Глава 4
Утро.
После случившегося я не могла всю ночь сомкнуть глаз, поэтому сейчас я вливаю в себя вторую чашку кофе. Больше никогда не полезу на рожон.
Последняя брошенная в след фраза не даёт мне покоя. А вдруг он и вправду меня найдёт? «Пфф, делать ему нехрен, как искать какую-то беглянку»,-мысленно отмахиваюсь я, хотя внутренне продолжаю содрогаться. Да уж, не каждый день попадаешь в руки к бандиту. Причём к красивому бандиту...Никак не получается выкинуть из головы его безумные чёрные глаза. Как сейчас помню, больше всего мое внимание привлёк извилистый шрам.
Имя его сразу застряло в сознании-Эш. Я совру, если скажу, что не хочу его увидеть снова. Он будто с обложки журнала сошёл! При дневном свете он, наверное, выглядит ещё красивее. Знала бы я, какой ужасный человек скрывается за привлекательной оболочкой...
Взглянув на часы, понимаю, что пора собираться в университет. Через час я уже на месте. Первые две пары проходят спокойно, но на большой перемене Мишель начинает уговаривать меня пойти на вечеринку в честь начала учебного года.
-Я никогда не была на вечеринках, поэтому не хочу туда идти, и вообще я боюсь, мало ли.....- я пытаюсь найти весомый повод отказаться от этой затеи.
-Так я тоже не была ни разу вечеринках,- я удивленно смотрю на подругу. Я думала, что такие яркие и безбашенные девушки, как Мишель, постоянно зависают на тусовках.
-Мой брат постоянно запрещал мне подобные вещи в школьные годы. Но обещал меня отпустить туда после выпуска. И вот сегодня есть такая возможность. Пойдём со мной, пожалуйста. Я вас как раз познакомлю,- блондинка впивается в меня умоляющим взглядом, и я сдаюсь.
-Ура, ура, ура,- кричит Мишель и кидается меня обнимать.-Я заеду за тобой в 7.
Ближе к трём часам дня занятия заканчиваются, и мы расходимся по домам. До вечера я занимаюсь уборкой, чтобы отвлечься от плохих мыслей, не покидающих меня весь день. Когда начинаю собираться на вечеринку, плохое предчувствие только усиливается. И не зря....
Решаю надеть белые джинсы и синий лонгслив. К образу я добавляю золотые украшения. Просто и лаконично.
От подруги как раз вовремя приходит сообщения. Взяв клатч из крокодиловой кожи, я закрываю дверь на все замки и спускаюсь вниз. Увидев знакомую машину, я сразу в нее сажусь. Взгляд падает на платье подруги. Оно из шелка, изумрудного цвета. Смелый наряд, я бы не смогла так прийти в незнакомое место.
-Ну как я выгляжу?-улыбаясь, спрашивает блондинка.
-Ты еще спрашиваешь? Шикарно...в отличии от меня,-с грустью добавляю я.
-Ты чего?-на ее лице беспокойство.-Ты тоже круто выглядишь.
-На самом деле мне все равно на одежду. Дело в другом,-подруга недоумевающе на меня смотрит.-У меня плохое предчувствие. Может, мы никуда не поедем?
-Опять ты за свое,- Мишель цокает языком.-Ничего там не случится. Гарантирую. Повеселимся, отдохнем. Ты еще благодарить будешь за то, что я уговорила тебя.
Спорить было с ней бесполезно, поэтому мы трогаемся с места. Через десять минут Мишель паркуется возле двухэтажного особняка, из которого доносится музыка.Уровень моей тревоги повышается, но назад пути нет. Когда мы заходим в дом, нам тут же суют в руки стаканы с какой-то яркой жидкостью. Я, не осмелившись пить, ставлю стакан на ближайший стол. Мишель так же, как и я, заметно нервничает среди толпы незнакомых людей.
-Давай найдем моего брата,-она берет меня за руку и тянет в неизвестном направлении. Мы оказались в просторном зале с диванами, на которых спиной к нам сидят парни.
-Майкл!-кричит Мишель сквозь шум, и к нам поворачивается один из них, который, как я сразу замечаю, очень похож на свою сестру.
Я обвожу взглядом всех присутствующих и останавливаюсь на брюнете, не обратившем на наш приход внимание. Он кажется мне смутно знакомым. Парень ловит мой взгляд, и земля уходит из под ног.Это точно он! Эш, тот бандит из переулка! Сначала на его лице выражается удивление, а потом- ухмылка. Видимо, он тоже меня узнал. В открытую,не стесняясь, начинает разглядывать меня с ног до головы, отчего меня передёргивает.
-Натали, знакомься, это мой брат Майкл, его друг Брэд и...-Мишель представляет по именам двух парней, а на последнем замолкает, как будто боится произнести его имя. Хотя я и так знаю, как его зовут.
Брюнет со шрамом, глотнув из бутылки пива, разрешающе кивает ей, и та произносит: "Это тоже его друг, Эш".
В воздухе виснет напряжение. Все замечают, что Эш не сводит с меня глаз.
-Девочки, садитесь, чего встали-то,- как-то неуверенно произносит Майкл. Похоже, не мне одной стало не по себе.
Свободное место было именно рядом с Ним.
-Мишель, может, сначала возьмем напитки,- найдя предлог уйти отсюда, я киваю ей головой на выход. Она догоняет мой намек.
-Натали, что-то не так? Ты знаешь Эша?
-Не совсем,- эмоции захлёстывают, и я не могу собраться с мыслями.- Давай я тебе потом расскажу. Мне нужно охладиться.
