Напряжение
Третье испытание уже было близко. Всех чемпионов и студентов Хогвартса охватывал невообразимый стресс. Каждый день приближал их к кульминации Турнира Трёх Волшебников. С каждым шагом в Хогвартсе нарастала тревога и напряжение. Учёба стала почти невыносимой, и для Мелиссы эти дни были настоящим испытанием.
Она уже привыкла к шепотам за спиной, к взглядам, к тому, что каждый её шаг теперь был под пристальным наблюдением. Она знала, что её силы - её главный козырь, но каждый раз, когда кто-то пытался её унизить, у неё срывалась вся сдержанность.
На уроке зельеварения произошел очередной инцидент. Мелисса, как всегда, старалась быть максимально нейтральной, не показывать лишнего. Но, похоже, некоторым Слизеринцам было не по себе от её растущей популярности. Они всё равно не могли смириться с её присутствием в этом году.
Кормак Маклагген, один из старшекурсников Слизерина, который всегда был в центре внимания среди своих, в очередной раз попытался её унизить.
- Что-то ты слишком выделяешься, Эванс, - сказал он громким, насмешливым тоном. - Думаю, тебе стоит поучиться у более опытных волшебников, а не использовать эти заклинания, как слепой котёнок.
Это было слишком.
Мелисса почувствовала, как набирается ярость внутри. В этот момент чашу её терпения переполнил его взгляд. Маклагген смеялась, ожидая реакции, как обычно. Он был уверен, что, как и раньше, она не осмелится ответить ему.
Но Мелисса уже не могла сдерживаться.
- Ты смеёшься? Ты думаешь, что я тебя боюсь? - ответила она с яростью в голосе, её глаза сверкнули. - Ты и твоя кучка слизеринцев только и можете издеваться, потому что не умеете ничего делать, кроме как сидеть в своей грязной яме и строить из себя великих волшебников!
Кормак шагнул вперёд, его лицо вытянулось в усмешке, но в его глазах мелькнула тревога. Он понял, что это не тот случай, когда можно легко унизить свою жертву.
- Не стоит так сильно разочаровываться в себе, Эванс, - продолжил он, не скрывая насмешки, - а то в следующий раз ты опять подумаешь, что твоя сила - это всё, что тебе нужно.
Его слова, как нож, ударили прямо в сердце, напомнив ей о том, чего она пыталась избежать. "Её отец..."
Мелисса не могла удержаться. Она встала, развернулась и с грохотом хлопнув дверью, вышла из класса.
_____
Она бежала, не оглядываясь, словно весь Хогвартс сжался в одну точку. В голове кипели мысли, но в груди было пусто. Она не чувствовала себя такой бессильной и одинокой никогда. Эти слова Кормака всё ещё звенели у неё в голове. Всё, чего она боялась, возвращалось.
Когда она подошла к озеру, вода блестела, почти не двигаясь под вечерним светом. Она села на траву и уткнулась лицом в колени, давая слезам свободно течь по щекам.
Мелисса не понимала, как ей теперь жить. Она ведь приехала сюда, чтобы исправить ошибки. Но чем дальше она шла, тем больше ощущала, что её прошлое не отпускает её, а всё, что она делала, лишь усугубляет ситуацию.
Она даже не заметила, как к ней подошёл Драко.
- Ты... ты в порядке? - спросил он, его голос был странно мягким, хотя обычно он не терял своей холодности. Но сейчас его слова, казалось, были заботливыми.
Мелисса слабо кивнула, не поднимая головы.
- Просто оставь меня в покое, Драко, я не хочу, чтобы кто-то видел меня такой.
Но он не отступил. Он сел рядом, не обращая внимания на её слова.
- Ты можешь мне не говорить, что тебе больно, но я всё понимаю. Ты не должна сдерживаться, Мелисса, тебе нужно выпустить это.
Мелисса почувствовала, как её грудь сжалась. Она не могла больше скрывать своих эмоций, и в этот момент почувствовала, как её гнев и страдания выходят наружу.
Словно не контролируя себя, она взрывом выплеснула эмоции, а потом всё просто рухнуло. Она плакала.
Драко тихо и молча вытянул руку и обнял её, притянув к себе. Мелисса не сопротивлялась. Её слёзы лились, но она почувствовала странное успокоение от его прикосновения.
- Не думай, что ты одна, Мелисса, - шептал он.
Мелисса почти не могла поверить, что эти слова были сказаны Драко. Он, который всегда был таким холодным, высокомерным. Но в этот момент она чувствовала, что его объятия были тем, что она так долго искала.
