XXIV. вот мы и встретились снова.
16 августа, 2022 год.
вторник.
09:09 a.m.
Как бы я не хотела, сон сегодня надолго не задержался. Именно поэтому сейчас я сидела уже на убранной кухне и попивала чай. Да, именно чай. Когда у меня начали трястись руки после употребления кофе, я решила завязать с ним, полностью перейдя на чаи. У меня даже целая коллекция есть теперь.
Вообще, поменялся не только образ моей жизни, но и моя внешность. Волосы оставались такими же чёрными, только теперь отросли ниже лопаток. Если заглянуть в гардероб, то можно найти там шорты или довольно открытые футболки, даже пара юбок есть. В основном на это меня подтолкнула нереальная жара во Флориде. Серьёзно, летом тут без кондиционера не выживешь. Наверное именно поэтому я почти все каникулы просидела дома. Если я и выхожу куда-то, так это только магазин, либо же вечерние прогулки, когда солнце уже скрылось за горизонтом.
Джексон любил вытаскивать меня на всякие вечеринки, но это особо не манило, если честно. Иногда мелькало желание напиться до беспаменства, несколько раз оно даже исполнялось, но ни разу не приводило ни к чему хорошему.
До сих пор не знаю, прикалывался надо мной Фелт или нет, но после очередной тусовки он признался, что я приставала к нему, пытаясь поцеловать и признавалась в чувствах. Как там говорят: «Что у пьяных на языке, то у трезвых на уме»? Тогда я не думала о том, что мой сосед может стать моим парнем. Но, видимо, моё подсознание думало иначе.
В другой раз разбила какую-то вазу за долларов так четыреста, но опять же таки голубоглазый отмазал меня. С тех пор он не водит меня на вечеринки. Честно признаться, мне страшно представить, что ещё я там могла натворить.
– Ты чего так рано? - на кухню зашёл сонный парень, потирая глаза.
– Не спалось.
– Не удивлён, - Джексон налил стакан воды и сел напротив, - будь готова, вечером придёт приведение.
До меня не сразу дошло, про что вообще говорит шатен. Но увидев иронию в его глазах, я поняла, что он имеет в виду своего друга. Только не это...
– Зачем нас вообще знакомить?
– Ну наверное затем, что он будет появляться здесь каждый день до своего отъезда.
– Отъезда?
– Он из Лос-Анджелеса приехал. Мы в интернете познакомились, помнишь, я говорил?
Напряглась.
Чёрт, Бэкка, не обязательно, что это именно он. В Лос-Анджелесе живёт куча людей, а ты паникуешь сразу. Тебе просто показалось. Это был не он. Да и тем более, если бы это был Пэйтон, он бы наверняка узнал меня и затеял скандал, а у него не было никакой реакции.
***
Я не могла даже сидеть смирно, поэтому ходила по своей комнате, пытаясь успокоиться. Не то что бы я какой-то социофоб, боюсь общения и т.д. и т.п., но меня действительно пугало то, что тем другом может оказаться он. Не знала, что говорить, как оправдываться и уж тем более извиняться. Столько времени прошло, а я до сих пор иногда задумываюсь о жизни своих друзей без меня. Намного реже, чем могла бы, но тем не менее...
Как я говорила выше, поменялось многое. В Орландо никто не знал о моей прошлой жизни, поэтому и не избегал. В коем то веке я не была изгоем, со мной даже стремились общаться. Но так было только последний год в школе. После поступления я сама не желала общаться с кем-то и была нереально рада, что не стала заводить друзей, помимо Джексона. «Друзей»...
Если вспомнить про Джейдена Хосслера, парня, который поддержал меня даже в самой глупой идее, то находит тоска, потому что мы перестали созваниваться уже как год. А всё почему? У него появилась девушка. Банально. Хотя, я тоже не отличилась. Тоже состою в отношениях несколько месяцев, а придираюсь к бывшему другу... Глупо. Это его выбор, ни в коем случае нельзя осуждать парня за это.
Понятия не имею, как сложилась жизнь у Хьюбэки и Мурмайера после моего «побега», но Хосслер говорил только то, что они разочаровались во мне. И я понимала, почему. Я тоже разочаровалась в самой себе. И уже давно.
