part 15
Следующие несколько дней Мелисса провела в суматохе подготовок. Планы, встречи, скрытые разговоры — всё было настолько напряжённым, что у неё едва оставалось времени подумать о чём-то другом. Каждый момент был важен, и каждый шаг мог оказаться решающим. Пэйтон и его друзья, как и они сами с Несса, Райли и Авани, были поглощены этим. И хотя они действовали слаженно, напряжение не покидало воздух.
Мелисса не могла избавиться от чувства, что что-то не так. Она ощущала, что всё происходит слишком быстро, и хотя она готова была сражаться, её сердце всё ещё оставалось в ловушке прошлого. Вспоминая свой дом, семью и воспитание, она не могла отделаться от мысли, что за её спиной кто-то следит. Моментами ей казалось, что её поступки уже были предсказаны кем-то — и этим кем-то была не только её семья, но и та тень, которую они так долго скрывали.
Сегодня вечером Мелисса решила встретиться с Пэйтоном, чтобы ещё раз обсудить их дальнейшие шаги. В этот раз встреча была не в том уединённом месте, где они обычно встречались, а в старом заброшенном здании на окраине города. Здесь они собирались вместе с его друзьями, чтобы наконец-то обсудить детали предстоящего действия. Здание было тёмным и пустым, в его стенах было много эха, и каждый шаг отзывался громким звуком, как будто сам город следил за ними.
Когда Мелисса вошла в помещение, Пэйтон уже был там, стоя в углу, ожидая её. Его взгляд встретился с её, и на мгновение ей показалось, что в этом взгляде скрывается всё: и решимость, и отчаяние, и готовность бороться до конца. Пэйтон подошёл к ней и встал рядом.
— Ты пришла, — сказал он тихо, и в его голосе было что-то важное, что заставило её задержать дыхание. — Ты готова?
Мелисса на мгновение задумалась, глядя ему в глаза. Она ощущала, как внутри неё снова просыпаются сомнения, но этот взгляд Пэйтона, его уверенность, как всегда, придавала ей силы. Она не могла больше отступать.
— Да, готова. Мы всё обсудим, — ответила она, голос её был твёрдым.
Пэйтон кивнул и повёл её вглубь здания, где его друзья уже собрались. Джейден, Винни, Джош, Дилан и Энтони сидели вокруг большого стола, на котором была разложена карта города, а также несколько документов, наполненных информацией о Ордене и его связях. На столе стояли чашки с холодным кофе и бутылки с водой, но ни у кого не было времени на отдых.
— Мы всё подготовили, — начал Пэйтон, обратившись ко всем. — Наш план должен сработать. Но нужно быть готовыми к неожиданным последствиям.
Мелисса присела за стол и взглянула на карту. Всё было настолько детализировано, что у неё не оставалось сомнений в том, что они действительно тщательно готовились. Но её сердце продолжало колотиться быстрее. Она не могла избавиться от ощущения, что их действия привлекут к ним внимание кого-то гораздо более опасного, чем они могли себе представить.
— Я поговорила с Несса и остальными, — начала Мелисса, её голос звучал немного дрожащим. — Мы готовы. Но я должна спросить... мы точно знаем, кто за нами стоит? Или мы всё ещё слепо действуем?
Пэйтон взглянул на неё, и его лицо слегка изменилось. Он понимал, о чём она говорит, и знал, что её сомнения не были безосновательными.
— Мы проверили все данные, Мелисса. У нас есть информация, — сказал он, его тон был уверенным, но в глазах всё же мелькала тень неопределённости. — Но ты права, это опасно. Мы не можем предсказать, что будет, если всё пойдёт не по плану. Но мы не можем сидеть сложа руки.
Она заметила, как его друзья внимательно следят за каждым их словом, и поняла, что они тоже готовы пойти до конца. Но всё же, несмотря на их уверенность, в воздухе витал страх. Страх того, что они могли всё потерять, даже если они выиграют в этой битве.
— Мы не можем остановиться, — сказала Мелисса, вдруг ощутив, как её решимость возрождается. — Мы должны идти до конца. Мы должны вырвать нашу свободу из рук тех, кто заставляет нас жить по чужим правилам.
Джейден, сидящий напротив, посмотрел на неё и кивнул.
— Согласен. Важно, чтобы все понимали, что мы делаем это не только для себя. Мы делаем это для тех, кто не может бороться.
— И для тех, кто даже не знает, что мы боремся за них, — добавил Джош, его голос был спокойным, но в нём звучала решимость. — Но нам нужно быть осторожными. Если Орден заметит нас раньше времени, мы окажемся в ещё большей опасности.
Мелисса снова оглядела всех, кто был вокруг стола. Она видела, как они все взволнованы, как их решения могут изменить их жизни. И теперь, когда всё казалось так близким, Мелисса почувствовала, как старые страхи, связанные с её семьёй, снова всплывают на поверхность. Она должна была быть уверена в каждом шаге, который она делает. Она не могла позволить себе ошибиться.
— Мы действуем по плану, — сказала она решительно, обращая взгляд на Пэйтона. — Но если что-то пойдёт не так, мы должны быть готовы.
Пэйтон взял её руку и сжался. Он знал, что это было больше, чем просто борьба. Это было их будущее. Всё, что они строили, зависело от того, как они примут эти решения.
— Будем готовы, — сказал он тихо, но его слова звучали как обещание.
Они все посмотрели друг на друга, и в этот момент стало ясно, что их пути теперь переплелись навсегда. Что бы ни случилось, они стояли вместе, и только это давало им силы.
С этим знанием Мелисса почувствовала, как страх отступает. Она готова была идти вперёд, несмотря на всё, что её ждало.