Холод

Команда героев примерно за неделю добралась до Мертвых Земель. 

- Фростхарт, ты еще не передумал на счет того, чтобы отвезти нас на своей спине? - уточнил Гермес.

- Мой ответ все тот же - нет, - сурово ответил Фростхарт.

- А здесь так ничего и не изменилось, - с грустью сказала Сияния, садясь на корточки и разглядывая мертвую землю.  

 - Ты же прекрасно знаешь, что из-за слияния сил всех Драконов земля больше не способна впитывать или создавать ману, но все равно веришь, что однажды здесь появится жизнь? - разочарованно спросил Фростхарт.

- Конечно, - произнесла она, глядя на небо, полное облаков, - я всегда буду верить, что природа однажды возьмет свое, и вся эта безжизненная пустошь превратится в прекрасное цветущее место, - с легкой улыбкой сказала Сия.

- Я тоже хочу в это верить, - подойдя к драконам сказала Лира. 

- Ну что вы там увидели? Я нашел подъемный механизм, пойдемте скорее, - позвал всех Гер.

Лира, Сия и Фростхарт направились к Геру, но они даже не подозревали, что самый опасный враг в данный момент наблюдает за ними из своего укрытия. Алисия, после того как Дракон Земли отправил ее как можно дальше от своих владений, очнулась в одной маленькой деревне, а как только восстановила свои силы, сразу же отправилась на Мертвые Земли, так как именно здесь у нее самая сильная и отчетливая связь с Драконом Тьмы. 

Как только Алисия подошла к месту, где несколько тысяч лет назад открывался портал в межмирье, она заметила движение недалеко от себя и решила затаиться. И каково же было ее удивление, когда она увидела здесь Гермеса. 

- Мастер, вы меня слышите? - мысленно обратилась Алисия к Абаддону.

- Да, что-то случилось? - удивился Дракон Тьмы.

- Гермес здесь, на Мертвых Землях. Что мне делать? - растерянно спросила девушка.

- Почему ты у меня спрашиваешь? Если бы я был на твоем месте, то просто убил бы его и отобрал меч, но ты так не можешь, - сделала паузу Дракон, - хммм, а это неплохой шанс. Можно устроить хаос в Центральном Королевстве и под шумок забрать меч. Наполнить его силой Дракона Воздуха не составит для нас никакого труда.

- Когда мне будет лучше напасть? 

- Когда они разделятся и будут меньше всего этого ожидать. Я помогу подобрать момент. 

После этих слов, в воздухе внезапно появился маленький монстрик, а вместе с ним в голове у Алисии появилось подробное описание этого создания тьмы.

Шептун имеет небольшие размеры, примерно с кошку, и покрыт мягким, бархатистым мехом темно-зеленого цвета, который помогает ему сливаться с окружающей средой. Его тело вытянутое и гибкое, что позволяет ему легко прятаться в укромных местах.

На лапах у Шептуна острые, но короткие когти, которые помогают ему бесшумно передвигаться. Шептун также обладает способностью изменять цвет своего меха, что позволяет ему маскироваться под окружающую среду, будь то лес, город или даже интерьер комнаты. Эта способность делает его идеальным шпионом, способным незаметно следить за своими жертвами.

В дополнение к этому, Шептун издает тихие шепчущие звуки, которые могут отвлекать внимание и создавать иллюзию присутствия других существ, что делает его еще более опасным.

- Это Шептун, он поможет тебе, но будь осторожна и не забывай вовремя подкармливать его моей маной, - сказал Абаддон более тихим голосом.

- Хорошо, спасибо за помощь, а почему мне нужно быть с ним осторожной? Он же на вид совсем маленький и миленький? - держа Шептуна на руках, спросила Алисия.

- Шептуны очень коварны. Если не давать им достаточное количество энергии, то они превратятся в очень кровожадных монстров, которые будут использовать все свои силы, чтобы убить жертву и остаться при этом незамеченными.

- Поняла вас, сделаю все в лучшем виде.

После этих слов связь с Драконом Тьмы оборвалась, а команда Гера уже вошла в подъемный механизм. Данное устройство было создано с помощью магии ветра, земли и щепотки алхимии. Ребята стояли на специальном земляном блоке, сбоку находилось специальное устройство к которому, по видимому, нужно было что-то прислонить. 

- Ну и как это работает? - первый спросил Фростхарт.

- Ты никогда не пользовался этим устройством?! - удивилась Лира.

Фростхарту внезапно стало неуютно из-за ее вопроса. По какой-то непонятной причине, он не хотел показывать перед Лирой то, что он может чего-то не знать. Он уже начал думать, что и как ответить, но Лира его опередила.

- Все просто. Человеку нужно лишь влить в это устройство свою ману и оно, с помощью магии воздуха, поднимет его наверх. Алхимикам же или людям без магии нужно прислонить к устройству специальный пропуск, который можно получить в Банке Центрального Королевства, тогда активируется алхимическая печать и этот земляной блок точно так же поднимет людей наверх, - закончила объяснение Лира.

- Удивительное устройство. Скорее всего, его создали алхимики? - невозмутимо спросил Фростхарт и буря в его душе как будто успокоилась.

