Глава тринадцатая
Я смотрела на Селин, наверное, не меньше минуты, прежде чем сумела обрести над голосом контроль.
– Я... Как?!
– «Лавандовый приют» как зачарованная шкатулка – он открывается далеко не всем. Только тем, кто готов – и способен – слушать и видеть. Ты не представляешь, сколько людей за все время существования особняка сбегали оттуда, торопясь избавиться от дома. Во времена гонения ведьм его даже хотели снести, называя «логовом дьявола», но к счастью, этого так и не произошло. Ты открыла себя чарам «Лавандового приюта» и открыла в себе то, чего прежде не знала – возможность влиять на время, подчинять его себе. Иначе бы ваши пути с Кристианом никогда бы не пересеклись.
– Как моя бабушка, – тихо сказала я. – Но, если следовать этой логике, то «Лавандовый приют» дал ей намного больше.
– Жаль, что я была с ней не знакома – тогда меня не было в Ант-Лейк, – вздохнула Селин. – Возможно, тогда мне удалось бы освободиться от своего проклятия намного раньше.
– Селин, простите, но... Я все еще не понимаю, чего вы от меня хотите. Мой дар – если это можно так назвать – действует только в самом «Лавандовом приюте», и мои возможности весьма ограничены. Да, я вижу Кристиана, я научилась слышать его, разговаривать с ним сквозь преграду разделяющих нас веков. Но... освободить вас от бессмертия я точно не сумею.
– Конечно же, нет, – с ноткой раздражения отозвалась Селин. – Ты даже не ведьма.
«Да я как-то и не стремилась», – подумала я. Вздохнув, вслух сказала совершенно другое:
– Так чего же вы тогда от меня хотите?
Селин подошла ко мне, глаза ее сверкали каким-то фанатичным блеском.
– Я передам тебе свою силу. Мне она больше не нужна. Ты не станешь равной мне ведьмой, конечно же, нет. Для этого нужно прожить долгую жизнь и пережить десятки обрядов. Но я смогу усилить дар, данный тебе «Лавандовым приютом». И ты... – Голос Селин задрожал от волнения. Она стиснула тонкие пальцы. – Я хочу, чтобы ты вернулось в прошлое – в эпоху Кристиана. Я хочу, чтобы ты встретила меня тогда и все мне рассказала. Отговорила вступать в ковен, и рассказала, чем обернулось для меня бессмертие.
– Ого, – выдохнула я. На большее сейчас я была неспособна.
– Ты станешь не ведьмой, но управляющей временем. Сумеешь заглядывать в прошлое, наблюдать за чужими жизнями и чужими судьбами. Сможешь стать свидетельницей гибели старых эпох и зарождения новых.
Я все еще потрясенно молчала. Обладать даром управлять переменчивым временем... Увидеть Кристиана – не в обличье духа, а в нормальном, человеческом обличье – разве не этого я хотела? Окунуться в его мир, в его эпоху, поговорить с ним, быть может, даже... коснуться. Я инстинктивно прижала ладони к запылавшим вдруг щекам.
– Ты только представь, сколько дверей откроется перед тобой, – шептала Селин. Видела, что я уже готова сдаться, и добивала, дожимала меня. – Сколько возможностей тебе представится!
Невидимые руки будто рвали меня на части. Вот одна половина меня, первая моя ипостась – обычная девушка, которая всего несколько дней назад узнала о существовании магии. И вторая половина – девушка, что живет в одном доме с Ангелом Смерти, живущем несколько веков назад, и разговаривает сейчас с бессмертной. И понимает, что прежней ее жизнь уже не станет. Мне дают шанс овладеть невероятным даром, и изменить не только свою судьбу, но и судьбу Селин Бушар – женщины, проклятой бессмертием.
И хотя соблазн обрести умением управлять временем был невероятно велик, я все же не могла просто взять и на это решиться. Слишком кардинально меняло это решение мою жизнь.
Я поднялась, чувствуя дежавю. Так же я сбегала из дома, когда узнала, кем был на самом деле Кристиан Валентрис. Вот и сейчас... мне нужно было побыть одной, чтобы собраться с мыслями. Чтобы уложить в голове невероятный рассказ Селин и ее не менее невероятное предложение.
– Тебе нужно время, я все понимаю. – Селин мягко улыбнулась. – Возвращайся, когда будешь готова.
Я пробормотала слова прощания, и покинула ее дом. Торопливо набрала номер Дикси.
– Милая, я немного занята...
– Дикс, мне срочно нужно с тобой поговорить.
Мой тон подругу насторожил.
– Все нормально?
– Да, но мне срочно нужно с кем-то это обсудить. Иначе... я взорвусь, наверное!
– Так, взрываться не надо, – деловитым тоном сказала Дикси. – Давай через двадцать минут в «Чайке», ладно?
– Я жду, – отозвалась я и отключилась.
