Элайджа Майклсон/ОЖП
Олени той весной были просто сумасшедшие. Они пугались любого, даже малейшего шороха, а еще, почему-то, были чрезмерно живучие. Вот этот, которого подстрелил Элайджа, ухитрялся вполне бодро бежать, хотя в его боку и находилась стрела. Парень продолжал гнать его, потому что должен был поймать животное, должен был. Его мяса хватит, чтобы накормить всю семью, а может даже не один раз, так что такая дичь будет очень ценной. Конечно, трех белок и кролика, которых он подстрелил, хватит на обед и, скорее всего, на ужин, но не более. Так что, олень был ему просто жизненно необходим.
Но увы, двадцатилетний юноша просто не успевал за диким животным, которое хотело спасти свою жизнь. Причем, стоит заметить, что Майклсон машинально прислушивался к окружающим его звукам. И вдруг... он слишком явно различил, что кто-то еще бежит неподалеку от него. Из-за деревьев сложно было разглядеть неизвестного, но шума он производил очень мало. Либо это очень молодой парень, либо просто опытный охотник, который, к сожалению, тоже покусился на оленя.
Элайджа принялся бежать еще быстрее, потому что должен успеть первым. Но, увы, неизвестный обгонял его все сильнее, пока окончательно не вырвался вперед. Майклсон прекрасно понял, что не успеет, и действительно, буквально через пару мгновений он услышал предсмертный крик животного.
Парень остановился, но потом все же передумал и пошел туда, где должен был находиться этот охотник и его добыча. Интересно же, кто такой этот неизвестный, который смог так легко его опередить.
И какого же было удивление Элайджи, когда его взору предстала... девушка. От силы на три года младше его, высокая, довольно просто одетая, с каштановыми волосами, явно наспех заплетенными в косу, симпатичным лицом. За спиной у нее висел колчан со стрелами, в руках был лук. То, что незнакомка убила оленя, было очевидно. Стрела со странным белым оперением, оказавшаяся в шее животного, принадлежала точно именно ей.
- Удивительные животные нынче пошли. Он продолжал бодро бежать с твоей стрелой в боку. Интересно, - внезапно начала девушка. - Кто ты, парень, что так упорно гнался за ним?
- Элайджа Майклсон, - с невольной мрачностью в голосе представился парень. Конечно, было реально обидно, что он не смог его убить, а какая-то девушка сделала это так легко...
- Приятно познакомиться, Элайджа Майклсон. Я Грейс Андерсон. Моя младшая сестра дружит с твоим братом, - улыбнувшись, сообщила она. Только сейчас Элайджа понял, что действительно черты лица были знакомыми. Конечно. Сестры, оказывается, так похожи...
- Поздравляю, - через пару секунд проговорил Майклсон.
- Ты хотел им накормить семью? - неожиданно спросила Андерсон. Парень хмуро кивнул, а девушка ему в ответ тоже. По ее лицу прекрасно было понятно, что она что-то задумала. - У тебя есть еще дичь? - тут же продолжила Грейс.
- Есть, - подтвердил Элайджа.
- Я согласна на небольшой обмен. Видишь ли, у нас семья маленькая, отец, мать, я и Фейт. Конечно, мы таким оленем можем питаться еще около месяца, но нет. Я в любой момент могу сходить на охоту, как и папа. Кого ты подстрелил?
- Три белки и кролик. Упитанный, стоит заметить, - сообщил парень. Конечно, он уже понял, что задумала новая знакомая, с которой они, почему-то, никогда раньше не пересекались.
- Нам хватит до завтра точно, - улыбнулась Андерсон. Причем улыбка у нее была действительно заразительной, потому что Элайджа сделал то же самое в ответ. - Только... ты донесешь его один?
- Донесу, - уверенно подтвердил Элайджа. Пускай он и не выглядел особо мускулистым, но донести оленя до дома вполне мог, это точно.
Девушка на такое заявление лишь усмехнулась, а затем Майклсон вручил ей свою добычу. Грейс тут же восхищенно отметила, что он явно замечательный стрелок, потому что все три белки были подстрелены именно в глаз.
- Мне повезло, не более.
- Не верю, - тут же заявила девушка. - Отлично. Я пойду, Элайджа, потому что где-то в лесу должен быть отец, я хочу его найти. Ты точно донесешь один?
- А ты хотела помочь? - усмехнувшись, спросил он.
- Я просто предложила, - тут же сообщила Андерсон, прежде чем развернуться и направиться в лишь ей одной известном направлении.
Элайджа некоторое время еще смотрел девушке в след, а затем все же направился домой, закинув оленью тушу на спину. Он думал, что вряд ли они еще когда-то пересекутся.
Наивный...