след за чертой
Сквозь высокую траву и заросли малины они добрались до подножия старой башни. Камни были покрыты мхом, а воздух — влажным и тяжёлым. Башня давно не использовалась, но следы указывали на недавнее присутствие людей.
— Здесь пересекают границу те, кто хочет остаться незамеченным, — пробормотал Северин, изучая выбитую тропу. — Даже птицы сюда редко садятся.
Александр, держа руку на рукояти меча, первым вошёл внутрь. Башня была пуста, но воздух пах чем-то странным — железом и пеплом.
Агата медленно подошла к одному из камней у стены. В щели между булыжниками что-то блеснуло. Она наклонилась — и пальцы сжали тонкую позолоченную цепочку.
— Это её, — сказала она. Голос звучал хрипло. — Цепочка Анны.
На металле запеклась кровь. Немного, но достаточно, чтобы сказать: цепочку не сняли — сорвали.
— Значит, её действительно унесли, — медленно выговорил Александр.
— И перетащили через границу, — добавил Северин. — Куда-то туда.
Он показал на тёмный лес за башней, где тропы терялись в диком ущелье.
— Здесь больше нечего искать, — сказал Северин, оглядев пустую башню. — Если её действительно увели через границу, времени у нас почти не осталось.
Агата ещё раз взглянула на цепочку в своей руке. На сердце стало тяжелее, чем в тот день, когда начался весь этот кошмар.
— Значит, вперёд, — сказала она. — Мы не возвращаемся. След уходит на ту сторону.
Александр кивнул.
— Я поведу. Там есть старая дорога, она идёт вдоль оврага. Если их сопровождали всадники, мы найдём отпечатки.
Северин задержался на пороге башни — словно хотел что-то сказать, но передумал. Он только метнул взгляд на Агату, быстро и остро, и вышел следом за остальными.