Глава 33
Я всё-таки воспользовалась картой Эша — хоть и с сомнением, но он сам настаивал. Бордовое шёлковое платье с вырезом обтекало тело, как вторая кожа, открывая ключицы и часть ноги при движении. Волосы я завила мягкими волнами, нанесла лёгкий аромат — едва уловимый, но цепляющий. Думаю, ему понравится.
До ресторана я доехала на такси, которое Эш оплатил. У входа меня встретил хостес и без лишних слов провёл внутрь. Интерьер погружал в полумрак, столики были отделены друг от друга перегородками и тяжёлыми шторами, скрывая чужие взгляды. Атмосфера намекала на интимность.
Он уже ждал меня. В чёрном поло, облегающем фигуру, и тёмных брюках Эш выглядел не просто эффектно — опасно привлекательно. Статный, уверенный в себе, но с лёгкой хищной расслабленностью.
— Здравствуй, — голос у него мягкий, чуть хрипловатый. — Шикарно выглядишь.
Он оглядел меня с ног до головы, не торопясь. И прежде чем я успела что-либо ответить, протянул мне внушительный букет тёмно-алых роз, словно подобранных в тон платью.
— Это тебе.
— Спасибо... — сказала я, немного растерянно, потому что сердце дёрнулось сильнее, чем следовало.
Он потянулся ко мне для объятия — и я позволила себя обнять, но коротко. Он, конечно, уже празднует победу. Думает, если я пришла — значит, почти сдалась. Но не всё так просто.
— Почему именно этот столик? — спросила я, когда мы сели, и официант вежливо забрал букет, чтобы поставить его в вазу.
— Чтобы нас никто не отвлекал, — с лёгкой улыбкой ответил Эш, наливая в бокал воду.
Мы сделали заказ, и наступила небольшая пауза. Казалось, он перебирает в голове подходящие слова.
— Я даже не знаю, с чего начать, — признался он, подперев подбородок рукой. — Столько всего хочется сказать.
— Давай я начну, — предложила я и, сама удивляясь себе, выстрелила: — Сколько у тебя было девушек до меня?
Эш не ожидал. Он замер, едва заметно дёрнулся бровью. Но быстро собрался.
— Серьёзных не было. Потому что я не любил. Были... встречи. Но немного. Я не из тех, кто играет в альфа-самца, потому что мне это не нужно.
Я кивнула. Достаточно честно.
— А у тебя сколько было парней? — тут же спросил он, резко, почти с напряжением. Его пальцы сжали стакан чуть сильнее.
Я отвела взгляд. Этот вопрос всегда заставлял меня чувствовать себя уязвимой.
— На самом деле... — я сглотнула. — У меня не было отношений.
— Вообще? — Эш прищурился. — Ни разу?
Моё раздражение вспыхнуло на секунду.
— А это важно?
— Нет. Просто... ты красивая. Умная. Не верится, что никто не подкатывал к тебе.
— Пытались. Но не те. Или не вовремя. Теперь я понимаю, мой типаж — это ты.
Я сама не заметила, как сказала это вслух. Осознала уже после. Прижала ладонь к губам, как будто могла вернуть назад сказанное.
Эш рассмеялся негромко. Не язвительно — тепло.
Он аккуратно отодвинул мою руку, заглянул в глаза и сказал:
— Не стесняйся своих чувств. Не бойся быть настоящей. Тем более сегодня вечер откровений.
Его мягкая улыбка и прикосновения помогли мне немного расслабиться и перестать чувствовать неловкость.
Когда мы съели первые блюда, в зале зазвучала музыка. Живой оркестр начал играть что-то медленное, глубокое, с нотками старого джаза.
Эш отставил бокал и посмотрел на меня так, словно весь мир сейчас растворился, оставив только нас двоих.
— Потанцуем? — спросил он, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку.
Я колебалась долю секунды, но его взгляд был слишком прямым и уверенным, чтобы сопротивляться. Я вложила свою ладонь в его — тёплую, сильную, немного шершавую от жизни. Он повёл меня к небольшому пространству возле оркестра, где уже танцевали несколько пар.
Эш приобнял меня за талию, и я невольно затаила дыхание, почувствовав, как уверенно его рука легла на мою спину. Второй он держал мою ладонь, ведя легко, будто танец был его родной стихией.
— Ты очень красивая сегодня, — сказал он тихо, наклоняясь ближе. Его голос будто пробежал по моей коже.
— Спасибо. Это платье твоей картой оплатила, между прочим, — шепнула я, подняв на него глаза.
Он усмехнулся уголком губ.
— Самая удачная покупка в моей жизни.
Я отвела взгляд, пытаясь спрятать улыбку, но внутри всё пульсировало от того, как он смотрел на меня, как держал — не позволяя уйти, но и не сжимая в клетку. Музыка текла, как вода, сквозь нас. Я чувствовала его дыхание, тепло тела, его тяжёлое сердце рядом с моим.
— Никогда не думал, что вот так... — Эш замолчал, будто подбирая слова.
— Что? — Я подняла голову.
— Что кто-то однажды сможет вот так взять и перевернуть весь мой грёбаный порядок. И что я... буду не против.
Я не ответила. Только прижалась ближе, позволяя этой минуте случиться.
Потому что, может быть, я тоже не была против.