Глава 3. Испытание
Рюноске почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Фигуры перед ним двигались неспешно, но в их каждом шаге таилась угроза. Они словно не принадлежали этому миру: их очертания дрожали, как мираж в раскалённом воздухе, а из глубины теней мерцали слабые огоньки — глаза без зрачков, наполненные немым осознанием.
— Не пытайся убежать, — спокойно проговорил Каин, стоя за спиной Рюноске. — Они не дадут тебе этого сделать.
— Кто они? — голос Рюноске дрогнул, но он всё же сумел взять себя в руки.
Каин не ответил сразу. Вместо этого он склонил голову набок, словно оценивая положение.
— Проявления Пустоты. Они не имеют формы, пока не соприкоснутся с твоими страхами.
Рюноске сглотнул.
— И что мне делать?
— Выжить.
Не успел он переварить эти слова, как одна из фигур бросилась вперёд. В этот момент время будто замедлилось.
Тело Рюноске среагировало раньше, чем разум успел осознать. Он инстинктивно шагнул в сторону, и когтистая тень пронеслась мимо, оставляя в воздухе тонкий след тёмной дымки.
Рюноске резко развернулся. Вторая фигура уже приближалась. Она не бежала, а скользила по земле, не издавая ни звука. В её движениях была неестественная плавность, словно она не подчинялась законам физики.
Рюноске сжал кулаки. Его сердце билось в бешеном ритме, но внутри вдруг вспыхнуло странное чувство — предчувствие, предупреждение, зов.
Но интуиция подсказывала одно: беги.
Он развернулся и, не оглядываясь, сорвался с места. Его ноги врезались в землю, поднимая пыль, дыхание сбилось, но он гнал вперёд, пока не почувствовал, как пространство позади него сотрясается.
В тот же миг воздух вспыхнул алым светом.
Раздался резкий звук, похожий на раскат грома. Затем — глухой удар. Рюноске не успел остановиться, но даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: это был Каин.
Он слышал, как в спину ударяет волна жара, как сотрясается воздух, как разносится крик — не человеческий, нечеловеческий.
Когда Рюноске, наконец, рискнул обернуться, он увидел Каина, стоящего среди рассыпающихся в пыль теней. Тот даже не выглядел уставшим — лишь встряхнул руку, словно счищая с неё что-то ненужное.
Каин медленно повернул голову и взглянул на Рюноске. В его глазах не было ни укоризны, ни удивления.
— Ну, хоть инстинкт самосохранения у тебя работает, — спокойно сказал он.
Рюноске молча кивнул, пытаясь перевести дыхание.
Каин усмехнулся и сделал шаг вперёд.
— Ты ещё не готов, — заключил он. — Но это лишь вопрос времени.
Рюноске не ответил. В этот момент он знал одно: он хочет стать сильнее. Потому что в следующий раз бежать будет некуда.