Глава 20 ~ Жизнь или смерть
- Капелька, смотри! - в ужасе прошептал Черныш, когда в палатку старейшин начало пробираться что-то темное.
Бурая кошечка пыталась принюхаться к коту, чтобы понять из какого он племени и узнать хороший он, или нет. Но запаха как токового не было. От кота лишь воняло свежей кровью, и вряд ли его кровью.
- Это не один из нас, - шепнул Светик, - Давайте разбудим Смородиновую и Быстролапого.
Черныш кивнул, а Капелька не сводила глаз с чужака, который двигался слишком медленно и осторожно.
Братья тихонько подбежали к старейшинам и начали аккуратно пихать их.
- Быстролапый, - пискнул Черныш, - Вставай!
- Смородиновая, - поддакнул Светик, - Просыпайся! Давай, же!
Но старейшины спали мертвым сном. Капелька решила, что так дело не пойдет и со всей мочи заорала:
- Да вставайте вы уже!
Ничего не произошло. Чужак отшатнулся, но быстро сообразил в чем дело. Вдруг из-за него выглянул еще один кот.
"Ну, теперь мы точно умрем, - подумала Капелька и зажмурилась, - Звездные предки, выгляните из-за туч, помогите нам!"
Внезапно кот стоявший позади набросился на первого и оба они клубком покатились по пещере, все время сражаясь. Капелька бы смогла разглядеть нападающего, но была кромешная тьма. Ночью луна всегда освещала все настолько, что было как днем. Да, даже кошачье умение видеть в темноте не спасало кошечку.
- Ты просто крутой воин, конечно! - взвыл второй кот с сарказмом, - Такой здоровяк на котят нападет!
Котята знали этот голос. Это был Эхогрив.
- Ура, - пискнул Светик.
Котята обменялись радостными взглядами.
***
Серебристая и Цветогрика бок о бок сражались с котам племени Теней. Он был в два раза больше кошек и для победы над ним требовались силы двоих сразу.
Мощной лапой кот откинул Цветогривку и кошка стукнулась головой о твердый речной камень. Серебристая в испуге начала колотить лапами по противнику без разбора подставив живот, поэтому стала легкой мишенью. Воин Теней приготовился разодрать Серебристую в клочья.
- Рванохвост! - послышался чей то крик.
Кот замер и развернулся.
- Предводительница, - прошептал кот.
На середину вышла белая кошка и сделала это максимально эффектно. Все коты вокруг перестали сражаться.
- Не того бьешь, - сквозь зубы сказала она и показала головой в сторону неодумевающих котов Сумрачного Леса, - Наш враг отлично скрывался под маской друга. Но теперь то мы можем их отметелить!
Воины Теней были настолько верны Ледяной Звезде, что без распросов накинулись на котов Сумрачного Леса. Они в буквальном смысле разрывали их в клочья. Постепенно к ним присоединялись и Речные коты. Каждый хотел хорошенько побить своего врага.
Серебристая подбежала к Цветогривке.
- Ты ранена?
- Это война, - ответила воительница, - Здесь без разницы ранена я или нет.
Серебристая помогла ей поднятся.
- Здесь уже почти не с кем сражаться, - сказала Речная кошка, - Давай ка навестим твое племя.
Цветогривка кивнула.
- Ветвехвостка, хочешь прогуляться?! - крикнула Серебристая.
Из толпы котов вынырнула кошка похожая на Серебристую. Это была ее сестра.
- Ага. А ты Ледяная Звезда, идешь?
Белая кошка злорадно улыбнулась.
- Устроим сюрприз сумрачным котикам.
***
Кот Сумрачного Леса был слишком сильным и Эхогриву было тяжело сражаться. Противник сломал ему хвост и оставил большую рану на боку, но котят Эхогрив оставить не мог. Они дрались, казалось бесконечно.
Светик и Черныш все еще пытались разбудить старейшин.
- Нет, ну вы видели чтобы коты так крепко спали?! - с возмущением буркнул Черныш, - Я нет!
- А они не умерли? - в ужасе предположила Капелька.
- Неа, - ответил Светик, - Это уж точно. Они дышат, и сердце бьется.
Кошечка задумалась. Выход должен был быть.
- Ждите здесь, - сказала она, - Пытайтесь разбудить их. Незнаю, кидайте в них камни, прыгайте на них... хоть что! Я скоро!
- К-куда?! - крикнул Черныш, но кошечка уже выбежала из палатки.
- За помощью, - только и сказала она.
