Маски | Tiny Bunny [Заморожен До Выхода 5 Эпизода]

От леса тянуло холодом и смолистым запахом хвои, а где-то в поле трещал мороз.

Впереди у калитки маячала тень. Лишь небольшая фигурка позволила распознать в ней Катю.

Что она тут делает?

Я направилась к забору, слушая вой ветра в ушах и монотонный скрип под подошвами.

Фигура шевельнулась и плавно устремилась к чащобе, будто конькобежец по льду.

Я замедлила шаг и выдохнула – ничего не видно. Тревога опустилась на плечи, как невесомая снежинка. В животе закопошилась проснувшаяся змея. Стало тошно.

Я подумала о маме, которая лежит и смотрит индийские сериалы, о доме, что стоит позади меня. Так хотелось вернуться в тепло... Но не могу же я оставить Катьку. Верно?

Она не предупреждала, что придёт.

Я решила направиться к ней.

На улице было холодно. Пар из рта подтверждал это.

-Ну, чего стоишь? Мне между прочим тоже холодно! -Сказала подруга.

-Ты что тут делаешь?

-Прогуляться решила.

-А разве тебя отпустили? Да и мне нельзя...

-Я сбежала. Буд-то бы ты так не делаешь. -Фыркнула она. -Правила созданы для того, чтобы из нарушать.

-И это говоришь мне ты?

Я удивилась, ведь Катя никогда не нарушает правила. И она точно бы никогда так не сказала...

-Пошли уже! Я такое место тебе покажу. Летом нашла, но зимой оно ещë лучше! Тебе понравится.

-А стоит ли? Кать, может днëм?

-Ты что, струсила? -Она схватила меня за руку.

Мне ничего не оставалось как идти за ней.

Хватка еë была крепкой.

-Кать, я до костей продрогла. Давай вернëмся, а то потом такой нагоняй получим.

Она явно разозлилась: резко остановилась, всматриваясь в тайгу, а затем повернулась.

Я дёрнулась назад, чуть не упав.

В мою сторону торчал острый клюв, со всех сторон усеянный перьями, из которых складывалась морда совы. Нечто в птичьей маске таращилось на меня.

-У-ху, всë будет хорошо. У-ху, мы договорились с твоей, у-ху, мамой.

Я резко сорвалась и рванула прочь, лишь бы убедиться, что с мамой всë в порядке.

Существо в маске лишь притворялось Катей... Чтобы выманить меня!

Я бежала со всех ног, утопая в снегу. Дом впереди стремительно увеличился. Хорошо хоть недалеко ушла! Свет в комнате мамы дарил надежду.

За спиной было тихо, как будто никто не гнался за мной. Может, потому что славы умеют летать?

Я уже добралась до крыльца, как заметила ещë одну фигуру. Взъерошенный волчок выполз из угольной тени дома, преградив путь.

Он двигался дëргано, хаотично, словно танцевал как в моих снах.

Этот человек в маске волка припал на четвереньки.

Я бросилась в сторону дома Ромки, но путь мне перегородила сова.

"Вот и мой конец" - Подумала я.

"Спасайся!"-Какая-то сила толкнула меня в спину.

Но как?! Куда мне идти... Спереди – волк, сзади – сова...

"В лес. Беги в лес!"

И я послушала голос разума.

Отпихнула крыло совы и побежала в сторону тёмного леса.

Удары сердца отмеряли время.

Волчок позади рычал.

Я споткнулась и упала.

Нет-нет-нет! Только не это! Скорее, ну же!

Снег, словно стал зыбучим, не давая выбраться и за что-либо упереться.

Но дикая жажда жизни буквально вырвала меня из ловушки.

Кромка леса была всë ближе. Я не обращала внимания на боль под сердцем и продолжала бежать, вдыхая колючий воздух.

Волосы, на которые я не надевала шапку, развивались на ветру. Под такой копной и мороз для ушей не страшен!

Наконец я оказалась в лесу. Я юркнула за дерево, стараясь восстановить дыхание.

-Ух, какая быстрая! -Меня словно окунули в ледяную прорубь. -Не стоит так трястись!

