Глава двадцать первая
Я разрывалась между двумя желаниями – немедля отправиться к Селин или же к Дикси, чтобы узнать, удалось ли мне исполнить задуманное. Но после недолгой внутренней борьбы первое все же победило – слишком уж пугала меня волшебным образом проявившаяся на груди татуировка. И само изображение ее – песочные часы – в свете последних событий казалось жутковатым.
Позабыв о ванной, я наскоро оделась и, схватила с тумбочки в прихожей сумочку и ключи, покинула «Лавандовый приют». Через несколько минут я уже стучалась в дверь дома Селин Бушар.
Едва она показалась на пороге, я, не спрашивая приглашения, шагнула в дом. Оттянула лиф платья вниз, демонстрируя Селин татуировку. Знаю, как это выглядело со стороны, но в этот момент мне было не до соблюдения приличий.
Лицо Селин осталось невозмутимым – лишь только дрогнул уголок губ.
– Милая, я рада, что ты решилась на такой предсказуемый для современный молодежи шаг и сделала – набила, так, кажется? – татуировку. Но, боюсь, я не та, кто может оценить этот поступок по достоинству. Татуировки вряд ли можно считать настоящим произведением искусства...
– Боже мой, да не набивала я тату! – возмущенно сказала я. Не то, чтобы я была против них – я вообще сама толерантность – но татуировки с моим образом «милой девочки» – не мои слова, Дикси – не слишком вязались. – Это появилось сегодня, после моего возвращения из прошлого! Думаю, это не просто совпадение, что именно сегодня я сумела это прошлое изменить. Наверное. Пока не знаю.
– Изменить? – Судя по всему, факт изменения прошлого интересовал Селин куда больше какой-то там татуировки с песочными часами. – Что именно ты сделала?
Я коротко ей рассказала – про Дикси, Бена и злополучную аварию, исковеркавшую две человеческие жизни.
– Ты должна сказать мне, как изменение прошлого повлияло на настоящее, – заметно нервничая, сказала Селин.
– Хорошо. – Я сверкнула глазами. – А вы должны сказать мне, что это за метка!
– Я не знаю.
Мне кажется, или Селин помедлила мгновение, чтобы ответить? Одно я знала наверняка: ответа от нее я не дождусь.
Я позвонила Дикси и назначила встречу в «Чайке». Добираясь до нее знакомыми улицами, невольно озиралась по сторонам: ну а вдруг мое вмешательство в прошлое отразится и в настоящем Ант-Лейка? Но все здания оказались на месте. Я даже, признаться, была немного разочарована.
Дикси радостно меня поприветствовала и заказала огромную порцию мороженного с вишневым соусом у своей коллеги-официантки. Я просто продублировала заказ – мысли сейчас были заняты отнюдь не выбором десерта.
– Ммм... Дикси, а как у Бена дела? – осторожно поинтересовалась я.
– У кого? – переспросила подруга, с энтузиазмом ковыряясь ложечкой в вазочке с мороженным.
А вот у меня аппетит начисто пропал. В горле разом пересохло. Что я натворила?!
– Бен Даллас.
Дикси удивленно вздернула брови.
– Подожди, ты про парня с улицы Джеммы?
Точно. Именно так она и отзывалась о Бене до знакомства с ним. «Парень с улицы Джеммы». Значит... они не вместе? Теперь ясно, почему Дикси не торопилась спрашивать меня об успехе моего мероприятия – в измененном настоящем история пошла по другому пути.
– Вы не общаетесь?
– Да нет. – Дикси флегматично пожала плечами. – К тому же, я давно его не видела – кажется, он переехал в Аспорт. Слышала от общих друзей.
– А у тебя есть его страничка в соцсетях? – осведомилась я.
Явно не понимая повышенного интереса к Бену с моей стороны, Дикси потыкала экран смартфона.
– Он же в друзьях у Джеммы. На. – Подруга протянула мне телефон.
Я облегченно выдохнула – с экрана на меня смотрел улыбчивый парень со спортивной фигурой. Никакого инвалидного кресла – Бен лучился здоровьем, глаза искрились радостью.
А вот второе фото стерло улыбку с моего лица, вызвав укол разочарования – Бен обнимал рыжеволосую красотку. Последующие фото расставили все на свои места: Бен и Кайли уже год как были женаты. И, судя по всему, очень счастливы.
Я должна была это предвидеть – ведь Кайли бросила Бена из-за того, что тот стал инвалидом.
– Дикси, я должна тебе кое-что сказать... – произнесла я, возвращая телефон. Помолчала, покусывая губы. Подруга выжидающе на меня смотрела. – Я рассказывала тебе... о своем даре?
Дикси недоуменно нахмурилась.
– Странный вопрос. Еще бы ты мне о таком не рассказала! А почему ты... – Догадка сверкнула в голубых глазах. – Подожди, ты что, что-то изменила?