***
Рысегривка уже победила Огнехвата. Она собиралась подыскать себе нового противника, но заметила, что небо начало проясняться. Серебряный Пояс сверкал во всей красе, а луна освещала поляну. Звездные предки наконец-то собрали все свои силы и прогнали тучи.
Но счастье длилось недолго. Рысегривка заметила в толпе котов маленький силуэт, который бегал от одного кота к другому, постоянно уворачиваясь от нападений противников.
- Капелька?
Маленькая кошка быстро пробежала через толпу и ускользнула из лагеря. Рысегривка тут же помчалась за ней.
***
Рысь сидела у себя в домике, когда услышала постукивание. Кошка решила, что это дождь и собралась ложиться спать. Но теперь стук стал громче. Рысь вышла наверх и увидела маленького котенка.
- Ты заблудилась? - спросила Рысь.
Капелька сначала долго разглядывала кошку.
- Нет, нужна помощь. В племени!
- Ты откуда?
- Я дочь Рысегривки.
Рысь обнюхала ее.
- Что стряслось? Почему ты одна?
- Капелька! - раздался сзади голос.
Рысегривка запыхавшись стояла позади кошек. Приветсвенно улыбнувшись Рыси, она посмотрела на кошечку.
- Почему ты убежала из племени? - спросила Рысегривка со злостью, - Я так волновалась!
- Так ты беглец! - расхохоталась Рысь, - Как у тебя дела? - этот вопрос уже был адресован Рысегривке.
- У нас война! - крикнула Капелька вместо матери, - Ты должна помочь!
Рысь с ужасом посмотрела на обоих кошек.
- Всмысле? Война!? С кем?
- Неважно, - отрезала Рысегривка.
Кошка схватила дочку за загривок и поволокла обратно. Капелька жалобно попискивала, но суровый взгляд матери не давал сказать ей и слова. Рысегривка тяжело дышала. Пока она бежала за Капелькой, казалось, что все силы покинули ее. Но больше всего она не понимала того, откуда Капелька знает Рысь, а тем более, где она живет. Хотя настроения думать об этом не было, да и времени тоже.
- Ты, что, думала, я вас так просто отпущу? - послышался голос Рыси, - Я иду с вами, и пойду домой только убедившись, что ваше племя в безопасности.
Рысегривка слишком устала, чтобы спорить. К тому же лишние когти не помешают.
***
- Мне что-то совсем плохо, - пожаловалась Рысегривка, когда кошки почти добежали до лагеря.
По дороге им встретились двое котов Сумрачного Леса, но Рысь и Рысегривка с ними быстро справились.
- Мы подходим к пещере целителей, - заметила Капелька, - Останся там.
- Это отличная идея! - поддержала Рысь, - И не упирайся! - добавила она заметив вертевшую головой Рысегривку.
- А племя?
- Рысь заменит тебя, - сказала Капелька. Похоже кошечка настаивала.
Вот троица заглянула в пещеру. Там возился Снежный. Перевернув все вверх дном кот похоже нашел то, что искал. На его лице появилась улыбка. Он резко развернулся, чтобы покинуть пещеру, но увидел кошек.
- Рысегривке нужен отдых, - бросила Рысь, - И не таращся на меня, я пришла помочь!
Снежный отвел Рысегривку вглубь пещеры.
- Если мне нужно остаться, кто-то должен отнести травы Хвойной.
Он вручил горсть лекарств изумленной кошке.
- Капелька ее знает, - сказал Снежный поняв причину взволнованности Рыси.
- Нам нужно идти! - крикнула Капелька. Кошечка уже была готова отправляться дальше.
Рысь вздохнула. Она посмотрела на Рысегривку, развернулась и направилась к Капельке, позже крикнув:
- Удачи, сестра! Следи за ней Снежный.
Капелька выпучила глаза и посмотрела на Рысь.
- Она не знает, - прошептала кошечка.
Из пещеры целителей выглянул Снежный, осуждающе посмотрев на Рысь.
- Ладно, бежим! Время не ждет! - подытожила Капелька.
Снежный все еще боялся посмотреть на Рысегривку.
"Может она не услышала?"
Но повернувшись он увидел Рысегривку в полной готовности слушать его рассказ.
- Ну, чтож. Это и есть твоя тайна, да? - рычащим голосом спросила Рысегривка.
Целитель нервно сглотнул. Теперь не отвертеться.
***
- О, ужас! - воскликнула Рысь увидев толпы дерущихся котов, лужи крови и нескольких мертвых.
- Они уже пол дня сражаются, - сказала Капелька, - Я бы не выдержала.
