6 глава. Не моё.
Теора шла за Ньютом, оглядываясь по сторонам. Её не покидало ощущение, будто с каждым шагом она приближается к чему-то нехорошему.
Когда они подошли к Кровавому дому, у неё внутри всё напряглось.
Ньют первым толкнул дверь, пропуская её вперёд.
- Ну, давай, заходи.
Теора медленно вошла внутрь, и едва сделала шаг, как в нос ударил сильный запах лекарств, антисептиков и чего-то металлического.
Она вздрогнула.
Голова вдруг заболела.
Резкая, обжигающая боль пронзила виски, и перед глазами промелькнули странные, неясные образы.
Яркий свет. Холод. Чей-то голос.
Что это?
- Привыкай, здесь всегда так пахнет, - сказал Ньют, проходя следом.
Теора глубоко вдохнула, пытаясь отогнать неприятное ощущение. Она крепче сжала пальцы на ремешке рюкзака, будто это могло её заземлить.
- Да, конечно...
Ньют жестом указал вперёд.
В глубине комнаты она заметила двоих парней. Один был высокий, с добродушной улыбкой, второй пониже, с серьёзным лицом.
Ньют указал на двух парней, которые как раз что-то обсуждали у стола, заваленного бинтами и склянками с растворами.
- Это Клинт, а это Джефф, наши медики. Если вдруг поранишься, обращайся к ним.
Клинт поднял голову, увидел Теору и тут же широко улыбнулся:
- Ну привет, новенькая! Добро пожаловать в Кровавый дом.
Джефф лишь кивнул, осматривая её с ног до головы.
- Сомневаюсь, что она здесь задержится, - пробормотал он.
Теора хмыкнула, готовая тут же возразить, но в этот момент в комнате что-то зашуршало.
На стол перед Клинтом положили чью-то руку - окровавленную, со свежей раной.
Резкий запах металла.
Голова закружилась.
Она сделала шаг назад.
На секунду перед глазами всё помутнело, а в висках словно взорвалась вспышка.
Яркий свет. Холод. Чей-то голос.
«Она особенная...»
«Что-то идёт не так! Держите её!»
Теора резко вдохнула, прогоняя эти образы прочь.
- Эй, ты как? - голос Ньюта вырвал её из этого состояния.
Она моргнула. Взяла себя в руки.
- Всё нормально, - тихо ответила она, хотя её пальцы всё ещё дрожали.
Клинт бросил на неё внимательный взгляд.
- Ты точно хочешь работать здесь?
Теора открыла рот, чтобы ответить, но тут же поняла: нет, не хочет.
Запах лекарств. Больничная атмосфера. Всё это било по её воспоминаниям слишком сильно.
Она не продержалась здесь и пяти минут.
- Нет, это точно не моё, - пробормотала она и быстрым шагом вышла на свежий воздух.
Ньют последовал за ней.
- Я же говорил.
- Ты ничего не говорил, - огрызнулась она, вдыхая прохладный воздух, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
- Ну ладно, не говорил, но знал.
Она закатила глаза.
- И что теперь?
Ньют сложил руки на груди.
- Теперь идём дальше. У нас ещё много работы.
Они шли по Глэйду, и Теора, несмотря на все свои усилия, не могла отвести глаз от Ньюта. Он был так близко, что она могла разглядеть каждый его жест, каждое движение. Её внимание не отпускало его лицо - то, как его губы слегка подёргивались, когда он что-то говорил, как его глаза, глубокие и внимательные, смотрели на неё, изучая каждую её реакцию. И что-то в этом взгляде... она не могла понять, что это за чувство. Это было нечто большее, чем просто интерес. Но и не что-то простое, вроде симпатии. Это была смесь опасности, влечения и чего-то непознанного, чего она не могла удержать.
Она пыталась отвлечься, смотря куда-то в сторону, но как только её взгляд возвращался к нему, она вновь ощущала это тянущее чувство внутри себя, как магнит, притягивающий её к Ньюту. Вроде бы она и пыталась не думать о нём, но чем больше она пыталась, тем сильнее становилось это ощущение.
