Глава 7. Второй компромисс.
— Смотрю, вы снова подружились! — с ухмылкой заметил Хедвиг, когда двое предстали перед ним утром. Он вел самые важные дела исключительно с рассвета до полудня, под пристальным взором своей Богини.
— И что вы так на меня уставились? Думаете, я ничего не знал о вас двоих? Я знаю всё, что происходит на моих землях. Каждую общипанную курицу знаю, а уж тем более, кто кого...
— Перестаньте! Непозволительно вести такие речи в присутствии женщины! Вы не в своем военном лагере!
Хипатос искоса взглянул на свою подругу. Или кем она ему теперь приходилась? Матерью его ребенка — это точно. Он удивился, какой она стала: стройной, выверенной леди, статной. Но что-то в ней выдавало ту нескладную девчонку, что скакала верхом и свежевала туши диких зверей.
— О, только вам, пожалуй, дозволено так обращаться с моим величеством!
Довольная ухмылка не покидала лица Хедвига. Он был заносчив, ребячлив и, надо сказать, похотлив. Лишенный манер, он легко заполучал любую красотку, в чем был невероятно доволен и горд собой, напрочь забывая о том, что носит гордое имя короля.
Трое склонились над массивным столом, заваленным всевозможными бумагами. Только Хипатоса это не пугало. Он подытожил:
— Мда, дела идут плохо. Нам определенно не хватает медицины. Новорожденные мрут, матери мрут, дохнут раненые бойцы. Надо же, одни лишь старики в безопасности! А нет, и эти тоже мрут.
На том заключаю: первое — нужно учить население. В краткие сроки организовать лечебницу и учебницу. Подходящих эльфов я найду. Последних магов в королевстве — да, это по мне. Ириада образованнее любого жителя в округе, здесь я тоже постарался.
Второе решение я расскажу вам лично, Ваше Величество, но боюсь, оно вам не придется по вкусу.
Чуть позже мужчины остались наедине.
— Хипатос, ты же мудрый сын, отчего ж твой рот несет такие глупости? Не стану я этого делать, ни за что! Как на меня народ посмотрит? Меня собственные товарищи вздернут!
— А ты подумай сам, почему дроу не повымирали? Поверь, я был у Пиковой заступницы, я знаю, что говорю! Вы их загнали на холодные скалы, где даже орел не пролетит, а они выжили. Более того, расплодились как кролики. Уж прости, их больше, чем в твоей столице и моей деревне вместе взятых.
— Нееет... — натужно и разочарованно протянул Хедвиг гулким басом. Бессильно свалился в кресло и уткнулся носом в пол. Он до смешного был похож на Ириаду, десятилетнюю девчонку, когда ей запрещали смотреть на открытый перелом.
Хипатос, имея опыт с детьми, присел на его уровень, открыто заглянул в глаза и положил руку на плечо в качестве ободряющего жеста:
— А что теперь поделать? Ты видишь другие варианты? Они явно знают куда больше, чем мы. — Он имел в виду исключительно себя. — Я знаю, как ты не выносишь этих тварей, но куда больше ты любишь свой народ, ведь так? Позволишь нам сгинуть, а наши земли оставишь на растерзание им? Чтобы они тут всё рушили и плодились, как грязные животные, заполняя собой нашу священную землю?
— Нет! — теперь четко отрезал Хедвиг, хлопнув по столу большой ладонью.
— Ты должен решиться. Не для себя, а для нас всех. Ради Светоносной. Ты обязан примириться с дроу, дать им немного земли. Вот увидишь, они ее оживят. А если нет — перережешь их собственными руками, как полагается!
Тихий, заговорщицкий голос Хипатоса не мог не убедить. Ему доверится и ребенок, и упрямый взрослый. Даже если придется взять в жены принцессу, чей народ ты кровожадно истреблял десятилетиями. Всё ради Света.