Бонус глава (Конец)
Оберин не захотел отпускать свою любимую и они решили, что теперь не будет больше Фоксхельма и Роксвилля, а будет Единое королевство. Кассандра не хотела оставлять свою племянницу так далеко от себя и уговорила Маркуса поселиться в бывшем Роксвилле. Замок девушка восстановила очень быстро за счёт найденных в домах бывших герцогов похищенных богатств. Их было так много, что одну четверть из них она смело распределила между новыми герцогами, оставшихся трёх четвертей хватило для того, чтобы обеспечить крестьянам хорошее образование, оказать меры поддержки и облагородить столицу.
Вскоре в замке стали проходить пышные баллы и церемонии для иностранных послов, начала налаживаться торговля редкими товарами, находящимися на территории государства, которыми оказывается в тайне торговал Оливер. Где он спрятался свои сбережения так и не нашли, но допрашивать в любом случае было уже некого. Не хотела Астория совершать ту же ошибку, что и он, слишком надолго оставляя своего врага в живых.
Вдобавок ко всему девушка на самом деле оказалась очень плодовитой, а проблема её прошлого брака крылась не в ней, а вероятнее всего либо в родстве супругов, либо в неспособности зачать здорового ребёнка её покойным мужем. Она родила здорового сына - Зорана, а потом двух девочек-близняшек - Лаванду и Розали. К правлению всё же готовили старшую дочь - Кассию.
Демельза довольно быстро вышла замуж за одного из молодых аристократов бывшего Фоксхельма. Этим своим поступком она не мало удивила брата, но объяснила всё тем, что теперь вовсе не надо о нём переживать, ведь рядом с ним находится достойная женщина, которая задавит другой заговор ещё в зародыше. Она одного за другим родила трёх мальчиков.
Мир на королевских землях теперь воцарился если и не навсегда, то уж на время правления Астории точно.
13 ЛЕТ СПУСТЯ
Первый бал совсем юной Кассии. Фрейлины королевы пытаются привести в порядок непослушные локоны девушки, которые оказались такими же вредными, как у её тётушки Демельзы. Астория в углу комнаты пытается поправить костюм супругу, который в очередной раз ворчит о том, как не любит все эти пышные вычурные мероприятия. На шее у девушки то самое колье, которое когда-то подарил ей супруг. Она всё так же красива, но возраст прибавил серьезности во взгляде. Оберин же с годами приобрел ещё больше устрашающей ауры, что скрывало его истинную натуру. Приём небольшой, для аристократии страны, никаких заграничных гостей не предвидится и можно не надевать королевский Кристалл, светящийся красным цветом. В комнату входит Кассандра.
-бабуля!
-Кассия! Кто учил тебя таким манером?! - возмущается мать.
-зачем ты так сильно гоняешь девочку? - встала на защиту Кассандра.
-она будущая Королева и должна соблюдать этикет.
-а сама-то в её годы собиралась с бродячим цирком сбежать.
Астория начала краснеть, дочь хихикнула, а Оберин не удержался от комментария.
-Так значит страсть к побегам у тебя с детства?
-я могу рассчитывать на поддержку хотя бы от тебя?
-конечно, только не выпрыгивай больше из окон. Леди Ла Марр, - обратился он к Кассандре. - позвольте проводить вас в банкетный зал, вы наверняка голодны с дороги.
Мужчина с улыбкой на лице и чувством победы покинул комнату. Фрейлин уйти попросила уже Королева и сама принялась пытаться что-то сделать с прической.
-мама, а тётя Демельза приедет?
-не знаю, милая. Но по крайней мере она обещала.
-она в последнее время так мало меня навещала...
В этот момент дверь в покоев распахнулась и в комнату фурией влетела Демельза.
-и где моя любимая племянница?!
-тётя Демельза!
-боги, как мы рады тебя видеть. Помоги сделать что-нибудь сделать с её причёской, - с мольбой в голосе попросила Астория.
-тётушка, а правда, что мама пыталась сбежать от папы через окно? - по-детски наивно спросила девочка.
-правда, только это не вся история.
Демельза начала причёсывать непослушные локоны племянницы. Со стороны казалось, что это её дочь, а не Астории, настолько они были похожи.
-расскажи!
-сначала она пришла за помощью ко мне, попросила яд, чтобы твоего отца полихорадило денёк.
-она отравила папу?!
-да, а когда стража потеряла бдительность, сиганула из окна в сток сена и тряпок и сбежала ночью.
-ух ты...
-Демельза, причёска.
Девушка метнула безумный взгляд в сторону Астории и развернула ребёнка лицом к зеркалу.
-милая, в тебе течёт кровь двух величайших королевских семей. Запомни раз и навсегда. Всё, что в тебе есть-знак твоих предков, оставленный на тебе сквозь века. Неважно, будь то твои непослушные волосы, неуёмный нрав или непокорность духа, всё это часть королевской семьи, твоих предков. Никогда не смей стыдиться этого. Носи свои волосы с гордостью. Сегодня тебя официально представят как королевского наследницу, никогда не забывай о своём происхождении.
ПОЗЖЕ НА БАЛУ
Кассия по итогу вышла с распущенными волосами без какой-либо причёски. Она напоминала свою тётушку на том самом балу невест в Матахи. Теперь все праздники проходили в столице Роксвиля. Замок на самом деле оказался куда больше и внушительнее, нужен был лишь ремонт.
Танцует знать единого королевства. Теперь все они выполняют свою работу честно и действительно заботится о благополучии вверенных им крестьян. Оберина утащила в зал его любимая сестрица, которая никогда не упускала возможности потанцевать. Её бедный супруг сидит без сил где-то в углу, замученные танцами и своей любимой женой. Кассандра пытается контролировать своих неуёмных внуков, которые так и норовят выйти из-под контроля и напакостить. Забавно, что дети, внешне похожие на мать, унаследовали спокойный и размеренный характер отца, а те, что похожи на отца - имеют необузданный и жёсткий характер своей неугомонной матери.
Астория и Маркус стоят в отдалении, с бокалом шампанского и наблюдают с улыбкой за всей этой картиной со стороны. Он уже почти седой, но все такой же сильный и внушительный. Старость постепенно вступает в свои права.
-милая, прости...
-что случилось, дядя?
-Я не должен был делать всего этого с тобой... Я должен был быть хотя бы честным с тобой, должен был сразу же сказать о твоём происхождении, а не тайком женить на Тайвине...
Девушка аккуратно положила свою ладонь ему на плечо.
-но в конце концов все твои действия привели меня сюда, где я действительно счастлива, где люблю и любима. Всё, что со мной произошло, уже давно в прошлом. Ты никогда не был идеален. Никто из нас не идеален... Но вы с тётушкой действительно люби меня делали всё для моего блага... Я и представить не могу лучших родителей. Будь у меня шанс поговорить с тобой молодым и уговорить действовать по-другому - я бы ничего не изменила.
Музыка играет, пары танцуют, платья кружатся. Кто то влюбляется, а для кого-то это последний их бал. У любой страны бывают плохие и хорошие правители. У Единого королевства впереди ещё много и тех, и других. Будут интриги, заговоры, перевороты, новая любовь и новые разочарования, и все они в конце концов сгинут в небытие бесконечности времени. Только это уже совсем другие истории, а эта подошла к концу.