Часть XIII. Те, кого не звали
На берегу.
Он ворвался к мельнице, меч сверкал, глаза горели — и вдруг увидел тебя. Живую. Босую, дрожащую, с царапинами на руках. Его сердце сжалось, и мир на миг перестал существовать. Но прежде чем он успел шагнуть к тебе, туман вокруг начал сгущаться.
Из серой дымки вышли фигуры. Высокие, молчаливые, в плащах с серебряными нитями. Их лица закрывали маски — белые, без черт, словно лица мёртвых. Они двигались без звука, будто не касались земли.
Он узнал их сразу — хотя в их мире о них лишь шептали. Третья Сторона. Тени Совета.
Они никогда не вмешивались в чужие игры. Их работа была хранить баланс миров и стирать тех, кто нарушал правила. Они были судьёй и палачом, и никто не ожидал, что они придут сами.
— Она — наша, — произнёс один из них, и голос эхом разнёсся по воде, словно говорил не один человек, а тысячи.
Он шагнул вперёд, клинок поднят:
— Она моя.
Фигура в маске наклонила голову, будто с любопытством рассматривая его.
— Человек не должен существовать среди нас. Её появление нарушило границу. Мы забираем её — и ты не сможешь помешать.
И прежде чем он успел что-то ответить, тебя окутала тьма — мягкая, как вуаль, но холодная, как смерть. Туман сомкнулся, и ты исчезла из его рук.
Его ярость и бессилие
Он бросился вперёд, прорезая мечом воздух, но клинок лишь рассёк пустоту. Его крик разнёсся по берегу, и река отозвалась эхом.
Его воины стояли в оцепенении: даже самые храбрые знали — против Теней не сражаются. Это равносильно войне с богами.
— Они не имели права, — прорычал он. — Не имели!
Мать подошла тихо, лицо её было бледным.
— Сын... если они вмешались, значит, игра куда больше, чем мы думали. Тени выходят только тогда, когда кто-то нарушил фундаментальные законы.
Он обернулся, глаза горели:
— Тогда я нарушу ещё больше. Но я верну её.