Я шикнула на нее – на ее восторженный вскрик на наш столик оглянулась пожилая пара.
– Да. Дикс, в общем... В том настоящем... Боже, как сложно подбирать слова! В общем, до того, как я изменила прошлое, ты встречалась с Беном... Даже не так... Кажется, ты действительно любила его.
Дикси изумленно воззрилась на экран.
– Я и Бен?! Нет, ну он, конечно, красавчик...
– Дело даже не в этом. – Я улыбнулась. – Кажется, вы оказались, что называется, родственными душами. Но ты должна знать еще кое-что. Причина, по которой я изменила ваше прошлое...
– Да? – Мороженное было мгновенно забыто. Заинтригованная до кончиков наманикюренных ногтей, Дикси даже подалась вперед.
– Помнишь открытие супермаркета Эйна Джеклза в позапрошлом году?
– Да... но как ты можешь это помнить, если тебя здесь даже не... – Дикси оборвала саму себя на полуслове. – О...
Я кивнула, подтверждая невысказанную догадку подруги.
– Я была там в прошлом. В смысле... Ты поняла. В общем, в тот день Бен пострадал в аварии – его машина столкнулась с другой. Тот водитель погиб, а Бен... его позвоночник был сильно поврежден, и он оказался в инвалидном кресле.
Дикси ахнула. Я видела в ее глазах безграничное сочувствие, но не боль – ведь в этой реальности Бен ей был чужим человеком, едва знакомым.
– Именно ты попросила меня изменить его прошлое, чтобы той аварии не случилось. И, судя по всему, у меня все получилось. – Я вздохнула. – Только немного не так, как я рассчитывала. Я не думала, что Бен останется с Кайли. Я хотела, чтобы он был с тобой. Дикс, вы и правда были отличной парой.
Подруга помолчала, глядя в окно. Бросила взгляд на телефон, с которого ей улыбался Бен – сияющий счастьем, обнимающий свою жену. Нажала кнопку блокировки, гася экран, и подняла на меня глаза.
– Знаешь, все это неважно. Я про то, что Бен уже не со мной. Он жив, здоров и, похоже, абсолютно счастлив. Это главное. А я... я еще найду свою родственную душу.
Я улыбнулась Дикси. Сжала ее руку, лежащую на столе.
– Ты умница.
Она рассмеялась.
– Умница ты, Розали. Ты хоть представляешь, что сделала?
– С трудом, – призналась я.
Дикси покачала головой.
– С ума сойти, моя подруга может управлять временем! Розали, ты можешь спасать человеческие жизни! Обалдеть... Сама едва верю в то, что говорю.
Мне не хотелось портить этот момент и рассказывать подруге о татуировке. Возможно, я зря терзаюсь сомнениями и эта метка – какой-нибудь отличительный знак таких, как я. Ведь не могла же я во всей необъятной вселенной быть единственной, кто обладал каким бы то ни было магическим даром? Взять хотя бы Кристиана или Селин – магия стала неотъемлемой частью их жизни.
Чудесный был день. Мы бродили по Ант-Лейку и играли в только что сочиненную игру – «Что могла бы изменить Розали». Спасти всех кошек мира, президента и заставить Дариана Ликерса переписать сценарий нашего любимого фильма «Аннели», в конце которого главная героиня умирала в страшных муках, так и не узнав, что главный герой и любовь всей ее жизни все это время безумно ее любил. Сколько было пролито девичьих слез и сколько нелицеприятных слов было высказано в адрес сценариста и режиссера!
Мы хохотали, придумывая версии все изощреннее, каким бы стал «идеальный мир по версии Розали». Но время для улыбок закончилось.
Я не сразу поняла, в какой момент все переменилось – смеясь, повернулась к Дикси, но шутливые слова замерзли на губах, когда я увидела ее помрачневшее лицо. Повернувшись, я проследила за ее взглядом. Навстречу нам шла молодая женщина в легком светлом пальто. Губы сжаты, лицо строгое без намека на улыбку. Увидев нас, она отвернулась. Прошла, глядя куда угодно, только не нам в глаза.
– Дикси? – осторожно позвала я, недоумевая, почему случайная встреча так повлияла на подругу. – Кто это был?
– Старшая сестра Лизи Вардес.
– Кого? Дикс, ты вообще о ком? – озадаченно спросила я.
Она взглянула на меня исподлобья.
– Ты что, в танке? Я про третью жертву маньяка! Она погибла четыре недели назад. – Она передернула плечами. – Знаешь, уже вечереет. Думаю, нам лучше вернуться домой. Мне... что-то не по себе.
Я пошла вслед за Дикси, двигаясь на автомате, а в голове беспрестанно вертелась карусель мыслей. Меня не оставляло предчувствие, что произошло что-то очень плохое.
Ведь в той реальности, в которой Бен пострадал в аварии, в Ант-Лейке не было никакого маньяка.