Последние следы
Пора было выйти из тени.
Сколько бы они ни прятались, реальность настигала их. Мелисса чувствовала, что если не найдёт способ избавиться от оставшейся в ней тьмы, её существование может просто прекратиться.
Она знала, что должна что-то сделать.
Дамблдор снабдил их информацией. Единственный способ очиститься от остатков тёмной магии был связан с древними ритуалами, запрещёнными ещё в древности.
— Это опасно, — предупредил он, передавая Мелиссе старый, потрёпанный свиток. — Но, возможно, это твой единственный шанс.
Она развернула его, изучая сложные узоры рун.
— Что мне нужно?
— Три артефакта. И каждый из них находится в разных частях Британии, скрытый заклятиями.
Драко скрестил руки на груди.
— Конечно, всё не может быть просто, — пробормотал он.
Мелисса подняла на него взгляд.
— Ты ведь не должен идти со мной.
Драко лишь хмыкнул.
— И оставить тебя одну? Даже не думай.
____
Первый артефакт — Камень Очищения — находился в заброшенном храме, скрытом магией. Когда они добрались до него, защитные заклинания тут же ожили. Им пришлось сражаться с теневыми существами, охранявшими реликвию.
— Ненавижу головоломки, — Драко метнул в одну из теней заклятие, но оно просто прошло сквозь неё.
Мелисса закрыла глаза, чувствуя магию вокруг. Затем она вздохнула и шагнула прямо в центр рунного круга.
— Доверься мне.
Едва она произнесла заклинание, магия откликнулась. Тени исчезли, а в её руках оказался древний камень, пульсирующий светом.
Драко подошёл к ней.
— Один есть. Что дальше?
Второй артефакт — Сосуд Души — хранился в гробнице старого семейства волшебников. Но его уже охраняли не только древние чары, но и Пожиратели смерти.
— Они уже знают, что мы ищем, — шепнул Драко.
Мелисса стиснула зубы.
— Значит, придётся сражаться.
И сражение действительно было ожесточённым. Они вырвали артефакт у Пожирателей, но силы Мелиссы начали ослабевать.
— Ты слишком много тратишь! — Драко буквально тащил её за собой, когда они выбрались из руин.
— Я справлюсь, — солгала она.
Но это была ложь.
_____
Последний артефакт — Зеркало Истинного Лика — хранилось в забытой пещере.
Когда они добрались туда, в отражении Мелисса увидела не себя. Она увидела пустоту.
— Оно показывает мою судьбу, — шёпотом сказала она.
Драко встал рядом.
— Это не твоя судьба. Это предупреждение.
Мелисса стиснула кулаки.
— Значит, мне пора действовать.
Теперь у неё были все три артефакта. Осталось провести ритуал. Но они не знали, к чему это приведёт.
Они только знали одно — это был единственный шанс.
______
Глава: Ритуал Очищения
У них были все три артефакта. Теперь оставалось только провести ритуал.
Но где?
— Я думаю, что Хогвартс — единственное место, достаточно мощное для такого заклинания, — сказала Мелисса, рассматривая древний свиток с инструкцией.
Драко нахмурился.
— Ты уверена? Министрество, Пожиратели — они все нас ищут. Если мы вернёмся в Хогвартс, это может быть ловушкой.
Мелисса вздохнула, поднося руку к виску. Голова пульсировала болью. Она чувствовала, что внутри неё что-то рвётся, будто с каждым днём её связь с реальностью становилась всё слабее.
— Нет выбора. Если я не проведу ритуал в ближайшее время, я просто... исчезну.
Тишина.
Драко отвернулся, сцепив руки в замок.
— Тогда нам надо быть быстрыми.
Возвращение в Хогвартс
Проникнуть в школу было легче, чем они ожидали. Большинство студентов разошлись на каникулы, а профессора были заняты бесконечными проверками Министерства.
Но Дамблдор знал, что они вернулись.
— Вы оба совсем потеряли страх, — сказал он, встречая их в своём кабинете.
Мелисса не стала терять времени:
— Я знаю, что должна сделать. Вы поможете мне или нет?
Дамблдор на мгновение задержал на ней взгляд, затем вздохнул:
— Вы хотите использовать силу замка?
— Да.
— И вы осознаёте риски?
— Я не боюсь.
— Я не о тебе, Мелисса. Я о том, что может случиться с окружающими.
Она стиснула зубы.
— Я уже изменила ход событий. Всё, что я делаю — это попытка исправить последствия.
Дамблдор кивнул.
— Тогда вам понадобится помощь.
_____
Ритуальный круг был нарисован прямо в Большом зале. Три артефакта легли в центр, а Мелисса встала перед ними, держа в руках древний кинжал.
— Последний шаг, — прошептала она.
Драко стоял рядом, готовый вмешаться в любой момент.
— Ты уверена? — тихо спросил Драко, наблюдая, как она сжимает кинжал.
— Теперь да, — её голос был твёрд.
Она знала: это её последний шанс.
Ритуал начался.
Круг засветился ярче. Магия Хогвартса наполнила воздух, закручиваясь вихрем вокруг неё.
Первый артефакт — осколок воли Волдеморта.
Второй артефакт — зачарованный кинжал, способный разорвать тьму.
Третий артефакт — энергия самой школы.
Когда кинжал коснулся земли, магия взорвалась светом.
_____
Когда Драко пришёл в себя, вокруг валялись обломки разрушенных колонн. Артефакты исчезли, а в центре круга стояла она.