Входя в кафе, я больше всего надеялась, что Чака там не окажется. Я была совершенно опустошена, словно выпита до дна, и сил на разговор или самый невинный флирт у меня не хватало. Дикси – другое дело. Она как батарейка – заряжает меня нужными эмоциями. Вот отчего они с Беном так друг другу подходят – оба энергичные, неунывающие, оба слегка потрепаны судьбой – у Дикси тяжелое прошлое и не самое радужное настоящее, что до Бена... тут и говорить не стоит. Но они не позволяют самым тяжелым обстоятельствам сломить их волю. Эдакие светлячки, и рядом друг с другом они сияют вдвойне сильней.
Чтобы хоть немного успокоить расшалившиеся нервы в ожидании Дикси, я заказала себе огромное пирожное и кружку черного кофе, которое я пила по десять раз на дню. Вредно, знаю, но ничего с собой поделать не могу.
Дикси влетела в кафе, сверкая улыбкой, по сравнению с которой меркло даже само солнце. Плюхнулась на диванчик напротив и уставилась на меня взглядом собаки, умоляющей бросить ей мяч. Даром что хвостом не стучала.
– Лаадно, я поняла, ты хочешь, чтобы я спросила, почему ты такая счастливая? – ехидно сказала я.
– В эти выходные Бен хочет познакомить меня со своими родителями! – торжественно сообщила подруга.
– Ого. Дикс... это здорово, – неуверенно ответила я. Она сама рассказывала мне, что всегда этого избегала. – Значит, у вас действительно все серьезно?
– Более чем, – заверила Дикси. – Розали, мне кажется, я по уши влюбилась. Он...
– Особенный, знаю, – улыбнулась я.
Дикси улыбнулась в ответ, сказала виновато:
– Прости, что я все о себе. Ты, кажется, хотела поговорить о чем-то.
– Я... разговаривала с Селин.
– И? – Дикси подняла бровь, выжидающе глядя на меня.
Сделав глубокий вздох, я все ей рассказала. По мере моего рассказа глаза подруги расширялись все больше, сквозившее в них любопытство сменялось изумлением.
– С ума сойти. Просто с ума сойти! – воскликнула она.
Проходящая мимо нас Этерли – коллега Дикси, поджала губы. Она всегда недолюбливала нас обеих. Дикси – за легкомысленное отношение к работе, меня – за... Чака. Этерли явно положила на него глаз, а узнав, что мы побывали уже на двух свиданиях (Ант-Лейк довольно маленький городок) и вовсе записала меня во враги.
– Мало того, что Селин Бушар – ведьма, так она еще и бессмертная ведьма, – ошеломленно проговорила Дикси. – И она может отдать тебе свой дар? Розали, чего ты ждешь? Я бы на твоем месте не раздумывала ни минуты.
– Дикс, все не так просто. Мне шестнадцать лет, и всю свою жизнь я жила, не зная о существовании магии. Да, отчасти я верила бабушкиным рассказам, я верила, что параллельно нашему существует и другой мир, другая реальность, куда уходят наши умершие близкие. Куда однажды уйдем и мы. И все же... это совершенно другое. Сначала Кристиан со своим признанием, потом Селин... Я до сих пор пытаюсь поверить в то, что существует – на самом деле существует дар, способный управлять временем. И что я смогу обладать этим даром.
– Розали, неизвестность всегда пугает... – тихо сказала Дикси. Она всегда понимала меня с первого слова, умела заглядывать в мой разум, угадывая невысказанное. – Но только подумай, какие возможности откроются перед тобой! И, если ты действительно сумеешь управлять временем и изменять прошлое, ты поможешь Селин, избавишь ее от страданий.
Я задумчиво смотрела в окно. По залитой солнцем улочке по своим делам торопились прохожие. Обыденная картина. А в самом обычном кафе, быть может, не самого обычного города две девушки говорили о бессмертии, магии, настоящем и прошлом. Безумие.
– Я все пытаюсь представить, что сейчас чувствует Селин, – тихо сказала я. – Почти каждый из нас хотя бы однажды кого-то терял, и почти каждому из нас когда-то разбивали сердце. Но каково это – потерять всех своих близких, видеть гибель своих детей? Пронести любовь к Кристиану сквозь века, зная, что она сама виновна в том, что случилось.
– Ты ведь хочешь помочь ей?
Я с неохотой оторвала взгляд от окна, заглянула в пытливые глаза Дикси.
– Хочу. Действительно хочу.
– Так сделай это.
Я выдохнула. Кристиан. Переместившись в прошлое, я смогу увидеть его. Стать невольной участницей их истории любви. Но как удержаться от соблазна, и не превратить линию Селин-Кристиан в треугольник?
Я подумаю об этом позже. Ведь, несмотря на заверения Селин, я все еще не могла до конца поверить в то, что все это возможно. Что я, простая девушка из Ветшфура, стану управляющей временем.