Активатор
Комплекс деревянных домов был так искусно вписан в ландшафт сада, что казалось, будто это не здания, а причудливые растения. Когда на посадочную платформу в полусотне метров от лаборатории почти бесшумно сел «Призрак», укрывавший крыши ковер из переплетенных ярко-зеленых вьюнков с крупными пестрыми цветами, слегка шелохнулся. Диск мгновенно слился с окружающей местностью и открывшийся в нем люк казался овалом света, возникшим прямо в зарослях.
Прибывшие – всего пятеро, выскочив на траву и оживленно переговариваясь, направились к дома, но у самого входа в самый большой из них разделились. Один – высокий платиновый блондин – махнул своим спутникам рукой и те разбрелись по саду, быстро скрывшись из виду. Оставшись в одиночестве он медленно, ни за что не цепляясь взглядом, огляделся, после чего провел правой рукой по сторожевому детектору на косяке у входа. Быстро пройдя светлый холл, уставленный легкой плетеной мебелью, он задумчиво посмотрел на дверь с надписью «Лаборатория», после чего быстрым шагом направился к другой, с табличкой «Координатор».
На этот раз блондину пришлось повозиться с детектором. Только после того, как «взломщик» скрестил пальцы в какой-то совершенно неестественной фигуре, детектор «согласился» открыть замок.
Кабинет был светел и просторен. Через огромное, в полстены, окно проникал шевеливший легкие занавески ветерок. Над столом из полированного дерева висел матовый голоэкран. Под ним, в специальном лотке, были сложены бумаги. На подставках ждали пользователя обе гарнитуры. В шкафах и на полках царил тот же идеальный порядок – шары и кубики пласта с образцами стояли, будто выстроенные по линеечке. Вошедший широко улыбнулся, разглядывая эту картину, а после, насвистывая, сел в кресло за столом, вытащил бумаги из лотка и принялся быстро их просматривать, небрежно отбрасывая лист за листом. Несколько из них подхватил ветер и унес на пол.
Закончив с бумагами блондин вздохнул, повернулся к окну и уставился в него. В буйстве красок, сквозь которые пробивался солнечный свет, щебетали разноцветные птицы, среди которых сложно было найди двух одинаковых. Покачав головой он вернулся к столу и надел гарнитуры – одну на голову, другую на левую руку. Экран над столом ожил и блондин принялся едва заметными движениями пальцев манипулировать изображениями, документами и диаграммами на нем. Иногда он закрывал глаза и тогда кубик гарнитуры на голове начинал светиться зеленым.
За этим занятием его застал хозяин кабинета – коренастый, бородатый, в идеально чистой белой лабораторной одежде с рогатым символо на груди.
– Бел? Что ты тут делаешь? – удивленно воскликнул он, нахмурив брови и быстро оглядывая кабинет.
– Работаю, ты забыл? – блондин прыжком поднялся из кресла, освобождаясь от обеих гарнитур. – Вот, зашел к тебе узнать, что новенького, – он приблизился к бородатому и протянул ему обе руки с развернутыми ладонями. Тот еле заметно отшатнулся, но быстро совладал с собой и ответил на приветствие, накрыв его ладони своими.
– Совет отклонил твоё предложение, – сказал бородатый и направился к столу, быстро подбирая с пола бумаги.
– Да, да, я в курсе. Двумя третями голосов. «Преждевременно, плохо просчитанные последствия, спорная польза от результатов, сомнительная польза для проекта, нуждается в доработке» и прочая консервативно-трусливая чушь, – блондин плюхнулся на диванчик у стены, – но разве меня и мою группу отстранили от работ? – с этими словами он уставился на собеседника одновременно резким жестом как бы разрубив воздух. На рукаве серого комбинезона изумрудом сверкнули кольца эмблемы. Взгляд гостя из доброжелательно-насмешливого стал при этом острым и тяжелым. Бородатый, успевший разместиться в кресле и надеть гарнитуры, вздрогнул и, будто защищаясь, вскинул руки.
– Да нет, что ты. Я просто подумал...
– Что из-за кучки стариков с остывшей кровью и засохшим мозгом я брошу интересную и перспективную работу и пойду искать себе другое занятие? А тут оставлю тебя, единственным и неповторимым владыкой и господином? – подхватил его слова Бел. – Эли, ну в самом деле, ты должен был знать меня чуть лучше.
– Да ничего я подобного не думал! – возмущенно ответил Эли, – просто решил, что ты обиделся и долго не появишься. И вообще, если хочешь знать я не голосовал против твоего предложения.
– Само собой. Ты воздержался. Но и на том спасибо, – глаза Бела снова смеялись, а по голосу невозможно было понять, серьезно он говорит, или шутит, – Ладно. Расскажи мне как идут работы над активатором. Или мне пробежаться до своей лаборатории и отправить тебе официальный запрос с исходящим номером и тремя копиями?
«Неплохо бы», – подумал Эли, но вместо этого, чуть заметно вздохнув, развернул экран до максимального размера, включил двусторонний режим и принялся рассказывать...
***
Быстро шагая по едва заметной тропинке Бел почти доброжелательно смотрел на окружавшую его детско-картиночную красоту. «Эли, в сущности, неплохой мужик, – думал он, – слишком отличник, слишком любит правила – но талантище, каких мало. Если бы не эта его дурацкая идея с садом... Ну чему можно научиться в саду? Для учебы нужен лес, нужны степи и пустыни, ветра, бури, снега и дышащие угрозой вулканы. Час бури учит больше, чем десять лет покоя». Многократно передуманные и обговоренные с товарищами идеи выстраивались в сознании Бела в стройную, хотя и много более бурную картину, чем та, которую с подачи Эли утвердил Совет.
Тропинка оборвалась внезапно – без всякого перехода открылась огромная солнечная поляна, на которой Бела уже ждали четверо его спутников. Носитель активаторов и правда впечатлял – Эли вложил в него все свое представление о величии – получилось красиво, хотя и пафосно.
– Внушает, а?! – весело спросил Бел своих товарищей задирая голову вверх, а после обернулся и, глядя на заросли, начал свистеть в их сторону переливчатой трелью, напоминающей пение сразу нескольких птиц. Свист тут же подхватили его товарищи. Как обычно, первой на зов из-за деревьев вышла самочка. «Пока еще самочка», – подумал Бел и, сорвав с ветки активатор, с дружелюбной улыбкой протянул его доверчивому существу.
Иллюстрация: Тициан – Грехопадение