Он не говорил больше ни слова, но его присутствие было достаточным, чтобы её сердце немного успокоилось.
"Ты не одна," - повторял себе в голове Драко, всё больше осознавая, что он готов быть рядом с ней, несмотря на всё, что скрывает её прошлое.
_____
Мелисса сидела рядом с Драко, взгляд её был устремлён в темное озеро. Она чувствовала, как её сердце постепенно успокаивается, но всё ещё не могла до конца понять, что происходит внутри неё. Так много всего перемешивалось - беспокойство, страх, неуверенность. Ещё недавно она считала Драко своим врагом, а теперь он был здесь, рядом, и помогал ей.
"Почему он это делает?" - этот вопрос не даёт ей покоя.
Она повернулась к нему, и её взгляд был слегка настороженным. Он сидел, немного наклонив голову, как всегда сдержанный и загадочный, но что-то в его глазах... что-то не соответствовало привычному. Мелисса почувствовала, как его слова «я не дам тебе быть одной» эхом откликнулись в её душе, но она не могла понять, почему он так решительно настроен помогать ей.
- Драко, скажи мне, почему ты мне помогаешь? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? - её голос был тихим, но с лёгким напряжением. Она хотела понять, и чувствовала, что должна задать этот вопрос, иначе не сможет покоиться.
Драко молчал несколько секунд, внимательно смотря на неё. Он будто собирался подобрать правильные слова. В его глазах читалась какая-то неведомая искренность, что казалось странным для его привычного образа - холодного и беспристрастного.
- Ты действительно хочешь знать? - спросил он, и в его голосе было что-то мягкое, что Мелисса не ожидала услышать от него.
- Да, хочу, - ответила она, её голос был серьёзным. - Ты ведь не обязан мне помогать. Почему именно ты? Почему не оставить меня наедине со всем этим, как все остальные?
Драко молчал ещё пару мгновений, а затем, как будто принимая решение, заговорил. Его слова были честными, его глаза не отводили от неё взгляда.
- Потому что ты мне не безразлична, Мелисса. Ты не просто чужая девушка, которая попала сюда, ты... ты - не такая, как все. Ты пытаешься спасти всех нас от будущих мучений. И я не могу просто смотреть, как ты страдаешь и решаешь всё сама.
Мелисса удивлённо посмотрела на него, её сердце вдруг сжалось, и в груди вспыхнуло что-то... тёплое. Она никогда не думала, что услышит такие слова от Драко Малфоя, но в этот момент она почувствовала, что он не лжёт.
- Ты не лжёшь? - спросила она, уже почти не веря своим ушам.
- Нет. Я не лгу, Мелисса, - сказал он с улыбкой, которая была, пожалуй, самой искренней, которую она когда-либо видела на его лице. - Может, я никогда не был хорошим человеком, но ты всё изменила. Ты заставила меня понять, что нужно делать правильные вещи, даже если это трудно. Ты заслуживаешь того, чтобы бороться за своё будущее, и я... я не хочу, чтобы ты всё разрушила, как когда-то всё разрушит твой отец.
Её взгляд мягко встретился с его, и в его словах было нечто, что она не могла понять раньше. Он не был просто другом. Он был человеком, который пытался помочь, несмотря на свою репутацию, несмотря на всё, что было между ними раньше. Мелисса почувствовала, как её сердце сжалось от того, что его слова были такими искренними, и как слёзы подступили к глазам.
- Ты прав. Я не хочу всё разрушить. Я просто боюсь, что не смогу контролировать это. Я боюсь, что из-за меня всё пойдёт не так. Что будущее под угрозой из за меня. И ты... ты не обязан мне помогать.
Драко положил руку на её плечо, его пальцы мягко коснулись её кожи. Он был рядом.
- Я не сказал, что мне это легко. Я никогда не думал, что буду сражаться за кого-то, кроме себя. Но ты особенная, Мелисса. И я не могу просто оставить тебя одну.
Мелисса не знала, что сказать. Она чувствовала, как её мысли стали яснее. Может, она и не понимала, как всё сложится, но сейчас ей было легче. Она поняла, что в её жизни появляется нечто совершенно новое - человек, который готов помочь, несмотря на все её тайны и прошлое.
- Спасибо, - сказала она тихо, но с благодарностью. - Мне нужно было это услышать.
Драко не ответил сразу, но его взгляд был полон решимости.
- Не за что, Эванс. Теперь всё будет по-другому. Мы с этим справимся.
Он вздохнул и, отойдя на шаг, протянул ей руку. Мелисса протянула свою руку в ответ, чувствуя, как между ними образуется какая-то непередаваемая связь.