Холод

...Настоящее время...

Команда героев остановилась в полном шоке, когда их взгляды упали на Дракона Земли. Они никогда не видели такого зрелища: величественное существо, которое когда-то по легендам причислялось к добру и силе, теперь выглядело больным и израненным. Ветхая чешуя местами начала гнить и разлагаться.

Лица героев искажались от ужаса и тревоги. Несмотря на свои травмы, дракон смело охранял меч героя и "сердце леса". Его лапы, не смотря на истощение, крепко держали эти священные артефакты, словно готовясь противостоять любой угрозе. Все члены команды героя, и он сам, поняли, что Дракон Земли не просто защищал их, он рисковал своей жизнью, чтобы сохранить надежду для всех.

- А вот и ты, новый герой. Рад приветствовать, - раздался слабый голос Дракона Земли.

- Что с вами произошло? - спросила Лира, осторожно направляясь к нему. 

- Встретился со старым знакомым, - коротко ответил он.

Дракон Земли хотел что-то сказать, но было видно, что ему трудно оставаться в сознании. Его голос звучал ослабленным, и каждое слово давалось с огромным усилием. Глаза Дракона, полные боли и усталости, с трудом удерживали яркий блеск жизни, который еще оставался внутри него. Он открыл пасть, чтобы произнести что-то важное, но вместо слов издал лишь слабое шипение, напоминающее о его тяжелой борьбе с темной магией. Команда героев наблюдала за этим с тревогой, осознавая, насколько он близок к совей гибели.

Лира попыталась приблизиться, но Фростхарт остановил ее.

- Не подходи, это опасно, - тихо сказал он.

- Новый герой, прими извинения за мой нынешний вид, но, видимо, так распорядилась судьба. Бери свой меч и "сердце леса" и уходите отсюда.

- А как же ты? - обеспокоенно спросил Гер.

- Мне уже ничем не помочь.

С помощью магии земли, Флор осторожно передал эти артефакты Геру и только сейчас смог спокойно выдохнуть.

Фростхарт стоял с холодным и безразличным выражением лица, но температура вокруг героев явно упала.

- Фростхарт, успокойся, мы ему уже ничем не поможем, - мысленно сказала Сия.

После этих ее слов небо заволокло темными тучами, и даже пошел мелкий снег. Лира, стоявшая за спиной Фростхарта, почувствовала легкое волнение, исходящее от Ледяного Дракона. Как будто невидимая связь позволила ей постичь его нынешние внутренние переживания. Она осторожно протянула руку и нежно взяла его за холодную руку, стараясь передать тепло своей заботы.

Лира взглянула в глаза Фростхарта, в которых почти незаметно отражалась боль. «Я рядом с тобой», хотелось Лире прошептать ему, но что-то внутри ее останавливало. Она решила просто быть с ним рядом в этот тяжелый момент.

- Гер, Лира, Сия, идите и верните "сердце леса" на его законное место, - внезапно сказал Фростхарт.

- Что ты задумал? - непонимающе мысленно спросила Сия Фростхарта.

- Я буду сражаться за его жизнь до конца, - телепатически ответил Фростхарт.

- Сражаться? Ты о чем? - непонимающе переспросила Сия.

- Давным-давно я обучился исцеляющей магии. Пускай я в ней и неопытен, но попробовать стоит, - уверенно ответил Фростхарт.

- Я останусь вместе с тобой, - вслух сказала Сия.

- Тогда и мы тоже, - одновременно сказали Гер и Лира.

- Нет! Вам надо вернуть "сердце леса". Сейчас жизненная сила Меланор поддерживает жизнь в лесу, но она у нее не бесконечная, - грозно сказал Фростхарт.

Гер и Лира долго сомневались, но в конце концов решили довериться Фростхарту и уже собрались уходить, когда их остановила Сия.

- Гер, постой. Поделись со мной своей силой. 

Гер не стал задавать лишних вопросов. Он протянул руку, и в этот момент его ладонь наполнилась легким светом. Сия подошла ближе. В её глазах зажегся золотой огонек и она осторожно коснулась его руки.

Свет, исходящий от Гера, начал медленно струиться, подобно потоку воды, сверкающему на солнце. В воздухе повисло легкое ощущение тепла и комфорта, словно вокруг них распустились невидимые цветы, источающие блестящие лепестки маны. Сия почувствовала, как поток света проник в её тело, наполняя её энергией и частичкой старой силы. Таким образом, сейчас у Гера осталось 40% силы Дракона Света, а Сияния вернула 60% своей силы. 

После этого ритуала, Гер и Лира быстро отправились выполнять свое задание, а Сия подошла к Фростхарту, который уже начал лечение. Точно удостоверившись в уходе Гера и Лиры, Сияния грозно сказала:

- Поставь ледяной барьер и защищай нас, а лечение оставь на меня.

Фростхарт, не задавая лишних вопросов и не высказывая возражений, величественно возвёл ледяной купол над ними. Его руки двигались с грацией древнего мага. Купол, сверкающий в лучах света, возник с тихим шёпотом. Лёд, образуя волны и узоры, заиграл многогранными оттенками, отражая окружающий мир. 

Фростхарт стоял и внимательно наблюдал за процессом лечения. Флор смог прийти в себя только спустя минут 10. 

- Наконец-то проснулся, соня, - сказала Сия, не прерывая процесс лечения.

- Сияния? Фростхарт? Почему вы оба еще тут? - тихим и слабым голосом спросил Флор. 

- Лежи и не задавай лишних вопросов, - резко сказал Фростхарт.

