Глава 12
— Лисье сердце твоё! — выругалась Листвегривка.
Ветерок сменил направление и понёс запах охотницы в сторону ничего не подозревающей белки. Та тут же испуганно обернулась и стрелой полетела на ближайшее дерево. Листвегривка хотела успеть цапнуть её за бок или хотя бы за хвост, но та ускользнула из лап серой глашатой.
Папоротник выпрыгнул из кустов с полёвкой в зубах. Кот быстро закапал добычу и сказал, принюхавшись:
— Не повезло! Попробуй поймать ту мышь.
Он указал кончиком хвоста в сторону куста, у корней которого шуршала жирная мышь. Листвегривка быстро кивнула, стараясь не показывать то, что она почуяла жертву гораздо позже Папоротника.
Кошка приняла охотничью стойку, перенесла вес на задние лапы, опустила хвост, но не к самой земле, чтобы он не не волочился по ней, слегка склонила голову вперёд, напружинила задние лапы и прыгнула...
Вот Листвегривка подбежала к поджидавшему её воину с упитанной мышкой в зубах. Папоротник улыбнулся и повёл носом. Затем кот молча прыгнул в кусты.
Листвегривка закопала пойманную дичь. Тут кошка почуяла запах кролика. Глашатая развернулась и скрылась за деревьями.
***
— Большой улов! Все наедятся до отвала!
Пёстрая Буря оглядела кучу с дичью. Та получилась довольно высокой, особенно учитывая начало Листопада.
Пепелинка кивнула:
— Я поймала белку и полёвку!
Пёстрая Буря улыбнулась своей ученице.
Тут подошёл Звёздолис и отдал приказ отнести белку и мышь Рыжегривке и Бурогриву.
Листвегривка схватила белку, пойманную Пепелинкой и мышь, пойманную собой.
Кошка побежала к детской и заглянула внутрь. Рыжегривка лежала на боку и устало наблюдала за ещё слепыми Синичкой и Лисёнком, играющими вместе. Котята перекатывались на земле, гонялись за хвостами друг друга. Синичка удалось поймать кончик хвоста брата и тот обиженно пискнул.
Листвегривка улыбнулась и подпихнула мышь к Рыжегривке:
— Держи, поешь. Только пойманная.
Рыжая кошка благодарно кивнула и жадно стала уплетать сочную мышь.
По урчанию собственного желудка глашатая поняла, что ей самой надо было поесть.Кошка быстро попрощалась с Рыжегривкой и побежала к единственному старейшину племени — Бурогриву.
Бурый кот лежал на чистой моховой подстилке и дремал. Листвегривка решила его не будить, так что как можно аккуратнее положила белку перед ним и поспешила удалится.
Когда Листвегривка подошла к куче с добычей, её снова окликнули, но на этот раз кошка сразу узнала голос предводителя:
— Листвегривка! Не могла бы ты назначить котов дневного патруля? Сама можешь остаться в лагере, ты славно потрудилась!
Серая воительница смущённо улыбнулась. Пока что она хорошо справляется со своими обязанностями!
Листвегривка кивнула:
— Хорошо. Пусть пойдут... Пёстрая Буря, Белыш и... Зелёноушка.
Звёздолис робко улыбнулся:
— Мне кажется, Белышу стоит побыть в лагере. После смерти Мокролапой, бедняга почти не выходит из палаты целителя. Пятногрив и Золотушка пообещали за ним присмотреть, но никто не знает, когда он поправится. Хотя... Прогулка на свежий воздух тоже не помешает малышу развеяться. Если не будет настроя, то он вряд-ли скоро приступит к продолжению обучения! Темногривка его заждётся! Так, — добавил Звёздолис с озорным блеском в глазах, — как нам поступить?
Листвегривка догадалась, что Звёздолис наверняка специально спросил её мнение. А может, он её проверяет? Наверное, он уже придумал решение, просто ждёт ответа.
Глашатая серьёзно задумалась.
— «Надо поставить себя на место Белыша,» — решила Листвегривка, но тут же поняла, что она и так на этом месте, только с Белышом это произошло в более юном возрасте.
Кошка даже пожалела бедного оруженосца. Но нужно было принимать решение в его же благо.
—«Нужно поступить так, чтобы не сделать ему самому хуже... Общество Папоротника должно ему помочь.».
Наконец, кошка ответила так:
— Я думаю, стоит оставить его в лагере. Пусть Пятногрив даст ему маковое семя и бедолага поспит. Я выберу кого-нибудь другого для патруля.
Предводитель кивнул с одобрением, но тут же задумчивого ответил:
— А кого ты назначишь? Воинам стоит отдохнуть, Пепелинка и так ходила на охоту, как и ты, так что, даже не знаю...
Глашатая немного растерялась. Она понимала, что предводитель прав, но кто же сможет пойти? Отправить Бурогрива что-ли?
Взглянув на небо, кошка поняла, что пока солнце ещё не в зените, а это значит, у неё есть время. Пока она поест, сможет подумать замену Белышу.
— Звёздолис, я подумаю над этим и скажу ответ чуть позже. Хочу перекусить.
Предводитель важно кивнул:
— Ты права. Думать на голодный желудок: плохая примета!
Звёздолис кивнул и поспешил удалится в свою пещеру. Листвегривка тоже кротко кивнула на прощание и направилась к куче с добычей.