Но что-то изменилось.
— Мелисса?
Она подняла на него глаза.
— Я...я сделала это, — прошептала она, её голос дрожал.
Но радоваться было некогда.
Раздался грохот.
Пожиратели Смерти ворвались в зал.
— Убейте её!
Мгновенно всё заполнили вспышки проклятий. Драко бросился вперёд, защищая её.
Но Мелисса больше не нуждалась в защите.
Она подняла руки — и вся сила, что раньше рвала её изнутри, теперь подчинилась ей.
— Конец игры, — прошептала она и взмахнула ладонью.
Волна чистой магии пронеслась по залу, сметая Пожирателей с ног.
Некоторые пытались подняться, но она шагнула вперёд, её взгляд пылал холодной яростью.
— Я дала вам шанс уйти, но вы выбрали смерть.
И тогда началась настоящая битва.
Больше чем просто дуэль
Пожиратели окружили их. Они атаковали, но она была быстрее.
— Круцио!
Она увернулась, даже не моргнув.
— Авада Кедавра!
Она лишь подняла руку — и зелёная вспышка растворилась в воздухе.
Они испугались.
— Как... как это возможно?
— Возможно всё, когда ты — дочь самой магии, — ответила она холодно.
Она сделала взмах рукой.
Вспышка ослепила всех.
Хогвартс содрогался от магии.
Мелисса стояла в центре зала, её пальцы дрожали от силы, что только что убила всех Пожирателей Смерти. Некоторых испепелила, других засыпала завалами. Драко был рядом, тяжело дыша после боя. Они победили... или им так казалось.
И вдруг — крик.
Она обернулась.
Пожиратель, который должен был быть мёртв, поднялся из-под завала.
— Экспеллиармус! — закричала она, но было слишком поздно.
Зелёная вспышка устремилась прямо в Драко.
Секунда замедлилась.
— Нет! — её голос был полон ужаса.
Драко едва успел увернуться, но проклятье задело его бок. Его тело пронзила вспышка боли, он пошатнулся и упал на колени.
Мелисса бросилась к нему, а в следующую секунду её магия взорвалась, превращая последнего врага в пепел.
— Драко! — она опустилась рядом с ним, её руки были покрыты его кровью.
Он попытался что-то сказать, но только закашлялся.
— Слушай меня, ты не умрёшь, ты слышишь?!
Его кожа становилась всё бледнее.
— Глупо было бы умирать сейчас... — прошептал он, пытаясь усмехнуться, но его губы окрасились алым.
— Не смей шутить!
Она сжимала его лицо в своих руках, пытаясь остановить кровотечение, но рана была слишком глубокой.
Магия.
Ей нужна была магия.
Но даже её силы не могли справиться с этим. Он умирал у неё на руках.
Слёзы жгли её глаза.
— Ты обещал, что не оставишь меня!
Драко улыбнулся одними уголками губ.
— Я и не собираюсь.
Но его веки начали закрываться.
Нет.
Она не могла этого позволить.
НЕ МОГЛА.
И тогда она не раздумывая решилась на отчаянный шаг.
Она вздохнула резко, загоняя в лёгкие воздух, и... освободила всю магию, что осталась в её теле.
Её ладони загорелись золотым светом.
Мир затрясся.
Она отдавала ему свою силу.
— Ты не умрёшь, Драко Малфой, слышишь?!
Она не позволяла себе сдаться.
Боль пронзила её тело.
Она кричала, чувствуя, как её собственная сущность исчезает, как её магия испепеляет её изнутри.
Но она не остановилась.
Её магия вспыхнула ещё раз, осветив весь зал.
И вдруг...
Драко вздохнул.
Он замер, а затем открыл глаза.
— Мелисса...?
Она всё ещё держала его лицо в своих ладонях, её дыхание было сбивчивым, но в глазах горел огонь.
Он посмотрел вниз — кровь больше не текла. Рана исчезла.
Она спасла его.
Но цена была слишком велика.
Драко заметил её руки.
Они начали исчезать.
— Что... что ты сделала?! — его голос дрожал.
Мелисса посмотрела на него слабо, но с нежностью.
— Я отдала тебе свою магию. Она больше не держит меня в этом мире.
Драко в ужасе схватил её за плечи, но его руки прошли сквозь неё.
— Нет... Нет! Зачем?!
Он чувствовал, как паника накатывает на него волной.
— Ты обещала, что не исчезнешь!
— Драко...— её голос дрожал. — Это неизбежно. Я нарушила баланс вселенной... Теперь он восстанавливается.
Он не мог этого принять. НЕ МОГ.
— Ты не можешь просто исчезнуть! — он сжал зубы, отчаянно пытаясь удержать её здесь.
Но она уже таяла, как дым.
— Я бы хотела остаться, правда... — слёзы катились по её щекам. — ...но я не могу, пойми. Мы заделали все возможное....
Драко, больше не сдерживаясь, притянул её к себе.
Он поцеловал её.
Это был поцелуй, полный отчаяния. Полный любви.
Он чувствовал, как её губы становятся всё более призрачными, как её тело растворяется в воздухе.
— Пожалуйста... Не оставляй меня... — прошептал он.
Она провела пальцами по его щеке. Последний раз.
— Я всегда буду с тобой...
И в следующую секунду её больше не было.
Пространство вокруг них опустело.
Драко остался один. На коленях. В пустоте.
Он опустил голову, его плечи дрожали.
Она исчезла.
Навсегда.