Советы сердца

На парковке после уроков Ари передала мне пакет со стикерами.

– Ты уверена, что Том сегодня работает в обучающем центре? – спросила она.

– Да.

– Хорошо, после практического занятия мы с Марком подъедем туда. Он же тебя не увидит?

– Нет, сотрудники вроде паркуются за зданием, чтобы у главного входа оставались места для клиентов.

Она кивнула.

– Каким цветом я выкладываю слова? – спросила я, положив пакет в машину.

– Синие для слова «фестиваль» и знака вопроса. Оранжевые – чтобы заклеить оставшуюся часть машины.

– Это будет круто, – сказала я.

– Давай надеяться на отсутствие ветра, – улыбнулась мне Ари.

– Знаешь, думаю, он так удивится, что не сможет отказаться.

* * *

Час спустя мы с Ари и Марком встретились за обучающим центром, где я все еще обклеивала машину Тома. Ари достала из стоявшего у моих ног пакета упаковку стикеров и кинула ее Марку:

– Начинай, детка.

Мы втроем приступили к работе.

– Клейкие листочки всегда напоминают мне Гавайи, – сказала Ари через несколько минут.

– Там их очень много? – уточнил Марк.

– Нет, но местные на открытых рынках продают всякие безделушки и украшения, – объяснила Ари. – В основном туристам. Моя мама обычно помогала им с подготовкой. И одна женщина так любила клейкие листочки, что использовала их для обозначения цены. Как-то раз мне было скучно, и я поменяла все ценники. С тех пор, завидев меня, эта женщина прогоняла меня и бормотала что-то на ломаном английском.

– Так ты всегда была баловницей, – сказал Марк.

Ари стукнула его по груди:

– Да.

Я засмеялась.

Почти час ушел на то, чтобы окончательно оформить машину. Затем мы отошли к забору и в ожидании Тома присели на обочину.

– Нервничаешь? – спросила я Ари.

– Конечно, нет, – ответила она, и я ей поверила.

А я бы нервничала. Да кого я обманываю? Я нервничала. В самых дальних уголках моего ужасного сердца мне хотелось, чтобы Том ей отказал. Я очень плохая подруга.
Нет. Я хотела, чтобы он согласился. Тогда мое ужасное сердце поймет намек. Тогда я несомненно буду знать, что все это время на подкастах Том говорил о ней.

Пока мы украшали машину, Марк отмалчивался, и мне стало интересно почему. Он словно ответил на мой невысказанный вопрос, когда заговорил:

– Он несколько недель звонил на шоу и наконец получит свою девушку.

Я выпучила глаза и посмотрела на Ари.

– Серьезно? – сказал Марк. – Вы думали, я его не узнаю? Да он же мой знакомый. И мы обрабатываем голоса только постфактум.

– Да? – преувеличенно удивилась Ари.

– Ты же ему не скажешь? – спросила я Марка.

– Она все еще думает, что у меня совсем нет совести, – сказал он в воздух.

– Нет, это не так. Я просто думаю… Не знаю. – Я не могла поймать свои мысли. – Я не хочу, чтобы он узнал, что мы все это время знали о нем.
Мне казалось, он плохо это воспримет. И почему мы ему не рассказали?

– От меня он не узнает, – отметил Марк.

Я сжала его руку:

– Спасибо.

– Марк, как твой телефон? – с улыбкой спросила Ари.

Он слегка пнул ее ногой.

– Скончался благодаря тебе во время купания в бочке.

Мы услышали, как открылась задняя дверь, и одновременно вскочили на ноги. Сначала Том увидел свою машину. По-другому и быть не могло. Его губы растянулись в улыбке. А потом он окинул взглядом территорию и заметил нашу компанию возле забора.

– И? – спросила Ари, когда он так ничего и не сказал.

– Ой! Да! – ответил он.

Ари подбежала к нему и обняла его за шею. Мое сердце рвануло к горлу. Хотя бы поняло намек.

– Подожди здесь, – сказал мне Марк.

Не успела я спросить, что он собрался сделать, как он подбежал к машине и начал рыться в багажнике. Ари и Том подошли ко мне. Они держались за руки, и Ари вся светилась.

