Карьерная пропасть
Алексей вернулся домой окрылённый. В руках он сжимал письмо, которое могло изменить всю его жизнь. Его повышали! Ему предлагали должность, которая приближала его к самому Императору, делала его правой рукой в решении государственных вопросов. Это был шанс, о котором он не смел и мечтать.
Он ворвался в гостиную, где Екатерина, как обычно, читала книгу у камина. Увидев его сияющее лицо, она улыбнулась.
"Что случилось?" - спросила она. - "Ты выглядишь так, словно выиграл миллион".
"Даже больше!" - воскликнул Алексей, протягивая ей письмо. - "Прочитай это!"
Екатерина взяла письмо и начала читать. С каждой строчкой ее лицо становилось все более и более серьёзным. Когда она закончила, она молча вернула письмо Алексею.
"Что скажешь?" - спросил он, с нетерпением ожидая ее реакции.
Екатерина посмотрела на него долгим и пронзительным взглядом.
"Я думала, ты откажешься", - сказала она.
Алексей нахмурился.
"Почему я должен отказываться?" - спросил он. - "Это же невероятная возможность! Я смогу принести пользу стране, смогу реализовать свои амбиции..."
"Я знаю", - перебила его Екатерина. - "Но... разве ты не помнишь, зачем мы все это затеяли? Наш брак был заключен для того, чтобы отстранить тебя от Императора, чтобы ты не служил ему верой и правдой. А теперь ты сам идешь к нему в помощники?"
"Катерина, это разные вещи!" - возразил Алексей. - "Я не собираюсь предавать свои принципы. Я просто хочу использовать эту возможность, чтобы изменить ситуацию изнутри. Я смогу влиять на решения Императора, смогу сделать так, чтобы он прислушивался к моему мнению".
"И ты веришь в это?" - скептически спросила Екатерина. - "Ты думаешь, что сможешь изменить Императора? Ты наивен, Алексей. Он использует тебя, а потом выбросит, как ненужную вещь".
"Я не боюсь", - ответил Алексей, твердо глядя ей в глаза. - "Я готов рискнуть. Я не могу стоять на месте, Катерина. Я должен двигаться вперед, должен развиваться. Это мой долг перед собой, перед своей страной".
"А как же я?" - спросила Екатерина, ее голос дрожал. - "Как же наши планы? Как же наше будущее? Ты забыл, что мы хотели уехать за границу, начать новую жизнь, подальше от этих интриг и опасностей?"
"Я ничего не забыл", - ответил Алексей. - "Но я не могу бросить все здесь, не могу отказаться от своего призвания. Я верю, что я могу сделать что-то важное, что-то хорошее для России. И я хочу, чтобы ты была рядом со мной, чтобы поддерживала меня".
"А если я не хочу быть рядом с тобой в России?" - спросила Екатерина, ее глаза наполнились слезами.
"Если ты не хочешь связывать жизнь в России, то надо было выбирать побег", - твердо сказал Алексей
Алексей вскинул голову и с непониманием посмотрел на Екатерину.
"Но я хочу свободно возвращаться в Россию. И когда захочу",- продолжила она.
Они долго молчали, глядя друг на друга. В воздухе висело напряжение, которое грозило взорваться в любой момент.
"Я не понимаю тебя, Катерина", - сказал Алексей, наконец. - "Я думал, что ты поддержишь меня, что ты порадуешься за меня. А ты... ты просто пытаешься меня остановить, удержать меня от того, что я считаю правильным".
"Я не пытаюсь тебя остановить", - ответила Екатерина. - "Я просто боюсь за тебя. Я боюсь, что ты совершаешь ошибку, что ты идешь по опасному пути, который может привести к гибели".
"Тогда я не знаю, что делать", - заключил Алексей.
Екатерина вздохнула и встала с кресла. Она подошла к окну и посмотрела на ночной город.
"Тогда, наверное, нам лучше пожить отдельно", - сказала она тихо.
Алексей вздрогнул.
"Что ты имеешь в виду?" - спросил он.
"Я имею в виду, что мне нужно время, чтобы все обдумать", - ответила Екатерина, не поворачиваясь к нему. - "Мне нужно побыть одной, чтобы понять, чего я хочу на самом деле".
Она повернулась к нему, и Алексей увидел в ее глазах решимость и грусть.
"Я уезжаю", - сказала она. - "Я поживу какое-то время у Анны. Надеюсь, ты меня поймешь".
С этими словами Екатерина вышла из комнаты, оставив Алексея одного, в полном недоумении и отчаянии.