Ньют продолжал что-то говорить, но Теора, почти не слыша его, продолжала сосредоточенно следить за каждым его движением, как он шагал рядом. Как его шаги были уверенными и ритмичными, как он слегка наклонял голову, когда пытался что-то объяснить. Она чувствовала, что на самом деле не слушает, не обращает внимания на его слова, но ей было так важно просто находиться рядом с ним. Понимание того, что она не может объяснить себе, что это за сила, не покидало её.
Ньют, заметив, что её взгляд не отрывается от него, вдруг остановился и повернулся к ней. Его взгляд стал более настороженным, чуть настойчивым.
- Ты вообще слышала, что я сказал? - его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость.
Теора моргнула, её глаза вернулись к нему, а сердце снова забилось сильнее.
- Я слышала, что ты пытаешься меня отправить на какую-то работу, которой я не хочу. - Она сглотнула, слегка покраснев, и попыталась немного отстраниться, хотя её тело продолжало тянуться к нему.
Он улыбнулся, чуть скривив губы, и снова продолжил свой путь.
- Ты ещё найдёшь своё место, Теора. Но ты не можешь быть бегуном. - Он сказал это с уверенностью, как если бы знал, что это правда.
Теора почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Она ощутила злость, вспышку неудовлетворённости, хотя понимала, что он прав. Но как можно так просто отказаться от этого? Как можно просто сказать ей, что она не подходит?
- Почему? Почему я не могу быть бегуном? - Она шагала рядом с ним, пытаясь скрыть свои эмоции, но что-то в её голосе всё равно выдавало напряжение.
Ньют остановился и взглянул на неё. Его глаза были серьёзными, но в них читалась лёгкая усталость.
- Потому что ты не готова, Теора. Это не такая простая работа, как ты думаешь. Ты не понимаешь, с чем это связано. И у тебя есть другие вещи, которые могут быть более важными для тебя здесь.
Теора сжала кулаки, сдерживая себя. Она не могла сказать ему, что в этот момент ей хотелось только одного - стать бегуном, быть рядом с теми, кто был готов к действию, а не сидеть на одном месте.
Но всё, что она могла, это промолчать. У неё не было сил спорить, и, возможно, в глубине души она знала, что он прав. Но это не делало её чувства легче.
Они продолжили идти, и Ньют снова предложил ей другие варианты работы. Но она отказывалась, снова и снова, почти без раздумий, как если бы всё это не имело смысла.
Когда они подошли к месту, где работали Нора и Фрайпан, Ньют остановился и обернулся к ней.
Как только Теора шагнула на кухню, Нора тут же заметила её и взвизгнула от радости.
- Ну наконец-то! Я так надеялась, что ты к нам придёшь! - Она схватила её за руку и потянула ближе к рабочему столу, сияя от восторга.
Фрайпан, который как раз нарезал что-то на деревянной доске, поднял на них взгляд и нахмурился.
- Бездельники мне тут не нужны, - сказал он строго, указывая ножом в сторону выхода. - Если пришла просто поболтать, то марш отсюда.
Теора скрестила руки на груди, с вызовом посмотрев на него.
- А если пришла работать?
Фрайпан с прищуром изучил её, будто оценивая, насколько она способна не сбежать через пять минут. Потом ухмыльнулся и махнул рукой.
- Ну, посмотрим, как долго продержишься. Только учти - здесь не будет поблажек.
Теора закатила глаза.
- Да поняла я, поняла. Что делать?
Фрайпан кивнул на кучу овощей.
- Чистить. Думаю, с этим ты справишься?
Она взяла в руки нож и первый же овощ, вздохнув.
- Ну, посмотрим...