Так, Ари и Том. Им пора двигаться дальше. Их отношения на какое-то время застопорились, что было странно для Ари. Она всегда завоевывала парней, и обычно происходило это быстро. Здесь потребовалось потрудиться. Но, судя по выражению ее лица, оно того стоило.

– Надеюсь, вы здесь, чтобы помочь мне убрать все это, – сказал Том, глядя мне в глаза.

– Конечно, – ответила Ари.

Марк вернулся к нам, спрятав руку за спину.

– Лотт, – произнес он, задыхаясь.

– Лотти, – поправили мы с Томом одновременно. Я подтолкнула его локтем.

– Лотти. Да, извини. Я просто очень много слушаю подкаст.

Марк как-то странно улыбался, и я не могла понять почему. Ари тоже была сбита с толку, даже отпустила Тома и скрестила руки на груди.

– Что? – спросила я Марка. – У меня что-то на лице?

Том фыркнул:

– Это мои слова.

– Нет. – Марк достал из-за спины красную розу на длинном стебле. – Ты пойдешь со мной на Осенний фестиваль?

У меня свело живот. Что?

– Ох. Я…

Марк закусил губу.

– Знаю, надо было продумать приглашение. Я кое-что запланировал, но в последний момент ничего не вышло. Телефоны были заняты.

– Ты собирался позвонить в подкаст? – спросила я.

Он пожал плечами, и на лице мелькнула милая скромная улыбка. Хорошо, что все телефоны оказались заняты. Мне было бы очень неловко. Целой школе и городу не обязательно было слушать, как кто-то приглашает меня на свидание.
Я не могла не взглянуть на Ари. На ее лице не отражалось никаких эмоций. На Тома я смотреть не стала и перевела глаза на Марка.

– Э-э… да, – наконец ответила я.

Почему бы нет? Мое сердце уже было растоптано. Возможно, поход с Марком на фестиваль как-то поможет. И мы в последнее время начали ладить.

– Ты пойдешь со мной? – удивленно спросил он.

Я кивнула. Он взял меня за руку, поцеловал костяшки и сказал:

– Я заберу тебя в половине шестого на ужин перед игрой. – Затем повернулся к Ари и Тому. – Может, поедем все вместе?

– Было бы весело, – согласилась Ари.

– Хорошо, – сказала я.

Марк улыбнулся мне напоследок и попятился к машине.

– Я поеду, пока ты не передумала. – Он кивнул Ари. – Доедешь с Лотти?

– Конечно.

После этого он сел в машину и уехал. Я вдохнула и уставилась на розу. Бутон слегка поник.

– Это было странно.

– По-хорошему странно? – уточнила Ари.

– Ну, это же Марк Янг… Но мы вроде заключили перемирие, верно?

Ари пожала плечами. Из-за того, что она казалась такой неуверенной, я сама начала сомневаться. Наверное, не надо было соглашаться.
Я положила розу к забору, взяла пустой пакет и начала снимать стикеры. Ари и Том присоединились ко мне. Пока мы чистили машину, Ари сминала листочки и бросалась ими в меня и Тома, развязав таким образом войну. Осознав, что от этого работы только прибавится, я остановилась. Я как раз добралась до заднего бампера, и Том встал сбоку от меня.

– Вчера во время подкаста ты решила вопрос с тем письмом об издевательствах, из-за которого так волновалась? – спросил он.

Я поднесла руку ко лбу.

– Совсем забыла. Обычно я отдаю бразды правления Виоле, поэтому не привыкла предлагать тему. Придется придумать, как это сделать на следующей неделе.

Как я могла забыть о чем-то настолько важном? Над этим ребенком издевались, а у меня это совершенно выскочило из головы.

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь. – Он снял еще один ряд листочков и добавил их к своей стопке. – Так, значит, вы с Марком?..

– Давай не будем забегать вперед.

– Все с чего-то начинается.

Он посмотрел на меня из-под длинных ресниц, в карих глазах танцевала улыбка.
Он был прав. Все с чего-то начинается. И я, стоя рядом с парнем своей лучшей подруги и снимая с его машины клейкие листочки, точно знала, когда он начал мне нравиться. В тот момент, как нарисовал букву «М» на моем виске в пустом школьном коридоре. Когда эти же самые карие глаза, такие нежные и заботливые, заглянули в мои в тот день.
Мы знаем наше место, напомнила я своему сердцу. Строго на территории дружбы.