-Кто ты?!

-Алиса. -Она хитро улыбнулась. -Хотя ты наверное и так знаешь.

-Что тебе от меня нужно?!

-Ну-ну, ничего такого. Я уже долгое время хотела с тобой подружиться, сестричка.

-Сестричка?

-Ха-ха-ха! Ну конечно, мы ведь похожи. Обе лисы, путовки, будем зваться «Мохнатый дуэт лисичек-сестричек»! -Она начала хлопать в ладоши, посмеиваясь.

-Мы не похожи!

-Ну как же? -Алиса протянула руку с зеркалом.

Я смотрела то на неë, то на зеркало.

-Я – это ты. А ты – это я! Ах-ха-ха-ха!

И действительно. На мне была надета маска лисы и одежда, та же, что и у Алисы.

-Да мы же близняшки! Как здорово. Я сразу почуяла в тебе родную кровь, а Волчок это лишь подтвердил. Мы должны были воссоединиться, а когда – вопрос времени. -Она подошла вплотную, взяла под локоть. -Ты же наверняка замечала, как тебя манит лес. Как ты видишь то, что не видят другие.

Я почувствовала запах мяты, апельсинов и сгоревших бенгальских огней. И вправду, лес был моей частичкой.

-Со мной ты в безопасности, сестричка.

Вот плутовка, думает, что я поведусь на еë чары? Ну что же, придётся подыграть.

-Мы твои друзья. Не зря же ты нас видела во снах, так ведь?

-Так это ты мне их посылала?

-Ну конечно, ха-ха-ха!

Я обернулась, почувствовав холодок, пробежавший по спине. И не зря. На краю опушки появились тени в масках. Волчок, сова и медвежонок.

Они фыркали и вздыхали, явно утомившись от бега.

-Я ду-у-ху-мала, ты в снег провалилась. Стала снег копать – нет тебя.

-А я не попал. Лень копать было. Оно как получается: если дурак, то бегай да копай. А если умный – подожди, пока другие набегаются, накопаются и устанут. И уж тогда заводи разговор.

Какие, однако, филосовские мысли у зверей.

-Как я р-р-рад! Дегенер-р-рат!

-Что? -Я поняла бровь, но этого, конечно, никто не увидел.

-Не обращай внимания, он со странностями.

Я лишь наблюдала за этим, выискивая в зверях что-то. Их голоса были искажены за масками, в особенности и медвежонка. И голос казался таким знакомым...

Заметив, что они стали подозрительно переглядываться, я натянула улыбку.

-Да уж... Вы просто меня напугали.

-Да-да! Лиса права...

-Это точно она!

-Да-да, я же говорила!

-Неужели... Так подходит..!

-Моя сестричка! Ещë одна лисичка! Подружками мы будем и век нас не забудут! Ах-ха-ха-ха!

Взбесившись от радости волчок начал махать частью костюма, словно хвостом. Алиса подошла ближе, начав теребить кудряшки.

-Не будь такой грубой. Поздоровайся.

-Привет...

Мне было не очень комфортно находится в из обществе. Ну как... Было очень не комфортно. Но я держалась как могла. Я должна узнать что-то, что мне поможет.

-Это наша Совушка, а этот улыбчивый бугай – Медвежутка. Ты лучше с ним поласковее, а то голову откусит, даже несмотря на то, что мы сестрички.

Я сглотнула и кивнула. Алиса лишь рассмеялась, мол, это была шутка.

Девочка-лиса, коей можно назвать и меня, наигранно подбоченилась и как-то ухитрилась подмигнуть своей рыжей личиной. Чëрт, я так же хочу!..

-Когда в следующий раз придëм – будем звенеть в колокольчики, чтобы ты не так боялась нашего визита.

-А у нас разве есть колокольчики?

-Чур, я звенеть не буду. У меня лапка болит.

Звери напомнили мне моих знакомых: волчок – Ромку, сова – Буша, а лиса – Полину, такую скромную на вид девочку... А что если это не они? Тогда кто? Пропавшие дети?

Медведь – Сëма, волчок – Вова, а сова – Сеня? То да кто Алиса?