Теора уселась за стол и принялась за работу. Первые несколько минут всё шло просто идеально - нож плавно скользил по овощам, кожура легко отделялась, а нарезанные кусочки получались ровными. Она даже начала думать, что работа на кухне - не такая уж плохая идея.
- Ну, ты смотри, Фрай, кажется, у нас тут талант! - усмехнулась Нора, наблюдая за ней.
Фрайпан, который мешал что-то в огромной кастрюле, хмыкнул:
- Пока не сглазила.
Теора уже собиралась что-то ответить, но в этот момент нож сорвался с мокрой кожуры и глубоко порезал её палец. Острая боль пронзила руку, и несколько капель крови скатились на разделочную доску.
Всё бы ничего, но в ту же секунду тело сковало ледяной ужас. Грудь сдавило, дыхание стало неровным. Её взгляд застыл на алых каплях, впитывающихся в дерево, и перед глазами замелькали отрывки воспоминаний: кровь, тёмные лаборатории, холодные металлические столы, собственные дрожащие руки, сжимающие рану...
- Эй, ты чего? - встревоженно спросила Нора, наклоняясь ближе.
Теора резко отдёрнула руку, сжимая порезанный палец.
- Ничего... просто... - Она сглотнула, пытаясь взять себя в руки. - Порезалась.
Фрайпан покосился на неё, а потом махнул рукой.
- Иди промой и перевяжи. На кухне кровь нам не нужна.
Она не заставила себя уговаривать. Поднявшись со своего места, Теора быстрым шагом направилась к ведру с водой, но на полпути вдруг почувствовала, как её слегка пошатывает. «Чёрт...» - выругалась она про себя, крепче сжимая рану, будто пытаясь таким образом сдержать нахлынувшие воспоминания.
Она не боялась крови. Нет. Она видела её слишком часто, чтобы бояться. Но в этот момент её словно выдернули из реальности и зашвырнули в прошлое - туда, где кровь была не просто случайным порезом, а чем-то куда более страшным.
Теора быстрым шагом вышла из кухни, едва сдерживая раздражённый выдох. Она не знала, что сильнее злило её в этот момент - собственная беспомощность, этот нелепый порез или охватившая её слабость.
Она нашла Ньюта у границы полянки, где он что-то объяснял одному из парней. Не говоря ни слова, подошла ближе, подняла руку с перевязанным пальцем и выразительно посмотрела на него.
Её взгляд говорил сам за себя: «Я же говорила, что из меня ужасный повар».
Ньют сначала перевёл взгляд на её руку, потом обратно на её лицо и с преувеличенной усталостью закатил глаза.
- Знаешь, Теора, я был уверен, что что-то подобное случится.
- О, правда? - фыркнула она, скрещивая руки на груди.
- Ну, конечно. Если бы ты задержалась там ещё на пару часов, кухня бы сгорела.
- Очень смешно.
- Я серьёзно.
Он ухмыльнулся, но, прежде чем она успела огрызнуться в ответ, продолжил:
- Но если ты хочешь услышать, что я об этом думаю... - Ньют наклонился чуть ближе, понизив голос. - Бегуном тебе всё равно не быть. Так что даже не пытайся.
Эти слова задели её сильнее, чем она ожидала.
- А если я всё же попробую?
- Не попробуешь.
- Ты слишком в этом уверен.
- Потому что знаю, о чём говорю.
Она прищурилась, глядя на него.
- Но ты ведь был бегуном. Значит, ты попробовал.
На мгновение в глазах Ньюта мелькнуло что-то тёмное, но он тут же спрятал это за лёгкой улыбкой.
- Да, но я не ты.
Теора стиснула зубы. Что-то в этом разговоре заставляло её ощущать себя ребёнком, которого отчитывают за глупую затею. И это злило её ещё больше.
Но вдруг её внимание привлекло движение неподалёку. Она обернулась и увидела нескольких парней, которые рубили деревья, складывали брёвна, перетаскивали тяжёлые дрова. Их мышцы напряжённо двигались, топоры с глухим стуком вонзались в дерево, а вокруг пахло древесиной и землёй.
