Шёпоты теней.
Стиль Ивлин теперь никого не оставлял равнодушным. В один из дней она пришла в облегающей короткой юбке и белой рубашке, из-под которой отчётливо намекала на себя форма её груди. Галстук Слизерина был лишь лёгким аксессуаром, больше похожим на украшение, чем на часть формы. Её походка стала уверенной, улыбка — чуть дерзкой, а в янтарных глазах светилась сила и игра.
Когда она проходила по коридору, многие учащиеся оборачивались. Одни шептались, другие просто смотрели в изумлении. Ивлин же казалась равнодушной к этим взглядам, но на самом деле ей нравилось ощущение собственной силы и влияния.
Позже, когда Люциус, Эдгар и её друзья разошлись по делам, Ивлин оказалась в полутёмном коридоре одна. Из тени выступили тени Люциуса — странные сущности, связанные с ним, всегда наблюдавшие и редко говорившие прямо. Но сегодня они решили нарушить молчание.
— Она меняется, — прошептал один голос, глухой, словно из глубины пещеры.
— Она сильна, — сказал другой, с оттенком уважения.
— И... слишком красива для того, чтобы оставаться в тени, — третий голос прозвучал мягко, почти как комплимент.
Ивлин остановилась, слегка приподняв бровь.
— Даже вы решили сделать мне комплимент? — с усмешкой спросила она, оглядываясь по сторонам, хотя знала, что увидеть их толком невозможно.
— Это не просто комплимент, — ответила тень, ближе всех подойдя к ней. — Ты носишь силу, которую выбрали обе стороны. И ты носишь красоту, которую нельзя не заметить.
Ивлин почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по коже. Впервые тени говорили с ней так прямо.
— Осторожнее с такими словами, — сказала она, чуть улыбнувшись, но взгляд её оставался серьёзным. — Я не игрушка ни для кого.
Тени засмеялись тихо, эхом отдаваясь в коридоре.
— Мы знаем. И именно поэтому говорим. Ты становишься центром не только их внимания... но и нашего.
С этими словами они растворились в темноте, оставив Ивлин наедине с собственными мыслями. Она провела пальцами по шраму под рубашкой, ощущая, как он чуть теплеет, реагируя на слова теней.
В груди смешались тревога и гордость: даже сущности, которых все сторонятся, признали её. Это было признанием не только её силы, но и её нового образа.
Она улыбнулась про себя и двинулась дальше, уверенная в том, что её путь только начинается.