Остаток серого дня разбавила Алекса, отвлекая меня разговорами про книгу, которую я никак не могла дочитать. А всё почему? Лень. Продолжая сидеть как на иголках, я периодически поглядывала на время и как на зло, сегодня вечер настал слишком быстро. И тут мне в голову пришла гениальная идея.
Быстро надев первые попавшиеся джинсовые шорты и футболку, я подошла к зеркалу, чтобы скрыть последствия бессонной ночи небольшим слоем консилера и направиться на прогулку до ночи. Годы идут, а привычка бегать от проблем не уходит.
Я не успела даже выйти из комнаты, как дверь распахнулась, чуть ли не слетая с петель.
– Бэкка! - крикнул запыхавшийся парень, - ты куда это?
– Зачем так орать? - я отложила косметичку, поворачиваясь к Фелту, - прогуляюсь.
– Во-первых, если ты так хочешь, погулять мы ещё успеем, но сначала мне нужно познакомить тебя с приведением. А во-вторых, мне нужно срочно бежать в магазин, чтобы успеть забрать кое-что до закрытия, поэтому ты встретишь нашего гостя.
– Чего? - шатен послал мне воздушный поцелуй и тут же побежал к лестнице, скрываясь из виду, - что за подстава?!
– Спасибо! - послышалось с первого этажа, а следом хлопок входной дверью.
– Как же ты мне дорог, Фелт, - пробубнила я, смотря на удаляющийся силуэт парня в окне.
Все мои планы были удачно обломаны, так что теперь мне никак не избежать этой грёбаной встречи. И почему это всё происходит со мной?
– Может, всё не так плохо?
– Да. Не плохо, а ужасно.
Пройдя мимо девушки, я спустилась на кухню, заваривая очередную кружку чая. На следующие полчаса точно пропала из реального мира, потому что залипла на социальные сети. На самом деле, теперь я проводила там кучу времени и совсем не жалела. Частенько красивые посты в Instagram и эстетичные фотографии из Pinterest'а пробуждали во мне вдохновение.
Звонок в дверь прозвучал намного громче, чем обычно. То ли от неожиданности, то ли от полной тишины в доме, то ли от страха. В мыслях, наверное, успела прочитать с десяток молитв, надеясь, что пришёл Джексон, хоть у него и есть ключи. Ну мало ли, может забыл.
Чёрт, Бэкка, ты же сама понимаешь, что это уже полный бред..
Звон повторился. В этот раз я одумалась и резко подскочила со стула, задев стол, на котором стояла почти полная, вторая за вечер кружка с жидкостью.
И что случилось? Правильно, кипяток вылился прямо на оголённые ноги, ошпаривая их до ожогов.
Всё, сука, в моей жизни идёт не так. Всё!
А гость то настойчив. Продолжает названивать. Да к чёрту всё!
Психую, кидаю влажную тряпку на пол и иду к двери. Если сейчас передо мной появится мой самый страшный кошмар, то это точно добьёт меня полностью.
Злая, с обожёнными ногами, мокрой футболкой и кислой миной, распахиваю входную дверь, смотря впритык на незнакомца.
Незнакомец?
Незнакомец, чёрт побери! Это не он...
– Здравствуйте, на этот адрес был сделан заказ, - парень примерно моего возраста протянул пакет, видимо, с едой, - всё уже было оплачено.
– Да, спасибо, - облегчённо выдохнула, собираясь закрывать дверь, но..
– Подожди!
Голос. Чертовски знакомый, чертовски родной. Мужской, хриплый, слегка прокуренный. Доводит до мурашек. Тот же самый. Как и два года назад.
Зажмуриваюсь и медленно поворачиваюсь, всё ещё надеясь на иллюзии своего мозга. Больше всего не хочу видеть его перед собой, смотреть в карие глаза, наблюдать привычки, слышать голос. Не хочу. Я ведь для этого и уезжала, чёрт...
Он стоял передо мной. Это был он. И точно не шутка моего подсознания. Это был Пэйтон. Тот Пэйтон, которого я бросила пару лет назад. От которого убежала, улетела. Сейчас он находился во Флориде, в Орландо, на моей улице, на пороге моего дома, прямо передо мной.
И у меня не было ни слов, ни мыслей, чтобы выразить свои эмоции. Единственное, на что меня хватило – смотреть на парня не отрывая глаз.
– Вот мы и встретились снова.