Она прикусила губу, наблюдая за ними, а потом резко повернулась к Ньюту.
- Значит, бегуном мне не быть?
- Ты слышала, что я сказал.
Теора кивнула, задумчиво глядя в сторону лесорубов.
- Тогда, может, стоит попробовать кое-что другое...
Теора ещё раз бросила взгляд на парней, которые рубили деревья. Они работали в ритме, размахивая топорами, обнажённые руки блестели от пота. Несмотря на напряжённость работы, в этом было что-то завораживающее - мощь, контроль, усилие.
Она перевела взгляд на Ньюта, который уже собирался что-то сказать, но она его опередила.
- Я попробую там.
Он нахмурился.
- Где?
- Там. - Она кивнула в сторону лесорубов. - С дровами.
Ньют моргнул, потом фыркнул, чуть склонив голову набок.
- Серьёзно?
- А почему нет? - Теора вскинула бровь. - Ты против?
- Против? Нет. - Он чуть качнул головой, усмехнувшись. - Просто хочу посмотреть, как ты с этим справишься.
- Я справлюсь.
- Уверена?
- Абсолютно.
Ньют покачал головой, но ничего не сказал. Теора же, подняв подбородок, уверенно направилась к группе парней, которые уже заметили её приближение.
Один из них - крепкий, темноволосый парень с суровым лицом - поставил топор на землю и сложил руки на груди.
- Что тебе нужно?
- Я хочу попробовать. - Она кивнула на поленья.
Парень бросил взгляд через её плечо, явно ища глазами Ньюта. Тот лишь пожал плечами, не выказывая никаких эмоций.
- Ты уверена? - спросил лесоруб.
- Я же сказала.
- Ну ладно.
Он поднял топор, протягивая его Теоре. Она взяла его в руки, чувствуя вес металла. Тяжёлый, но не настолько, чтобы это было проблемой.
- Посмотрим, что у тебя получится, девчонка. - Парень кивнул на полено.
Теора вдохнула, сжала рукоятку, занесла топор и с силой опустила его вниз. Лезвие вонзилось в дерево, но не до конца.
Она нахмурилась, отдёрнула топор и ударила ещё раз, сильнее. Дерево треснуло.
За её спиной кто-то присвистнул.
- Неплохо. - Голос Ньюта был лёгким, но в нём чувствовалась нотка удивления.
Теора выпрямилась, посмотрела на него и ухмыльнулась.
- Я же говорила.
Маркус усмехнулся, оценивающе оглядывая её с головы до ног.
- Ну, девчонка, ты не так уж и плоха.
- Я знаю. - Теора ухмыльнулась в ответ, слегка наклоняя голову.
- Маркус. - Он протянул руку.
Она посмотрела на его ладонь, крепкую, покрытую мозолями, а потом пожала её.
- Теора.
- Что ж, Теора, добро пожаловать в команду. Надеюсь, у тебя хватит сил не сдохнуть к обеду.
Она лишь фыркнула, закатив глаза, но тут почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу.
Тёплая ладонь, крепкий, но не слишком сильный жест.
Тело моментально напряглось.
- Поздравляю, это теперь твоя работа.
Голос Ньюта был таким же лёгким, как и всегда, но в этот раз Теора его почти не слышала.
Её сердце застучало быстрее. По телу прокатилась волна жара. Жажда, что затаилась в её глубине, вдруг вспыхнула, словно искра в сухой траве.
Ей пришлось закрыть глаза, чтобы взять себя в руки. Вдох-выдох. Контроль. Спокойствие.
Она не должна.
Она не может.
Когда она открыла глаза, то сделала единственное, что могла. Улыбнулась, сжимая в руках топор.
- Ну что ж, посмотрим, кто сдастся первым - я или дерево.
Ньют усмехнулся, но, кажется, не заметил ничего странного.
А Теора уже знала - это будет сложнее, чем она думала.