Друг по ту сторону барикад
Тёмная ночь. Девушка проникла на территорию замка тем самым тайным ходом, которым сбежала в свое время в Райтвуд. План заключался в том, чтобы похитить принцессу, тем самым создав переполох. Каким же было её удивление, когда стоя на улице она увидела свой приём, опять же при помощи которого она сбежала в Райтвуд. По её плану стража должна была по отвесной стене забратьсяв покои Демельзы и выкрасть девушку. Но сложилось всё куда нельзя лучше. Она сама шла к ним в руки. Фрейлины Королевы соорудили стог сена для безопасного приземления, и вот девушка прыгает из окна, аккуратно приземляется, отходит от шока и бежит в сторону конюшни.
На полпути её перехватывает стража Астории. Ей зажимают рот, Но та даже не пытается кричать. Однозначно ей грозит какая-то весьма страшная участь, раз она предпочтёт оказаться в неизвестно чьих руках, нежели закричать и выдать свой план побега. Тем не менее, хоть она и не кричит, сопротивляется отчаянно. Успевает заехать одному из сестражей ногой в живот, другому рукой по лицу. И тем не менее мужчины быстро отводят девушку к королеве.
-успокойся, тебя никто не тронет.
-о боги... Я знала, ты нас не бросала...
Девушка сразу же кинулась в объятия подруги, едва не сбив ту с ног.
-что происходит?
-всё потом, уведи меня отсюда.
Не задавая лишних вопросов, принцессу уводят к месту, где они привязали лошадей. Её быстро сажают к одному из стражей на коня и они стремительно уезжают в городской трактир, где Астория со своим отрядом сняли комнаты. Девушка выдыхает лишь в тот момент, когда они оказываются наедине. Астория наконец-то задаёт вопрос.
-что это было?
-думаю, твоя история кажется куда интересней.
-сначала ты.
-ладно. Всё началось ещё тогда. Сразу после твоего исчезновения Оберин начал пить. Много. Оливер взял на себя почти всю работу. Я надеялась, мой братец одумается и вернётся к обязанностям, но нет, он всё продолжал. Ты не представляешь, сколько раз я делала попытки привести его в чувства, вернуть прежнего, но всё тщетно. Я была благодарна нашему советнику за все его труды, но пару недель назад...
По щеке девушки потекли слёзы. Астория взяла её за руку, притянула к себе и крепко обняла.
-Я всё пойму, расскажи.
-он замуж вознамерился меня выдать за какого-то небогатого аристократа из Лайтьюда. А он ведь находится за не одну сотню миль от нас, чтобы туда добраться, нужно пересечь границы двух стран. Мне показалось, что он просто хочет изолировать меня от брата. Он продавил его, и Оберин дал свое согласие на брак. По правде говоря, я и не уверена была, что он в своём уме. А 3 дня назад и вовсе слух прошёл, что в Фоксхельме короновали новую королеву, якобы бывшую супругу короля, которая на самом-то деле его сестрой оказалась. Вот тут Оливер осмелел, понял, что я скоро буду далеко и не смогу ни на что повлиять, стал брату мозги промывать. Ты прости, если я обидела тебя, я-то в эти сплетни про твое родство с королем не верю, не верю, что ты могла с братом возлечь.
Девушка лишь тяжело вздохнула. Вероятно, от этого пятна на своей репутации она уже не отмоется никогда.
-убедил его в том, что ты лишь алчная женщина, которая вышла за него замуж в надежде на богатство, но когда в Роксавилле такового не оказалось, то вернулась обратно, чтобы присвоить другую страну к рукам. Яды то у меня изъяли как раз таки перед сватовством, Так что я оказалась беспомощна. Пришлось прибегнуть к помощи твоих фрейлин. Они помогли мне устроить побег, тайно достали нужные ингредиенты для яда, чтобы усыпить стражу, это всё их заслуга.
-но зачем ты бежала? На что рассчитывала?
-надеялась на то, что все эти сплетни были правдой хоть не долю. Хотела бежать к тебе и просить о помощи. И вот, я спрыгиваю, собираюсь бежать, А меня хватабт двое амбалов. Так что в общем-то ты сама всё видишь. Ты ведь дитя носила, когда пропала? Оно...
-она. Здоровая девочка, сейчас в безопасности.
-Я всё же жду, что ты мне откроешь истину.
Астория набрала в грудь побольше воздуха и выложила всё как на духу от момента выезда в ту злополучную поездку до их встречи. Демельза много раз плакала, выслушивая всё это. Она и представить не могла, в каком кошмаре оказалось её подруга.
-и что ты собираешься сейчас делать? Не в моих интересах конечно такое говорить, но ты поступила весьма опрометчиво, вернувшись в страну, где тебя едва не убили.
-он бы всё равно добрался до меня рано или поздно, а так он не ожидает быстрого удара.
-зачем ты меня похитила?
-ты говоришь так, словно и не выпрыгивала из окна в попытке сбежать от будущего мужа.
-и тем не менее, технически меня ты похитила.
-твоё исчезновение заметят, будет переполох, и в этом хаосе я избавлюсь ото всех, кто мешает мне. От тебя требуется лишь сидеть тихо и не высовываться. Как быстро заметят твою пропажу?
-стража раньше рассвета не придёт, смена караула будет как раз таки на рассвете. Там они все и поймут.
-есть какие-то изменения в замке, о которых мне стоит знать?
-начнём с того, и тебе очень повезло, что ты не наткнулась на патруль. Видимо после твоего побега Оливер стал больше параноить, теперь они регулярно обходят всю территорию при замке. Я просто выучила их маршрут движения и знала, что в ближайшие 20 минут их не будет. Если тебе нужен советник, то лучшее время для его поимки сейчас, пока он мирно спит в постели. Я обрисую тебе схему движения патрулей и объясню, как добраться в замок, не попавшись никому на глаза. Но в любом случае, лучше тебе как можно скорее избавиться от большинства герцогов.
-это уже в в процессе, главное не высовывайся и всё будет хорошо.