Как сложно...

-Ох, бедняга, если хочешь... Я могу залечить. -У кокетливо улыбнулась.

-О, зубки показала – это добрый знак. Я думала это под силу только городу, в который ты так рвëшься.

-Откуда ты знаешь?

-Да так, прочитала кое-где...

-Про меня? -Так и знала, что не стоило ничего писать!

-Про клюв от воробья! Про город, яхонтовая. Я же должна знать хоть что-то про сестричку.

Да что она заладила: сестричка, сестричка, сестричка... Истеричка блин. Достала.

-Ты умеешь читать по-человечески?

-Зря я, что ли, в школу хожу день ото дня?

Алиса начала петь песенку, слова которой мы придумали с Васей – знакомым с театрального кружка.

-Как детей не замечать, как мечты их развенчать

Учат в школе, учат в школе, учат в школе!

Крепко-накрепко вломить, с детства слабеньких чморить

Учат в школе, учат в школе, учат в школе!

Я, не выдержав, рассмеялась.

-Откуда вы взяли текст? Я же его выкинула сразу после того, как нас с Васей наругали.

Новые знакомые уже не отпугивали, а, напротив, привлекали.

-Да так... У тебя есть чувство юмора! И песни сочиняешь не плохие.

-Спасибо... -Я заправила прядь за ухо.

Находясь в этой опушке, и в луне, и в снежинка, которые почему-то падали наоборот, с земли в тëмное небо, как на прокрученной задом наперёд плëнке, я чувствовала что всë правильно. Всë так и должно быть.

Дети в масках приблизились, и я ощутила их прикосновения: они хлопали дружески, трогали шубку, словно проверяли, что она такая же как и у Алисы.

В прикосновениях не было звериной злости.

"Им можно...доверять..?"

Всë вокруг казалось таким нереальным. Снежинки всë планировали ввысь.

-Никто тебя не обидит.

-Подр-р-руга.

-Пусть только попробуют!

Лиса тихонько толкнула меня в плечо и рассмеялась.

-Да сестрица сама кого угодно обидит. Ну что, Ленуся, пойдёшь с нами?

Эта «Ленуся» резануло по ушам, и я скорчилась.

-Ой, прости, тогда буду звать просто «сестричка», ха-ха-ха!

-Куда?

-На аттракционы!

В эту секунду далëкий звук флейты нарушил обманчивую тишину тайги. Прекрасный и таинственный, он вызвал в памяти звон хрусталя и журчание студëного ручья.

Ненавязчивая мелодия манила к себе. Волчок и Алиса подхватили меня за руки, а я, поддавшись чарам флейты, пошла.

Ноги сами переступили, а деревья раздвигали свои ветки.

Всë это завораживало.

Мы пришли на поляну, которую ранее, я видела только во сне. И то издали.

Флейта, как чудесная птица, парила где-то высоко, между тëмных крон.

Снежинки, взлетая, закручивались спиралью. А луна окрашивала ветви в серебряный цвет.

Алиса зачарованно ахнула. И я разделила еë восторг.

Задрав голову, я смотрела вверх.

-У-у-ух, красиво как!

Я согласна закивала головой.

Волчок одобрительно завыл, глядя на меня.

-Это мелочи. Я покажу гораздо больше... Если захочешь.

А я хотела. Раз уж я стала одной из них. Стала лисичкой-сестричкой, то... Вдруг меня осенило. Я ведь тоже в маске!

-Скажите, а зачем вам...нам маски? -Решила спросить я.

-Я же говорила... Все жители посëлка носят маски. Вот только скрываются за этими масками отнюдь не люди.

-Что, даже я?

-И ты тоже уже давно еë носила, просто только сейчас это заметила.

-Хе-хе, ты такая рассеянная, Ле-е-ена.

-Ты давно поняла, что маски – часть людей.

-И что их маски – настоящее лицо.

Раз уж выдалась такая возможность, то грех не спросить их о пропавших детях:

-А куда подевался Семëн и остальные? Что с ними стало?

Медвежонок и сова переглянулись. Волчок сжался комочком, а лисичка опустила острый носик маски.

