1 секунда
Зал, где участники собрались после прохождения трассы на время, казался непривычно тихим. Даже шутки судей звучали сдержанно — все понимали, что сейчас решится, кто войдёт в число лучших.
На подиуме появился главный судья — Стас Кокорин, за ним – Макс, Вадим, Игорь и Юра. Все они были в фирменных худи с эмблемой шоу, и даже улыбки их казались серьёзными, как будто они понимали, насколько важен этот момент.
– Друзья, – начал Стас, слегка прокашлявшись. – Время объявить результаты. Сегодня мы увидели потрясающее мастерство. Каждый из вас прошёл трассу достойно, но правила просты: только два лучших времени отправятся в суперфинал.
Ева сжала руки в замок. Сердце билось так, что казалось, его слышит весь зал. Она знала, что пробежала неплохо, но как близко она была к топу – не представляла.
– Итак, – продолжил Стас. – Второе место... с результатом 3 минуты 28 секунд... занимает...
Пауза показалась вечностью.
– ...Лёша Савкин!
Аплодисменты, свист, радостные крики – Ева улыбнулась, но губы дрожали. Третье место? Или хуже?
– И наконец, первое место... 3 минуты 26 секунд! – Стас поднял руку победителя. – И... это Марк Климов!
Второй взрыв аплодисментов. А потом наступила тишина. Стас перевёл взгляд на остальных.
– Ева Лазарева, 3 минуты 29 секунд. Третье место. Всего одна секунда от второго.
Эти слова эхом отдались внутри неё. Одна секунда.
Юра, стоявший чуть позади, увидел, как её глаза дрогнули, как она сделала усилие, чтобы не показать слабость. Но внутри всё горело – разочарование, злость на себя, желание ещё один шанс.
Судьи хлопали, подбадривали всех, но Ева слышала только гул крови в ушах.
Ева стояла в углу зала, словно между ней и остальными участниками возникла невидимая стена. Все поздравляли друг друга, судьи шутили, но она слышала только одно: одна секунда.
Одна секунда отделила её от мечты.
Первой подбежала Маша. Её глаза блестели от слёз, но улыбка не исчезала.
– Ты была невероятной! – сестра вцепилась в неё, будто боялась, что Ева может упасть. – одна секунда – это ничто. Ты видела, что ты сделала?
Мама подошла следом и просто крепко обняла обеих.
– Горжусь тобой, – шепнула она на ухо дочери. – Так горжусь, что у меня сердце выскакивает. Финал – это уже победа, Ева.
Ева почувствовала, как в груди что-то щёлкнуло, и слёзы всё-таки прорвались.
Олег, стоявший рядом, переминался с ноги на ногу, но потом решился и сказал:
– Ты знаешь... Я ведь тоже проиграл в первом сезоне «Суперниндзя Дети». Но потом выиграл второй. Может, у тебя тоже будет второй шанс?
Эти слова, такие простые и искренние, почему-то коснулись сильнее всех.
Ева улыбнулась сквозь слёзы, потрепала его по плечу и тихо сказала:
– Спасибо, Олег. Может, и будет.
После суперфинала Ева вышла на балкон гостиницы. Он для неё прошел как в тумане. Свежий вечерний воздух немного остудил горячие щеки, но внутри всё ещё гулко отдавались слова: «Третье место... одна секунда...»
Дверь тихо скрипнула, и рядом оказался Юра. Он встал рядом, не торопясь говорить, словно ждал, пока она сама захочет что-то сказать.
– Одна секунда... – выдохнула Ева, не отрывая взгляда от огней вечернего города. – Знаешь, это как будто... ты уже держишь мечту в руках, а она ускользает.
– Это не так, – спокойно ответил Юра, облокотившись на перила рядом. – Ты её держала. Просто она решила пока остаться впереди.
Ева повернула голову. В его голосе не было жалости — только уверенность.
– Думаешь, это не поражение?
Юра чуть усмехнулся.
– Поражение – это когда сдаёшься. А ты... сейчас стоишь здесь и думаешь о том, как пройти эту трассу быстрее.
Он сделал паузу, глядя прямо ей в глаза.
– И знаешь... ты сделала сегодня больше, чем многие за всю жизнь.
Ева почувствовала, как сердце пропустило удар. Что-то в его голосе – мягкое, почти личное – заставило её отвлечься от мыслей о секунде и результатах.
– Спасибо, Юра, – тихо сказала она. – Это важно. Особенно от тебя.
Юра улыбнулся, но не ответил. Только мягко коснулся её плеча и ушёл, оставив её с чувством, что впереди – не только спортивный путь, но и что-то ещё.
Ева уже думала, что Юра ушёл окончательно, но он вернулся спустя минуту, держа в руках два стакана горячего чая.
– Думал, тебе пригодится, – сказал он, протягивая один. – Нервы после таких гонок всегда просят чего-то тёплого.
Ева взяла стакан, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и это простое прикосновение обожгло сильнее горячего чая.
– Спасибо, – тихо ответила она.
– Знаешь, – Юра облокотился на перила и посмотрел на тёмное небо, – я видел сотни спортсменов, которые ломались после поражений. Но ты... другая. У тебя внутри есть что-то... что не даёт тебе сдаться.
Ева усмехнулась, но голос прозвучал мягко:
– Может, просто я упрямая.
– Нет, – он повернулся к ней и заглянул прямо в глаза. – Ты сильная. И это куда важнее.
Её дыхание на секунду сбилось. Взгляд Юры был слишком открытым, слишком честным, чтобы воспринимать эти слова просто как поддержку.
Между ними повисла тишина. Неловкая, но... тёплая. Ева вдруг поняла, что не хочет, чтобы он уходил.
– Знаешь, – начала она, стараясь не выдать дрожь в голосе, – когда я бежала, я вспоминала твои слова с тренировок. Про то, что главное – не бояться упасть.
– И ты не боялась, – Юра сделал шаг ближе. – Поэтому я и горжусь тобой.
Сердце Евы забилось быстрее. Это уже звучало слишком... личным.
– Гордишься... как судья? – спросила она, пытаясь перевести в шутку, но голос предательски дрогнул.
Юра задержал взгляд на её лице чуть дольше, чем следовало.
– Как судья тоже, – сказал он тихо. – Но не только.
Он хотел добавить что-то ещё, но изнутри раздался голос Макса:
– Прокудин! Лазарева! Не замерзли там? Ужин уже стынет!
Юра усмехнулся и отступил на шаг, давая ей возможность перевести дыхание.
– Пойдём? – спросил он.
– Да, – кивнула Ева, но внутри знала: после этого разговора между ними всё уже другое.