Беги
Мью не мог уснуть. Он лег спать раньше, чем когда-либо за последние годы, — Биг Бен еще не пробил десять вечера, — и теперь лежал, вялый, раздраженный, в смятении от вида четырех белых стен и отсутствия Галфа.
Младший даже не позвонил. Лишь небрежно написал, что благополучно добрался до отеля, и с тех пор ничего не было слышно. Черт возьми,Мью даже на мгновение поддался нелепой мысли связаться с собственным отцом и потребовать от него общей, но не такой уж общей информации о команде. Он сдержался лишь в последний момент, когда палец уже зависал над зеленой кнопкой вызова на экране телефона, потому что не смог придумать ни одной хоть сколько-нибудь убедительной отговорки, почему ему нужна эта информация.
Он лежал в безопасности в своей «крепости» — кровати, но от этого дискомфорт только усиливался. Сначала Мью почувствовал такой холод, что у него начали стучать зубы. Он угрюмо побрел на кухню, демонстративно накинув одеяло на плечи, чтобы отрегулировать термостат напольного отопления, но уже через несколько минут обнаружил, что весь взмок от пота. Термостат вернулся в нулевое положение, и вскоре он уже был весь в ледяном поту. Как будто у него сломапся внутренний термостат — как будто Галф был этим самым термостатом.
Мью не за что было ухватиться руками. Они просто неуклюже болтались вдоль матраса, лишние и ненужные. Губы? Все еще надутые и до безумия неподвижные. Руки ерзали, дергались — разве пальцы могут быть несчастными?
Он погладил пустой край кровати — под холодной черной атласной простыней все еще угадывался легкий изгиб тела Галфа, словно высеченный для памяти. А потом, не раздумывая, просто повинуясь чувству, Мью притянул подушку младшего к своей груди и, опьяненный, с закрытыми глазами, словно зрительная сенсорная депривация могла заставить его мозг поверить, что Галф действительно здесь, глубоко вдохнул его аромат, напоминающий о цветущей вишне.
Но два часа спустя — запах давно выветрился из ткани и ноздрей, оставив после себя только его собственный — он все еще чувствовал себя... некомфортно. Невидимая нить неумолимо тянула его, словно анонимный голос тревоги, который, как он знал, принадлежал его сердцу, с каждой секундой шептал все настойчивее и убедительнее...
В половине первого ночи Мью натянул мешковатые джинсы и джемпер с капюшоном, вслепую нащупал в темноте ключи и, выходя из квартиры, захлопнул за собой дверь.
//
Росинка заблестела, словно изысканный бриллиант, на каждой травинке изумрудной лужайки, пока Галф спускался по тропинке от территории отеля к уединенным берегам озера Конистон. Несмотря на то, что был летний месяц, по обнаженной коже молодого футболиста побежали мурашки от прохлады уходящей ночи. Солнце еще не поднялось достаточно высоко и дремало в полшестого утра, не излучая того золотого тепла, которое является источником жизни на Земле.
Мрачные, меланхоличные и пессимистичные предсказания Мью, сделанные накануне утром, когда они прощались, оказались верными: Галф почти не спал.
От храпа Кауны на односпальной кровати у противоположной стены — или это был трубный глас тайского слона-безбилетника? — до внезапно оглушительного тиканья часов и раздражающего журчания водопроводной трубы. У Галфа зачесалась левая лодыжка, в горле пересохло, под глазом задергался нерв. Затем тот же самый чертов Портер начал стучать в дверь, придумывая все более нелепые предлоги, чтобы заглянуть в комнату своими настырными орлиными глазами, пока не заметил присутствие Кауны и не удалился, не сказав больше ни слова. Вероятно, у этого человека дома на футболке «Челси» было вышито «Киттипат», и он искал любую возможность получить автограф, рассеянно подумал Галф.
Рассеянно — потому что он был не в себе. Вчерашнее переполнявшее его счастье и безоговорочная уверенность в завтрашнем дне казались чем-то далеким, затерянным в милях, отделявших его от столицы. Мысли бегали по кругу, бесконечно повторяя одно и то же. Какая-то непоколебимая, скрытая, мучающая бессонницей паранойя, что его преследуют, — или это были его собственные мысли? Он уже не мог знать наверняка.
Ранее этим вечером Галф позвонил матери и стал бессвязно болтать с ней, пытаясь поддерживать разговор как можно дольше. В конце концов Исра не выдержала его искренних, даже страстных, жалоб на разницу в цене на тайский и британский дуриан («Уиии! Нонг'Галф, здесь 3:24 утра, может, завтра наведем порядок на рынке дуриана?»). Это была простая, читай: унизительно очевидная для самого себя тактика, призванная удержать его от того, чтобы набрать номер человека, по чьему глубокому голосу он так скучал. Это была упрямая решимость оставить старшего мужчину в покое на ночь, ведь он наверняка скучал по возможности побыть наедине с собой... по крайней мере, так решил младший, пребывая в незваном, но возвращающемся состоянии вековой тревоги.
