Кафе.
Кафе встретило их полумраком и неприятным запахом сигаретного дыма, смешанного с потом. Стены были обвешаны пожелтевшими объявлениями о распродажах и местных событиях, а в углу, за облезлым столиком с затертой скатертью, сидела компания мужчин, обменивающихся шутками и смехом. Они не знали, что в этом самом помещении решается чья-то судьба.
Игорь тихо произнес:
— Мы ищем информацию о судье. Есть ли здесь кто-нибудь, кто может помочь?
Он обвел взглядом зал, стараясь найти тот самый момент, когда кто-то из местных жителей произнесет нужное слово. Татьяна почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, и, сжав кулаки, сделала шаг вперед, подходя к барной стойке.
— Можно нам пару напитков? — обратилась она к бармену, пытаясь говорить с уверенностью.
— Чего желаете? — Бармен поднял бровь, его лицо выражало равнодушие и враждебность одновременно.
— Просто водки, — коротко ответила Татьяна, зная, что это поможет им завести беседу. Угостив бармена, она обернулась к Игорю и кивнула, призывая его действовать.
Игорь, со своей стороны, налив себе и Татьяне по рюмке, воодушевился:
— Мы слышали о том, что некоторые судьи могут быть... заядлыми игроками. Бывает, что они раздают карты не только в суде.
Несколько человек в углу прищурились и прервали разговор, бросив на них любопытные взгляды. Один из мужчин, с татуировкой на шее и блеклым лицом, наклонился к другим и тихо сказал что-то, после чего стал внимательно изучать их.
Татьяна почувствовала, как её напряжение растет. Она пыталась удержать оставшиеся за спиной мысли о Вячеславе и его мужестве. В это мгновение она заметила, что тот самый мужчина поднялся и шагнул к ним.
— Вы хотите знать о судье? — произнес он с акцентом, сверкнув острыми глазами.
Татьяна и Игорь дружно переглянулись. В этот момент они поняли, что у них есть шанс.
— Да, именно. Информация стоит денег, это понятно, — медленно произнес Игорь, — но мы готовы заплатить.
— И какую цену вы готовы предложить? — мужчина скрестил руки на груди и, кажется, уже знал, что именно желает услышать.
Татьяна глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться на детали, которая могла бы очаровать его, а потом, собравшись с мыслями, добавила:
— Нам нужно знать, какие связи у судьи с криминальным миром. Это может спасти жизнь одного человека.
Мужчина удивленно поднял брови, и её слова, кажется, каким-то образом зацепили его.
— Судьи — порой такие же игроки, как и все остальные. Но за этим стоит опасность. Вы уверены, что можете рискнуть?
— Да, — ответила она настойчиво, ощущая, как поднимается адреналин.
Тогда мужчина наклонился чуть ближе, и его голос стал шепотом:
— Говорят, что судья получил от некоего Артема большую сумму за благосклонность к делу Зинченко. Он прячется где-то в районе порта. Если хотите, я могу кое-что устроить.
Татьяна почувствовала прилив надежды, однако сомнений было много.
— Почему ты нам помогаешь? — с недоверием спросила она.
— У меня свои счеты с этой системой. Когда у меня были проблемы, они не помогли. Я не сплю, когда знаю, что правосудие — это обман.
Игорь с пониманием кивнул. Татьяна сложила руки на груди, обдумывая его слова.
— Как мы можем с тобой связаться? — спросила она, ведь одно дело — узнать, а другое — действовать.
— Дайте свой номер, я свяжусь с вами. Я работаю не только в этом месте, но на других фронтах. — Он обернулся к бармену, ненадолго загораживая собой Татьяну и Игоря, чтобы они смогли переговорить все детали.
После непродолжительного разговора, они покинули кафе, полные неуверенных ожиданий.
— Это был риск, — заметил Игорь, аккуратно запрягая мысли о том, как далеко они готовы зайти.
— Если мы не будем рисковать, Вячеслав не восстановит свою жизнь. Мы должны верить, что справедливость возможна.
С этой мыслью они развелись, разошлись по своим делам, ощущая за собой нотку надежды и обещание перемен. На этот раз они не могли позволить себе остановиться. Всё было лишь началом их борьбы.