- Да, его создал мой отец, - с гордостью сказала Лира.

Фростхарт хотел что-то еще добавить, но когда увидел на лице Лиры грустную улыбку, просто подошел к ней поближе и не стал ничего говорить.

- Воспользуемся моей маной, - сказала Сия и тут де положила руку на устройство.

Земляной блок под ногами начал шевелиться. Затем вокруг него образовался воздушный купол и начал поднимать ребят наверх. Подъем был недолгим и прямо перед ногами появилась ветряная лестница. Сразу после нее, на краю земли, начиналась каменная дорожка. Чуть дальше раскинулись чудесные ворота, которые были открыты для всех желающих. 

Гер шел первый, а Фростхарт шел последний. Как только ребята прошли мимо охраны, Фростхарт заметил на себе подозрительный и изучающий взгляд. Он сразу вспомнил, как ему постоянно не везло со входом на чужую территорию, но к счастью, в этот раз охрана не напала на него, но неприятный взгляд охранников сильно настораживал.

- Расслабься! Тут нам ничего не угрожает, - спокойно сказала Сия Фростхарту с помощью телепатии.

- Даже если так, не стоит сильно расслабляться. Не нравится мне как эти стражники смотрели на вас, - поделился своими опасениями Фростхарт.

- Даже если что-то и случится, Гермес все уладит. В Центральном Королевстве очень уважают героев.

- Это тоже очень странно, ведь прошлый герой начал захват мира именно с Центрального Королевства.

- Это было 20 лет тому назад. Для людей это большой срок, чтобы все изменилось, - продолжала успокаивать Сия.

Фростхарт ничего ей не ответил и решил все равно быть начеку. Ему не хотелось вновь быть настигнутым врасплох, поэтому он, на всякий случай, призвал несколько маленьких ледяных духов и приказал им спрятаться в самых холодных углах улиц. 

- Куда мы идем? - спросила Сия у Гера.

- Ко мне домой. Познакомлю вас со своей семьей, - радостно сказал Гер.

Спустя 30 минут пешей прогулки по оживленным и большим улицам, Гермес свернул в небольшой переулок и остановился у двухэтажного домика. Он выглядел старинным и немного обветшалым снаружи. Окна были обрамлены деревянными ставнями, а вокруг росли цветущие кустарники и аккуратно подстриженные деревья.

- Приглашаю вас внутрь, - вежливо сказал Гермес.

Внутри дом оказался уютным и теплым. На первом этаже была расположена просторная гостиная с мягкими диванами и креслами. На стенах висели семейные фотографии и картины. В углу стоял камин, где трещали дрова, наполняя комнату приятным теплом и ароматом. На кухне, соединенной с гостиной, бабушка готовит ароматный чай и свежую выпечку, наполняя дом уютным запахом. Как только она услышала, что дверь закрылась, то сразу же вышла встречать гостей.

- Гер, мальчик мой, как же я рада тебя видеть! - обнимая Гермеса со слезами на глазах, сказала бабушка. 

- Я тоже очень рад тебя видеть, бабушка, - крепко обнимая ее в ответ сказал Гер.

- Я думала, что ты совсем забыл про меня. Обещал же регулярно писать письма, но последнее я получила больше месяца назад. Знаешь как я переживала, что с тобой могло что-то случиться?! 

- Бабушка, со мной все хорошо, можешь сама убедиться в этом если не веришь, сказал Гер и расставил руки в стороны.

Бабушка ничего не ответила, а лишь еще раз крепко обняла Гера. 

- А вы чего на пороге стоите? Проходите на кухню, я как раз испекла пирог, - мило улыбаясь сказала бабушка.

- Здравствуйте, мисс Елена, как ваше здоровье? - вежливо поздоровалась Сия.

- Святая, ну что вы, я же просила называть меня просто по имени. Все у меня хорошо, спасибо.

- Рада снова вас видеть, бабушка Елена, - поздоровалась Лира.

- И я тебя, дитя. А как зовут этого красивого беловолосого мужчину? - явно обратилась бабушка к Фростхарту.

- Меня зовут Фростхарт.

- Рада видеть вас в своем доме. Не стойте же в дверях, проходите на кухню, - поторапливала всех бабушка Елена. 

- Извините, но я к сожалению не смогу присоединиться к чаепитию, - внезапно сказал Фростхарт. 

- Что, почему? - удивился Гер.

- Мне нужно в одно место. Встретимся вечером на аудиенции у короля, - сказал Фростхарт и поспешно вышел из дома.

- Интересно, что же заставило его так внезапно сорваться с места, - всерьез задумалась Лира.

- Оставь его, пусть делает что хочет, но он потеряет прекрасную возможность насладиться этим ароматным чаем с пирогом, - сказала Сия еле сдерживая накатившую слюну от вида и запаха выпечки.

- Ничего страшного, когда он вернется, я приготовлю еще что-нибудь вкусное, - разрезая пирог сказала Елена. 

С каждым укусом пирога ребята чувствовали, как их сердца наполняются радостью и теплом. Они смеялись, делились историями и вспоминали время до того, как Гер с девочками отправился в путешествие.