Дракону Земли ничего не оставалось, кроме как послушно лежать и принимать помощь. Спустя некоторое время, за пределами защитного купола послышался шум. Фростхарт приложил руку к куполу и, не выходя за его пределы, с помощью маны проверил обстановку снаружи. Он увидел ожесточенный бой между маленькими существами, которые сопровождали их команду сюда, и монстрами разных видов, форм и размеров. Бой явно шел не на жизнь, а на смерть.

- Что происходит снаружи? - спросила Сия, немного отвлекаясь от лечения. 

- Ничего серьезного, я разберусь, - попытался успокоить ее Фростхарт.

После этого он собрал колоссальное количество маны и направил её всю в защитный купол. Внутри ничего не изменилось, но снаружи из купола начали вырастать шипы и острые стрелы, которые беспощадно разили врагов. Хорошая новость заключалась в том, что это оказалось весьма эффективно против большого количества монстров. Однако плохая новость состояла в том, что врагов становилось всё больше и больше, и вскоре их наплыв стал настолько густым, что земля под их ногами, лапами и хвостами исчезла из виду.

- Тц, черт, - тихо выругался Фростхарт.

- Что там? - обеспокоенно спросила Сия.

- Там... там сейчас собрались все монстры в радиусе 15 километров. Они чувствуют, как моя мана истощается, и готовы сражаться, чтобы стать королём этого леса, - уже более уверенным голосом сказал Флор.

- Что?! Да их там сейчас не менее 200 000!!! - ужаснулась Сияния.

- Подумаешь, пустяки какие, - сказал Фростхарт, направляя очередную порцию своей маны в купол. 

- Дурак! Если ты сейчас уйдешь в атаку, то кто-то из сильных монстров точно сможет прорваться сквозь купол и тогда все наши усилия будут напрасны, - обеспокоенно сказала Сияния. 

- Пока я жив, этот купол не падёт, не беспокойся, — сказал Фростхарт, собирая новую порцию маны. 

Это было испытание на выносливость. Чтобы побороть проклятие Дракона Тьмы, насланное на Флора, требовалось применить огромное количество сил Дракона Света. А Фростхарту нужно было одновременно атаковать и поддерживать защиту. Каждая новая волна монстров накатывала с безжалостной силой, а мана из окружающей среды, как и его собственная, истощалась с каждым мгновением. Время шло, а враги лишь множились, подминающие под собой всё больше пространства. Фростхарт ощущал, как его силы начинают ослабевать, но понимал: от его выносливости зависело всё.

- Я выйду наружу, - сказал Фростхарт и сразу же исчез за стенами купола.

- Вот же идиот! Как он собрался сражаться без маны? - выругалась Сия, но продолжила лечение.

- Раньше он бы не пошёл на такие крайности ради кого-то, кроме Игнасио. Интересно, что же изменилось? - глубоко задумался Флор.

- Потом будешь об этом думать! Сейчас сосредоточься и направь все силы на регенерацию. Если даже Фростхарт готов сражаться до конца, то и я не могу отставать, - уверенно сказала Сияния, после чего собрала много маны и начала тихо бормотать заклинание исцеления.

- С каких пор ты пользуешься заклинаниями? - удивился Флор.

- С тез пор, как отдала свою силу героям, - быстро объяснила Сияния и продолжила лечение.

Сияния сосредоточила всю свою энергию, и в тот же момент вокруг неё заискрилась яркая аура. Мана, будто живое существо, стремительно выделялась из её тела, заполняя пространство под куполом ярким светом. В этот миг её внешность начала меняться: волосы заблестели словно золото, которые переливалось в лучах света.

Ее глаза засияли, как два солнца, охватывая окружающее пространство ослепительным желтым светом. Это свечение излучало уверенность и мощь, словно сама природа подчинялась ей.

На её голове выросли два маленьких рога, изогнутых и изящных, придавая ей вид полудракона. Сияния ощутила, как внутри неё зарождается сила, которой она не могла владеть тысячи лет. Спустя долгие века, она вновь смогла войти в промежуточное состояние между драконом и человеком.

...В это же время. Команда Гера и Лиры...

Гер и Лира успешно добрались до того самого дерева, в которое вошла Меланор. Гер достал "сердце леса" и поднес его к стволу. Дерево само осторожно освободило эльфийку и приняло свое сердце назад. Гер и Лира хотели проверить состояние Меланор, но она внезапно просто ушла под землю. Гер начал в панике раскапывать ее, но у него не получилось найти эльфийку. Она просто пропала. 

- Как так! - отчаянно крикнул Гер и вокруг него начала собираться огненная мана.

- Подожди, не горячись. Возможно, что Дракон Земли уже в порядке и таким образом переместил ее в безопасное место, - успокаивала Гера Лира. 

- Да, скорее всего так оно и есть. Нам надо вернуться к Сии и Фростхарту. 

После этих слов Гер и Лира ощутили, как земля под их ногами задрожала. Это явно было не обычное землетрясение. Гер поднял голову и ужаснулся, когда увидел, как в небе собирается рой различных монстров. Страшные существа, покрытые шерстью и чешуей, летели по воздуху и карабкались по деревьям.

Каждый из этих чудовищ был готов к битве: хищные глаза сверкали, а острые когти и зубы предвещали, что скоро разразится неистовая схватка. Громкие крики и рев раздавались в воздухе, сливаясь в хаотичную симфонию страха.

Монстры, будто следуя за сплошным потоком, стремительно двигались в сторону того места, где находились Сияния и Фростхарт. Гер с тревогой осознал, что тяжелая битва была не за горами. Они с Лирой поспешили в обратную сторону. Их сердца стучали в унисон с тревожной музыкой леса, где каждый звук словно предупреждал о надвигающейся буре.