-Тот, кого держали в клетке!

-Тот, кто р-р-режет мелко-мелко!

-Тот, кто носит кожаное лицо, забрал их.

-Умел бы я креститься – перекрестился бы

-Это был человек?

-Чем ты только слушала? Разве можно назвать такого, как он, человеком? Ты же видела его во снах!

-Одно слово – взрослый.

-В мире взрослых так легко потеряться.

-Убийцы, жестокие дрессировщики и равнодушные родители... Эх, лучше об этом не думать, чтобы не грустить.

Они пытаются меня запутать? Так, тот, кого я видела во снах... Неужели...

-Не знаю как вам, а мне печалиться совсем не хочется. -Бодро ответила Алиса.

-И я сегодня какой-то не грустный. Лена, а ты?

-А? -Я задумалась, глядя в лес, пытаясь определить, откуда доносится звук флейты.

-Так что? Сядем тосковать или займëмся отдыхом?

-Давай начнëм с самой сладкой части программы! -Сестричка извлекла горсть конфет и вручила по очереди всем детям.

Последнюю конфету, горько-шоколадную, мою любимую, Алиса вложила мне прямо в рот. Язык обволокло горечью. Я прожевала и проглотила, наслаждаясь вкусом.

Мелодия флейты кружилась по поляне, как вихрь. Не терпелось выпустить ту энергию, тот жар, которыми меня наполняла чарующая музыка.

Алиса взяла меня за руки и прыгнула.

***

Звëзды казались яркими блëстками, до которых можно дотянуться языком, слизнуть. Луна стала ближе...

-Все твои мечты станут явью! Я так счастлива наконец обрести тебя... Сестричка.

Смеясь от восторга, я поняла главное: эти четверо не причинят мне вреда. А настоящие враги – я чувствовала это каждой шерстинкой своей маски – те, кто далëк от волшебства. Люди.

Ещë я поняла, что всë вокруг по-настоящему живое. Услышала как стонет под снегом сухая трава: увидела, что у деревьев и звëзд есть лица. И услышала крики...

-Нет, пожалуйста!

Я резко повернула голову на звук, чуть не свернув шею, и увидела чëрный гараж.

Крики продолжались.

-Нет! Прошу, не надо!

Меня резко отрезвило мысль: это крики Кати! Их я узнаю их тысячи.

Я начала падать, но меня это не волновало.

-Что случилось? -Невинно спросила Алиса.

-Вы слышали?

Звери переглянулись. Крики повторились. Я сорвалась с места и побежала на них.

В гараже звенели цепи, что-то падало на пол, а самое главное: раздавались всхлипы и молитвы. А потом...

-А-а-а..!

И всë затихло. Перестала играть флейта, закончились крики и всхлипы, а вокруг собрались звери.

"Нет, только не Катя... Нет, пожалуйста..."

-Нет..! -Я открыла глаза, и в тот же момент по щекам потекли слëзы.

Это был сон? Всего лишь глупый сон...

Уже наступило утро.

Сделав всю рутину и надев школьную форму, я спустилась вниз, где сидела мама. Она настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила моего прихода.

-Мам.?

-А? Леночка, ты уже встала...

-Что-то случилось?

-Нет, с чего ты взяла?

-Ну, ты какая-то странная...

Мария опустила голову, нерво теребя подол ночнушки.

-Мам, не молчи...

-Лен, понимаешь, тут такое дело...даже не знаю как сказать...

-Говори как есть.

Она лишь протянула листовку, где была изображена Катя...

-Наша Катюша... Пропала.

-Что?!

***

Я была как в трансе. Ничего ни ела, ни пила. Ни с кем не разговаривала. Стала призраком.

Одноклассники на меня сочувственно поглядывали и шушукались.

-Ну чего? -Услышала я.

-Чего-чего... Пока ты носом клевал, Катька пропала.

Антон недоверчиво нахмурился.

-Как пропала? Быть не может!

Ромка лишь кивнул, по всей видимости на меня, и взор Антона переместился на нашу парту.

-Ленка никакая. -Тише начал Рома, дабы я не услышала. -Надо вывести еë из такого состояния.