глава 6
Мы добрались до места, где росли лотосы. Император помог мне спуститься и велел сопровождавшему нас мужчине подождать. Тот кивнул и сказал, что хочет напоить лошадей. Император разрешил ему уйти. Мы остались одни и наслаждались моментом, гуляя по новому саду, где лотосы цвели, чудесно пахли и наполняли воздух волшебством.
— Этот сад тоже принадлежит королевству, — сказал император. — Здесь растут не только лотосы, но и ивы.
— Ивы? — удивилась я. — Почему их так называют?
— Плакучие, — объяснил он. — Их длинные листья касаются воды, создавая впечатление, что они плачут. Внутри они одиноки, как добрый и весёлый человек, скрывающий грусть.
Мы гуляли по саду, наслаждаясь уединением и свежим воздухом. Это был чудесный момент.
— Вы выглядите строгим и серьёзным, ваше величество, — заметила я.
Император ухмыльнулся и сделал серьёзный вид.
— Я император, правитель этих земель, — с уверенностью сказал он. — И должен соответствовать своему положению.
— Иногда нужно быть добрее, — искренне добавила я. — Не быть постоянно жёстким и грубым, словно готов напугать и убить.
— Хорошо, — ответил он. — Постараюсь быть ласковым, как тигр...
Я улыбнулась, глядя на него с пониманием и уважением.
— У вас красивые руки, — неожиданно сказал император.
Я посмотрела на свои тонкие и нежные руки с длинными пальцами и аккуратным маникюром. На работе я старалась выглядеть иначе, чтобы не привлекать внимания. Чтобы нравиться только себе. Маникюру уходило много времени, но он сохранился. Нежно-розовый цвет идеально подходил к моей коже и волосам.
— Изящные пальцы, ногти, как у кошки, — продолжил император. — Вы как настоящая тигрица.
— Спасибо, я польщена, — ответила я. — Вы умеете делать комплименты?
— Каждой женщине, — усмехнулся он, — если она этого заслуживает. Мне нравится, когда меня замечают и говорят что-то приятное.
Он был прав. Особенно если это не просто человек, а особенный и родной, который любит, не отпустит и будет беречь.
— Пора возвращаться, — сказал император. — Вы устали?
— Немного, — улыбнулась я, взглянув на лотосы на воде.
Время шло. Стоит отдохнуть после дороги и привыкнуть к этому миру, к новой жизни. Теперь мой дом здесь.