Мы заходим на кухню. Я открываю холодильник и вижу много бутылок пива.
-Мишель, ты нашла что-нибудь покрепче?
— Обойдешься, принцесса, — раздаётся за спиной знакомый, опасный голос.
Я оборачиваюсь и резко захлопываю дверцу. Он уже здесь.
Эш. Чёрные глаза. Слишком близко. Слишком реальный.
— Попалась, беглянка, — ухмыляется он и делает шаг. Я отступаю — и упираюсь спиной в столешницу. Его руки ложатся по обе стороны. Ловушка. Без шансов.
-Вот мы и встретились! Не ожидала меня увидеть? Я сам в шоке,- в его голос слышится издевка. Парня явно забавляет сложившаяся ситуация. Конечно. Ведь только вчера я сверкала пятками, убегая от бандита, а сегодня опять стою, зажатая его телом.
— Отойди, — голос предательски дрожит.
Он не двигается. Только сжимает мои запястья, не причиняя боли, но давая понять — я никуда не денусь.
— Чего ты хочешь? — выдыхаю.
Он усмехается, наклоняется ближе:
— Наказать тебя.
У меня перехватывает дыхание.
— Ты видела то, что не следовало. Хотела меня ударить. Сбежала. Думаешь, это сойдет тебе с рук?
Я опять улавливаю запах перегара, но теперь он смешан с алкоголем.
— Ребята, вы там? — голоса спасения. Бред и Майкл врываются в кухню.
Эш раздраженно отступает. Я, дрожа, выхожу, почти спотыкаясь. Наталкиваюсь на Мишель. Та уже с испуганными глазами.
— Он просто вытолкнул меня... Я...
— Просто отвези меня домой, — глухо говорю я.
В машине я молчу. Только в конце, когда страх немного отступает, она рассказывает:
— Эш Диларс. Третий курс. Майкл с ним работает. Но... — она понижает голос. — Говорят, он опасен. Очень. Некоторые шепчутся, что он убивал людей.
Я решаюсь рассказать ей всё.
— Ты... серьёзно? — Мишель побелела. — Тебе точно капец, подруга.
— Он же не убьёт меня, — нервно смеюсь. Сама не верю.
— Не знаю. Надеюсь, что нет. Но если он захочет... Он умеет добиваться своего. Будь осторожна, Натали. Пожалуйста.
Так же сцена от лица Эша
Я не люблю вечеринки.
Шум. Алкоголь. Люди, которым кажется, что они живые — но на деле все как под копирку.
Только ради Майкла я здесь. Он сказал, что приведёт сестру. Убедил, что стоит хотя бы появиться.
Сижу, лениво покручивая бутылку пива. Брэд что-то рассказывает, но я почти не слушаю. Внимание рассредоточено. Размазано по комнате. И только одно цепляет — шаги.
Высокие, хрупкие. Знакомые.
Поворачиваю голову.
И всё.
Мир будто замер.
Натали.
Та самая девчонка из переулка.
Та, что смотрела на меня с яростью, с болью — и при этом не отвела глаз. Та, что вырвалась. Побежала. Та, что должна была исчезнуть.
Но вот она стоит. Здесь. Снова. На расстоянии вытянутой руки. Смешно. Почти нереально.
Она замирает, как кролик, почувствовав хищника. Узнала. Конечно.
Я улыбаюсь. Медленно. Глубоко.
И обвожу её взглядом сверху вниз. Да, малышка, теперь ты в моей зоне. Ты пришла в мой мир.
Мишель представляет нас. Имя не нужно — мы и так всё поняли.Я киваю, давая ей "разрешение". И ловлю каждый мускул на лице Натали. Как она сжалась. Как проглотила слюну. Как дрожит дыхание.
Она не хочет садиться рядом. Пытается сбежать под предлогом напитков. Умная. Но уже поздно.
Я знаю, куда она пошла.
Поднимаюсь без слов. Как хищник, что уже наметил добычу. Она не понимает: я бы мог её не трогать. Мог бы забыть.
Но я не хочу забывать. Я хочу знать, почему именно она осталась в голове. Почему, когда я закрываю глаза, вижу её.
На кухне она роется в холодильнике. Спина тонкая, как у подростка. Белые джинсы подчёркивают всё, что надо.
Милая. Глупая. Опасная.
— Обойдешься, принцесса, — бросаю, прежде чем она успевает обернуться.
Она резко захлопывает дверцу — и тут же сталкивается со мной. Бум. Сердце её подскакивает. Я слышу это, почти чувствую. Она пытается отступить, но я не даю шанса. Руки по бокам — и она в ловушке. Смотрю в глаза.
— Попалась, беглянка.
Она дрожит, но молчит. И это злит. Я сжимаю запястья. Не сильно — пока. Она смотрит на шрам.
— Чего ты хочешь? — её голос, как у зверька, которого загнали в угол.
— Наказать, — отвечаю просто. Честно.
Она моргает. Словно не верит. Как будто не видела моих глаз той ночью.
— Ты видела то, чего не должна. Ударить хотела. Сбежала. Думаешь, это сойдет тебе с рук?
Наклоняюсь ближе. Почти касаюсь губами её щеки. Она замерла. Мне нравится этот запах — паники, страха и непонимания. Это — сила. Это — власть.
Я бы не тронул её. Сегодня нет. Но она должна знать, на чьей территории стоит.
И вот — спасение. Майкл и Брэд влетают на кухню.
Я отступаю. Не потому что боюсь. А потому что знаю: на этот раз хватит.Пока.
Она убегает. Спешит. Но теперь я знаю её имя. Теперь она — на крючке. И если я захочу... она уже не сбежит.