Глава 1. Искры до фейерверков
— Фиби, ты не можешь надеть это. Хочешь, чтобы на тебя смотрели или чтобы гадали, как эти шорты вообще держатся?
Фиби, глядя в зеркало, надула губки бантиком.
— Во-первых, это шорты. Во-вторых, я актриса. Моя миссия — сиять. Пусть привыкают.
— Ага, ослепнут — и ты одна останешься на сцене, — усмехнулась Эмили, завязывая балетки. У неё всегда всё выверено: движения, речь, даже бровь поднимется только по сценарию.
Мы втроём сидели в моей комнате в общаге, заваленной блёстками, тканями и мишурой — как будто Новый год уже взорвался прямо здесь. Сегодня был предновогодний концерт колледжа: танцы, песни, скетчи, караоке. Немного безумия перед каникулами.
Но в этом году отвечала за организацию я. Впервые. Моя первая «большая» вечеринка. Почти взрослая. И да — я нервничала.
— Всё идёт по плану, — бормотала я, проверяя список в телефоне. — Зал зарезервирован, диджеи приехали, сцена готова...
— А психотерапевт у тебя есть? — уточнила Фиби. — Потому что дышишь ты так, будто сдаёшь экзамен, а не запускаешь фейерверки.
Я закатила глаза, но она была права. Внутри всё гудело, как миксер на последней скорости.
И тут дверь распахнулась — появился Нейт, театральный, как всегда.
— Девы мои прекрасные! Готовы блистать так, чтобы Снегурочка сама на пенсию ушла?
— Ты принёс костюмы?! — подпрыгнула Фиби. — Пожалуйста, скажи, что моё — с перьями!
— Милая, я сшил тебе нечто между «Кабаре» и «Лебединым озером». Эмили — классика, Кэсси — ты у нас Зимняя королева. Добрая. И с чувством вкуса. Без твоей старой юбки с пайетками, клянусь.
Я рассмеялась, хоть и нервно.
— Спасибо, Нейт. Ты гений.
— Знаю, — поклонился он.
Костюмы заняли половину кровати. Мой — серебристый комбинезон с мягким мехом и прозрачной накидкой, как снежная дымка. Фиби сияла в блестящем корсете. Эмили держала белый минималистичный наряд с видом «я согласилась только ради тебя, Кэсси».
Фиби вздохнула, разглядывая корсет:
— Интересно, в чём придёт Макс? Представляете: кожаная куртка, растрёпанные волосы, взгляд как в кино... ммм.
Эмили закатила глаза, не прекращая завязывать ленты.
Я тоже не подняла голову:
— Фиби, серьёзно. Снова Макс? Нам нужна репетиция, а не фан-клуб.
— Он не выдуманный! — огрызнулась она. — Просто... пока не понял, что мы созданы друг для друга.
— Или понял — и вежливо игнорирует, — заметила Эмили спокойно.
Фиби нахмурилась.
— Вы ничего не понимаете. Макс другой - он умный, настоящий. Да, дерзкий — но в этом весь он.
— Ты описываешь его как героя из фанфика, — усмехнулась я. — А он, между прочим, даже не знает, что у него сегодня судьбоносный вечер.
— В кино всё с чего-то начинается, — надулась она. — Может, именно сегодня он посмотрит на меня по-другому.
— Только не признавайся ему на сцене, — вставила Эмили. — Я не вынесу твоего «Макс, я люблю тебя с пятого класса!»
Мы рассмеялись. Даже Фиби. Но я заметила её взгляд в зеркале — и там не было шутки. Она действительно верила, что этот вечер изменит всё.
****
Актовый зал сиял гирляндами и световыми снежинками. Даже старый пол казался волшебным. Я выглядывала из-за кулис: студенты заполняли ряды, музыка играла. Я справилась. Первый триумф.
— Господи, Кэсси, ты это видишь? — шепнул Нейт. — Это либо успех, либо начало Netflix-сериала. Посмотрим, чем закончится вечер.
Я улыбнулась.
Наш номер прошёл под аплодисменты и фальшивый снег. Я позволила себе сесть в зал и расслабиться. На сцену вышла Фиби — Джульетта. А бедному первокурснику Джейми досталась роль Ромео.
— О, мой Ромео, зачем ты... — начала Фиби страстно.
— Эм... ты... красивая? — выдал Джейми.
Зал взорвался смехом.
Фиби смерила его взглядом и вдруг тоже рассмеялась. Упала на колени, театрально размахивая руками:
— О, трагедия не в смерти, а в твоей памяти!
Мы с Эмили едва не свалились со стульев. Даже Нейт сказал:
— Господи, дай мне тоже когда-нибудь так смеяться над провалом.