Беги, беги, беги. Мысли кружатся в бесконечном хороводе. А потом, спустя несколько бессонных часов, Галф захотел убежать от самого себя.
«Потому что... неужели Мью не чувствует этого?» — подумал младший, подходя к тихим, зеркальным, серебристо-жемчужным водам и разминая подколенные сухожилия, упираясь в естественный гимнастический снаряд — внушительный, покрытый мхом валун на берегу озера. Он размялся в предрассветном воздухе, чтобы наконец-то пробежаться — физически — в бешеном темпе.
Если эмоциональным статус долгие годы было одиночество — то чего на самом деле жаждало сердце: привычной независимости или новой близости? Неужели душа Мью звала его так же отчаянно, как и его собственная — сквозь бесконечные часы гнетущей тьмы? Подобно старому дяде с соседней фермы из детства, потерявшему ногу, но все еще чувствующему ее — плоть, кости, кровь — будто она на месте, Мью стал его фантомной болью. Галф будто застрял между скал, неподвижных, как воды озера — только его скалы звались незрелостью, наивностью и сомнением. Ведь он никогда не был влюб...
— Блин!
Галф в смятении прервал ход мыслей, тормоза заскрипели и заискрили на металлических рельсах, репрессивное разделение на части поспешно активировалось в ретроспективе. В этом и заключалась проблема физических упражнений — Мью когда-то жаловался на плавание — эндорфины так эффективно противодействовали повышенной тревожности, вызванной адреналином и кортизолом, что непрошеные, бессознательные, похожие на пикси мысли могли легко проникнуть через боковую дверь и посеять свой непредвиденный хаос.
Он попытался властно очистить разум от всего лишнего. Чтобы закрепиться в настоящем моменте. Слушал нежное плескание вод озера, будто наблюдающих за ним, утренний многоголосый хор птиц с ветвей, под которыми пробегал, успокаивающий ритм ровного дыхания и мерный стук шагов по грунтовой тропе.
Но затем, когда его слух обострился... он услышал, как кто-то бежит быстрее него. Сзади послышалось прерывистое дыхание. Беги, беги, беги. Инстинктивная паника нарастала в груди Галфа, когда вдруг чья-то крепкая рука схватила его за плечо и развернула, лишив равновесия...
И он попал в лапы своего преследователя.
Но это была не хватка, а объятия. Объятия сильных, теплых, ждущих рук.
— Черт... Мью?
— Малыш.
Крепкие, до боли, объятия, зажмуренные глаза и прижатые к шее губы, носы, вдыхающие успокаивающие, знакомые запахи кожи. Аромат под названием «Дом». Прерывистое дыхание постепенно выравнивается, пока...
Они одновременно подняли головы, когда солнце наконец добралось до их маленького уголка мира и окутало две высокие фигуры танцующими, пятнистыми лучами. Каждый из них смотрел в глаза напротив, тяжелые, с лиловыми и серыми кругами.
— Ты тоже не мог уснуть? — голос Мью звучал тепло, глубоко, словно он вдохнул аромат Галфа и его внутренности внезапно засияли золотом.
— Да, без тебя не получалось, — типичная прямота, от которой у старшего потекли бы слюнки. — Оказывается, в последнее время мне для сна нужен большой плюшевый мишка.
Смешок, взгляд исподлобья, мягкое потирание носами, руки, сжимающие щеки, а затем:
— Ты мне тоже нужен. Я выехал из Лондона после полуночи и сразу поехал сюда. Я волновался, Галф.
— Волновался? Из-за чего?
— Я не знаю. Я ничего от тебя не слышал, и мне показалось, что что-то не так. Как будто я должен немедленно оказаться рядом с тобой.
— Пи, я в порядке, — Галф поднял руки, чтобы прикрыть лицо Мью, который гладил его по щекам.
— Да, малыш.
— Отец убьет тебя.
Старший снова кивнул, и его брови поползли вверх.
— Оно того стоило.
Они хихикали, как заговорщики или озорные школьники, соприкоснувшись лбами. Юность, адреналин, жажда острых ощущений. Непобедимость.
Но так же, как молодость угасает с неотвратимой неизбежностью, так и маска мнимой непобедимости соскальзывает — и соскользнула, заставив сердце остановиться, когда из-за печально поникших ветвей плакучей ивы появилась третья фигура в униформе гостиничного портье с маниакальной ухмылкой под пронзительным взглядом карих глаз.
Силуэт, отбрасывающий зловещую тень, — ширина захватчика, заслоняющего солнечный свет этого обнадеживающего, нового дня.
Заряженный пистолет был поднят и направлен прямо на Мью и Галфа, а озеро продолжало плескаться, птицы продолжали щебетать, мир продолжал вращаться, но эти трое стояли неподвижно. Пока:
— Крейзи Ланг, — произнес Мью с неестественным спокойствием и одним плавным движением заслонил Галфа своим телом, крепко сжав его руку, словно желая, чтобы младший почувствовал его невысказанную любовь, да, любовь... и приготовился умереть.