Глава 3:Ревность в Тени
Прошла неделя с их последней встречи, и Лия пыталась вернуться к нормальной жизни. Но чем больше она старалась забыть Пэйтона, тем сильнее ощущала его незримое присутствие. Он стал её тенью, постоянным напоминанием о том, что мир не так прост, как казался. Лия не могла избавиться от чувства, что он где-то рядом, наблюдает за каждым её шагом. Это будоражило её разум, заставляя сердце биться быстрее.
В тот вечер она решила встретиться с Дэниелом, своим старым другом детства. Они давно не виделись, и Лия надеялась, что его компания сможет отвлечь её от мрачных мыслей. Дэниел всегда был для неё чем-то вроде якоря — добрый, внимательный, заботливый. Но теперь, сидя напротив него в уютном кафе, Лия чувствовала, как что-то изменилось.
— Ты в порядке, Лия? — Дэниел наклонился к ней, его карие глаза смотрели на неё с искренним беспокойством. — Ты выглядишь... напряжённой.
Лия улыбнулась, стараясь скрыть свою растерянность.
— Всё нормально, просто много дел в последнее время, — она нервно вертела чашку в руках. — А как ты? Чем занимался?
Дэниел рассказывал о своей работе, о новых проектах, но Лия едва его слушала. Её мысли снова и снова возвращались к Пэйтону. Этот загадочный вампир занимал её разум, даже когда его не было рядом.
Внезапно она почувствовала холодный порыв ветра, хотя все окна в кафе были закрыты. Её сердце сжалось, и она оглянулась, чувствуя знакомую тревогу.
И точно, Пэйтон стоял за окном, наблюдая за ней. Его глаза были полны ярости, и Лия поняла, что он следил за ней весь вечер. Она почувствовала, как внутри поднимается тревога, но тут же подавила её. Нельзя показывать слабость, особенно перед ним.
Дэниел заметил её внезапное замешательство и обернулся, но не увидел ничего необычного.
— Лия, всё в порядке? Ты что-то увидела? — спросил он с лёгким беспокойством в голосе.
— Нет, ничего... Просто показалось, — Лия попыталась улыбнуться, но её улыбка вышла неестественной. — Давай выйдем на улицу? Мне нужно немного свежего воздуха.
Они вышли из кафе, и Лия не могла избавиться от ощущения, что Пэйтон где-то поблизости. Ветер ласково касался её лица, но холод внутри не отпускал.
— Ты выглядишь напряжённой, — заметил Дэниел, положив руку ей на плечо. — Если что-то случилось, ты можешь рассказать мне. Я всегда рядом.
Эти слова были сказаны с искренностью, но вместо утешения Лия почувствовала беспокойство.
И тут, словно подтверждая её опасения, из тени появился он. Пэйтон подошёл к ним молча, его шаги были бесшумны, а взгляд — пронзающим.
— Лия, — его голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась ледяная угроза. — Что ты здесь делаешь?
Дэниел обернулся на звук, не понимая, кто этот человек и почему его появление так взволновало Лию. Но он сразу почувствовал, что этот незнакомец опасен.
— Это... это мой друг, Дэниел, — быстро проговорила Лия, пытаясь сгладить напряжение. — Мы просто гуляли.
Пэйтон посмотрел на Дэниела, его глаза вспыхнули ревностью и яростью. Он подошел ближе, почти касаясь Лии, словно показывая своё превосходство.
— Друг, говоришь? — его голос был полон сарказма. — Забавно, что твои "друзья" появляются только тогда, когда меня нет рядом.
Дэниел, не понимая всей глубины происходящего, инстинктивно встал между Лией и Пэйтоном, пытаясь защитить её.
— Послушай, я не знаю, кто ты, но если ты причиняешь Лие неудобства, лучше уйди, — сказал он, стараясь звучать твёрдо.
Пэйтон усмехнулся. Ему было смешно видеть попытки этого смертного защитить её. Но внутри него разгоралась ревность. Он видел, как Лия смотрит на этого парня, как она улыбается ему. Это его раздражало до предела.
— Ты не понимаешь, с кем связываешься, смертный, — холодно ответил Пэйтон, его глаза стали темнее. — Я бы советовал тебе уйти, пока у тебя ещё есть такая возможность.
— Пэйтон, нет! — Лия встала между ними, понимая, что ситуация может выйти из-под контроля. — Дэниел, пожалуйста, уходи. Всё нормально.
Дэниел был растерян, но увидев серьёзность в её глазах, он отступил на шаг.
— Лия, ты уверена? — его голос дрожал от беспокойства, но он не хотел оставлять её одну с этим незнакомцем.
— Да, пожалуйста, иди. Я потом тебе всё объясню, — она пыталась скрыть страх в голосе.
Дэниел ещё несколько секунд колебался, но, наконец, повернулся и медленно ушёл, бросив последний взгляд на Лию. Когда он исчез из виду, Пэйтон резко схватил Лию за руку и притянул к себе.
— Ты играешь с огнём, Лия, — его голос был низким, почти рычащим. — Думаешь, я позволю тебе быть с другим? Думаешь, он может защитить тебя?
Её сердце колотилось так, что, казалось, оно сейчас вырвется из груди. Она смотрела в его глаза, полные ярости и ревности, и понимала, что с этим чувством не сможет бороться.
— Я не принадлежу тебе, Пэйтон, — её слова прозвучали неожиданно твёрдо. — Ты не можешь контролировать мою жизнь.
Он прищурился, его лицо приблизилось к её, так что она почувствовала холод его кожи.
— Ты ошибаешься, Лия, — шепнул он, его голос был полон угрозы. — Ты принадлежишь мне, и я не позволю никому забрать тебя.
Она сжала кулаки, пытаясь противостоять страху и гневу. Лия знала, что Пэйтон был прав — что-то внутри неё уже давно принадлежало ему. Но это не означало, что она сдастся.
— Тогда докажи это, Пэйтон, — её глаза сверкнули вызовом. — Докажи, что я важна для тебя, а не просто очередная игрушка.
На мгновение его лицо смягчилось, в его глазах мелькнуло что-то большее, чем ярость и ревность. Но тут же он снова закрылся, отпустив её руку и сделав шаг назад.
— Не испытывай моё терпение, Лия, — сказал он холодно. — Ты узнаешь, что это значит.
И снова исчез в темноте, оставив её одну в пустом переулке, дрожащую и полную противоречивых эмоций.
Лия стояла на месте, тяжело дыша и пытаясь осознать, что только что произошло. Её чувства к Пэйтону становились всё сильнее, но и страх перед ним никуда не уходил. Теперь она понимала, что их отношения были сложнее, чем казалось, и что впереди их ждут ещё более опасные испытания.