Рысь отдала целебные травы Капельке.
- Найди Хвойную, - сказала она, - А я помогу им в битве, - вдруг Рысь остановилась, - Но как отличить своих и врагов?
- Враги полу-прозрачные, - ответила Капелька и побежала искать целительницу.
Вдруг, в толпе драки, ее случайно толкнули и кошечка распростерлась на земле. Травы оказались разбросаны в разные стороны. Капелька начала лихорадочно поднимать их, стараясь не попасться в когти врага.
- Капелька, что ты делаешь? - это была Хвойная. Она вытащила кошечку из толпы.
- Травы... - задыхаясь сказала Капелька, - Принесла.
Хвойная кивнула и принялась собирать их.
Тем временем Капелька вспомнила про братьев и Эхогриве. Интересно, как они там.
***
- Капелька? Это ты? - послышался голос Светика из пещеры.
- Да, я. Где Черныш? - спросила кошка.
- Я тут!
Из-за камня выглянул второй котенок черного окраса.
Капелька осторожно подошла к ним и осмотрелась.
- Эхогрив победил этого... кота?
- Ну, да. Только его потом отправили к Хвойной. Он где-то там, - Светик указал на полный котами лагерь.
- Ты видела Ореховую Звезду? - спросил Черныш, - Говорят, она жизнь потеряла.
Капелька мотнула головой.
- Нет. Да, и вообще я не вглядывалась! Просто прибежала.
- Где ты была? - вопрос уже был от двух сразу.
- За помощью. Лишний кот не помешает.
Братья не стали спрашивать, кого она привела. Потому, что услышали громкий крик предводительницы.
- Отступаем! Мы проигрываем, бегите! Бегите в разные стороны, куда глаза глядят! Из леса, вон!
- Н-но... - жалобно пискнул Черныш, - Почему мы поигрываем?
- Мы что - оставим племя им? - воскликнул Светик.
- Неважно! - крикнула Капелька.
Трое котят выбежали из пещеры и понеслись куда глаза глядят, как и сказала Ореховая Звезда. Но Светик остановился.
- А как же Смородиновая?
Но вдруг к ним подбежали Рысь, Ледяная Звезда и Иглохвостка. Схватив каждая по котенку, они побежали из лагеря по направлению пещеры целителей.
- Эй! Мы и сами можем идти! - пищала Капелька вырываясь от Иглохвостки.
Но кошки ничего не ответили и продолжили бег. Пробегая мимо пещеры целителей, Рысь остановилась.
- Стойте! - не разжимая зубов сказала она, - Когда мы шли в лагерь, тут был Снежный и Рысегривка. Их нужно предупредить.
Иглохвостка кивнула и отдала Капельку на присмотр Ледяной Звезды. Сама же она подбежала к пещере и аккуратно вошла внутрь.
Рысь все время оглядывалась по сторонам, но больше всего назад, ожидая погоню. Ледяная Звезда была напряжена и мечтала как можно скорее убежать отсюда.
Внезапно послышался крик Иглохвостки. Кошка выбежала из пещеры целителей, напуганная до смерти.
- Снежного кто-то убил! Наверно эти мертвецы!
- А Рысегривка? - спросила Рысь.
- Ее там вообще нет. Ни живой, не мертвой. Может она убежала?
Ледяная Звезда отдала Капельку Иглохвостке.
- Тогда нам нечего тут делать! - сказала преводительница племени Теней, - Уходим!
Кошки кивнули и побежали дальше.
- Где спрячемся? - спросила Иглохвостка на бегу.
- У меня в подземной норе, - бросила Рысь и прибавила скорости.
***
- Мы близко, - сказала Рысь, когда кошки покинули территории племен.
По дороге они так никого и не встретили. Наверно остальные коты убежали в противоположные стороны. Иглохвостка выглядела мрачной. Она все еще была зла на себя за то, что не спрятала тело Снежного, и не похоронила. Даже имея причину того, почему она этого не сделала, она все равно чувствовала себя виноватой.
Ледяная Звезда также грустила о смерти кота. Она помнила его с детства. Росла с ним в одной пещере, приходила к нему, когда что-то болело. Пусть он уже и не был ее соплеменником, он был другом.
Рысь тоже бы хотела посочувствовать, но она совершенно не знала этого кота и не могла этого сделать.
Внезапно Рысь остановилась. Когда они уже почти добежали до ее укрытия, посередине дороги она заметила кошку.
- Смотрите! - сказала Рысь и указала на силуэт.
Кошки тоже остановились и кивнули.
- Что, не узнаете, да?!
