Неожиданная связь
Когда все чемпионы выбрались на берег, толпа продолжала громко аплодировать. Однако Мелисса едва обращала на это внимание. Она бросила взгляд на Драко, который сидел на камне, отдышавшись после испытания. Его мокрые светлые волосы прилипли ко лбу, а серые глаза сверкали недовольством.
- Ты в порядке? - спросила она, присев рядом.
Он медленно повернул к ней голову, прищурившись.
- Ты знала.
Она замерла на секунду, но затем пожала плечами.
- О чём ты?
Драко хмыкнул и провёл рукой по волосам, пытаясь стряхнуть лишнюю воду.
- О том, что ты не выглядела ни капли удивлённой. Ты даже не пыталась искать способ дышать под водой, ты просто... вошла в воду.
Мелисса сделала вид, что не придаёт этому значения.
- Я просто хорошо подготовилась.
Он тихо усмехнулся.
- Да ну? Или ты всё это уже знала?
Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Он слишком наблюдателен.
- Ты переоцениваешь меня, Малфой, - с лёгкой улыбкой ответила она, вставая. - И если ты так сильно переживаешь за моё участие, может, просто начнёшь болеть за меня?
Драко фыркнул, но когда она пошла прочь, он не сводил с неё взгляда.
"Я знаю, что ты скрываешь, Эванс."
_____
Пока чемпионы приходили в себя, жюри начало обсуждать результаты испытания.
- Все чемпионы проявили себя достойно, - объявил Дамблдор. - Но тот, кто быстрее всех разгадал испытание и не столкнулся с серьёзными препятствиями - это...
Толпа замерла в ожидании.
- Мелисса Эванс!
Громкие аплодисменты прокатились по берегу, но не все были рады такому исходу. Особенно слизеринцы, которые не упускали случая шептаться о «нечестности» её победы.
Среди них был и Драко.
Он сидел с задумчивым выражением лица, едва слушая, как его однокурсники обсуждали произошедшее.
После испытания
После объявления результатов Гарри, Рон и Гермиона догнали Мелиссу, пока она шла к замку.
- Это было потрясающе! - воскликнул Рон. - Ты буквально вынырнула из воды, как какая-то морская богиня!
Гермиона одобрительно кивнула.
- Я не ожидала, что ты справишься так легко. У тебя точно есть талант к предугадыванию событий.
Мелисса улыбнулась, скрывая напряжение.
- Спасибо, но я просто была готова.
Гарри пристально смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Взгляд Малфоя
На другом конце двора Драко стоял в тени колонны, наблюдая за тем, как Мелисса разговаривает с Поттером и его друзьями.
Он уже знал, что она не простая студентка.
_____
Вечер выдался на удивление тихим. После испытания большинство студентов разбрелись кто куда: кто-то отправился праздновать, кто-то обсуждал прошедшее задание, а некоторые просто хотели отдохнуть.
Мелисса шла по пустому коридору, направляясь к своей комнате. Она устала - не физически, а морально.
Всё внимание было приковано к ней. Слишком много вопросов, слишком много подозрений. И, конечно, Малфой...
Он смотрел на неё слишком пристально.
Но главное, что тревожило её сейчас - ощущение чужого взгляда на спине.
Она замерла.
Шаги.
Мелисса резко развернулась, но никого не увидела.
Только когда она снова пошла вперёд, из-за колонн выскочили семь фигур в зелёных мантиях.
Слизеринцы.
Начало атаки
- Ну-ну, посмотрите, кто у нас тут.
Первым выступил Маркус Флинт - здоровяк с грубым лицом и явно недовольным выражением.
- Ты решила, что можешь унижать наш факультет, Эванс? - спросил он, скрестив руки на груди.
Мелисса не изменилась в лице.
- Я решила, что могу победить. Разве не в этом смысл Турнира?
Один из старшекурсников усмехнулся.
- Хватит строить из себя героиню. Ты - самозванка. Ты не имеешь права быть чемпионом!
Её пальцы сжались.
- Раз Кубок выбрал меня, значит, имею.
Маркус зло усмехнулся.
- Посмотрим, как ты справишься без своей удачи.
Прежде чем она успела достать палочку, один из слизеринцев направил на неё заклинание.
- Экспеллиармус!
Мелисса едва успела среагировать - её ноги словно налилась свинцом, но она стиснула зубы и извернулась в сторону, уходя от удара.
- Что, Эванс, уже тяжело? - усмехнулся Маркус, поднимая палочку.
Они думали, что смогут её сломить?
Смех. Низкий, глухой, раздающийся в её голове.
Голос отца.
"Ты же знаешь, кто ты, Мелисса. Ты знаешь, насколько ты сильнее их. Так почему же позволяешь им загнать себя в угол?"
Она сжала кулаки.
Нет. Она не будет, как он. Не покажет свою силу.
Но и терпеть нападение не станет.
- Ступефай!
Проклятье вспыхнуло алой вспышкой, отправляя одного из слизеринцев в стену. Он со стоном сполз вниз, потеряв сознание.
Остальные не ожидали такой резкой атаки, но быстро пришли в себя.
- Петрификус Тоталус! - крикнул кто-то.
Мелисса пригнулась, и проклятье пронеслось над её головой.
- Импедимента! - в ответ бросила она, замедляя двоих.
Маркус оскалился, злость застилала его лицо.
- Ах ты... Конфринго!
Взрывная волна снесла часть стены, едва не задев её.
Чёрт.
Она не могла использовать сильные чары - это вызовет подозрения.
Но семеро против одной? Не слишком ли нагло?
Они начали окружать её, не давая шанса на бегство.
- Экспеллиармус!
Её палочка вылетела из рук.
Проклятье сработало отлично - Маркус перехватил её палочку, ухмыляясь.
- И что теперь, Эванс?
Она подняла глаза, сердце бешено колотилось.
Мелисса спокойно могла колдовать и без палочки, но это было бы слишком опасно, ее могли заподозрить в вещах к которым она не причастна.
Но тут раздался чей-то голос.
- Конфундус!
Один из слизеринцев споткнулся, теряя ориентацию.
- Что за...
Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, ещё одно заклинание откинуло Маркуса в сторону, и её палочка вернулась в руки.
- Какое же жалкое зрелище.
Голос был холодным, надменным... знакомым.
Мелисса обернулась.
Драко Малфой стоял в нескольких метрах от неё, с палочкой в руке и лицом, полным презрения.
- Вы что, всей толпой решили напасть на одну девушку? Даже для вас это низко.
Маркус злобно вытер кровь с губы.
- Ты что, за неё, Малфой?!
Драко поднял брови, ухмыльнувшись.
- Я за честь нашего факультета. А вы ведёте себя, как дешёвые бандиты.
Мелисса не могла поверить.
Драко Малфой... защищает её?
Остальные слизеринцы нерешительно переглянулись. Никто не хотел идти против наследника рода Малфоев.
- Исчезните, пока я не позвал преподавателей, - лениво добавил Драко.
Маркус сплюнул на пол, но понял, что сейчас они проиграли.
- Ещё увидимся, Эванс.
С этими словами они исчезли в темноте коридора.
Оставшись вдвоём
Мелисса сжала палочку, не сводя с Драко взгляда.
- Почему ты мне помог?
Он фыркнул, убирая палочку.
- Не знаю. Может, потому что мне не нравится, когда семеро идиотов нападают на одну девушку?
Она не поверила.
- И только?
Драко задержал на ней взгляд.
- Только.
Но в его глазах было нечто большее.