда елей. Ева наслаждалась редкими моментами, когда ничего не нужно было решать, спасать, скрывать. Просто шагать рядом с подругой, ощущать лёгкий ветер на лице и слушать, как листья шуршат под ногами.

Но всё равно, глубоко внутри, затаилось странное чувство. Будто кто-то — или что-то — следит за ней из тени.

И это не был Кристиан.

Они шли молча, и вдруг Ева остановилась. Из внутреннего кармана куртки она достала аккуратно сложенный лист бумаги. То самое письмо. Она не смотрела на него уже несколько недель. Но почему-то именно сейчас, здесь, в закатных лучах, ей снова захотелось прочитать его.

Слова были выведены неровно, будто их писали в спешке, дрожащей рукой. И подписи не было.

— Всё хорошо? — обернулась Клара, прищурившись от солнца.

Ева спрятала бумагу обратно и кивнула:

— Да. Просто осень такая... задумчивая.

Но внутри неё уже зарождалось новое беспокойство. Если это действительно было предупреждение — кто его послал? И, главное, когда всё начнётся снова?