Кошка развернулась и подошла к ним. Это была Рысегривка.
- Рысегривка! Ты спаслась! - обрадовалась Иглохвостка, - Ты слышала как Ореховая Звезда кричала, верно?
- Ну, да... Одним ухом.
Светик, Черныш и Капелька же почему-то не радовались появлению матери. Братья были не прочь бы подбежать к Рысегривке и обнять ее, но суровый взгляд Капельки не давал им это сделать. Она уже давно стала лидером этой троицы и братья верили, что она знает, что делает. У Капельки было нехорошее предчувствие и ее странно удивляло то, что три взрослые кошки этого не чувствуют.
- Вы в укрытие Рыси? - вкрадчивым голосом спросила Рысегривка.
- Да! Ты с нами? - сказала Иглохвостка. Похоже она собралась отвечать за всех троих.
- Нет. Я заберу котят и уйду в более безопасное место.
Такой вариант Капельке не понравился совсем. Она бы предпочла уйти в нору вместе с кошками, но без мамы, чем с ней и непонятно куда.
- Если ты знаешь место безопаснее, мы тоже идем, - сразу же ответила Иглохвостка.
- Вам там не место! - оскалилась Рысегривка.
Котята отпрыгнули в ужасе, но не Капелька. Она знала, что так будет. То есть, догадывалась.
- Что с тобой? - удивилась Иглохвостка.
- Это ты убила его? - встряла в разговор Ледяная Звезда.
Предводительница Теней приняла странную позу, закрывая собой остальных, как бы говоря, что разговор теперь будет только ее и Рысегривки.
- Хотела бы, - закатила глаза Рысегривка, - Но я помню долг. Жизнь за жизнь! Снежный спас меня, когда я чуть не утонула в реке. Теперь я спасла ему жизнь, не прикончив его.
- Тогда, кто? - сурово спросила Ледяная Звезда.
- Коты Сумрачного Леса. Я дала им его убить, не вступилась. Я уже расплатилась за должок, это были его проблемы.
Ледяная Звезда взбесилась.
- Он же не виноват в том, что ты не чистокровная! - рыкнула она, - Это Хвойная тебя нашла и забрала, он всего лишь хранил тайну. Да и Хвойная не виновата, виновата ты!
- Я?! - взвыла Рысегривка, - Я не тащила себя насильно в племя Ветра. Меня возможно бы вообще убили, пока Рысь была на охоте. Маленький слепой котенок! Вот кем я была! Я не просила забирать себя в племена!
- Ты выросла прекрасной воительницей, у тебя был друг, у тебя есть котята. Почему узнав тайну ты не послала все к черту и не осталась жить как прежде? - воскликнула предводительница.
- Я не хочу жить в племени обманщиков! Иглохвостка знала, ты знала... - Она посмотрела на котят, - Даже вы знали.
Рысегривка подошла к котятам.
- Детки, теперь вы знаете, что мы не чистокровные воители. Идите со мной. Сумрачный Лес нам поможет.
Капелька скривилась.
- Ни за что! Я останусь с ними!
Рысегривка перевела взгляд на мальчиков.
- Т-ты... убийца! Это не нормально... - промямлил Светик. Черныш ничего не сказал. Он просто спрятался за Ледяной Звездой.
- Так значит, да? - нервно сказала Рысегривка, - А ты Ледяная Звезда? Ты с самого детства была с ними за одно, что же сейчас?!
- Ошибка молодости, - вступилась за подругу Иглохвостка, - Теперь она поняла, что они - зло.
Рысегривка злобно улыбнулась.
- Тогда удачи. Она вам понадобится. Сумрачный Лес уже взял контроль над лесом, осталось вас поубивать...
Она немедленно скрылась. Убежала куда-то вдаль. Догонять кошки ее не стали.
- Сделаем вид, что этого не было, - сказала Ледяная Звезда, - Идем.
***
Что случилось дальше:
/Коты племен разбежались и устроили убежища вокруг леса. Сумрачный Лес выискивает и убивает каждого. Рысь и Ледяная Звезда собирают армию, чтобы противостоять котами из преисподни. А Рысегривка осталась совсем одна. Одна против всех./
От автора:
Извините, что долго не было. Вдохновение потерялось и время убежало. Но скоро я напишу первую главу второй части. Так что ждите. Из-за быстрого действия событий сорри, мое воображение было не остановить. И за ошибки в тексте, если таковые есть, извините. Т9 неконтролируемый.
И кстати, вот продолжение:
https://my.w.tt/p0r0k3P5KW