Часть 24. Веришь или нет?
Часть 24. Веришь или нет?
Роуг проснулся резко и неожиданно, как от удара током. Первым движением было вскочить с дивана и скорее бежать (куда? зачем?), но здравый смысл вовремя удержал беспокойное тело, заставив инстинкты угомониться.
Чени потёр глаза, оглядываясь по сторонам. Было темно. Наверное, часа три ночи. Скоро рассвет.
Ладонь сама собой скользнула по дивану, где раньше сидела Люси. Девушки не было на месте. Роуг сразу же встревожился, настороженно соображая, куда она могла деться.
Неужели второй раз на дежурство вышла?
Через несколько минут темноволосый уже вышел на крыльцо, надев куртку и повесив на плечо отобранный у Жерара автомат. Оказавшись на улице, Роуг всё равно поёжился от холода. Перед рассветом всегда морозно. И тихо, очень тихо.
Теперь здесь круглые сутки царит мёртвая тишина.
Как он и ожидал, Люси сидела на лестнице, всматриваясь в темноту. На две ступеньки выше дремала Ангел, привалившись к перилам.
- Роуг! - обрадованным шёпотом поприветствовала парня Хартфилия, обернувшись на посторонний звук. - Ты как себя чувствуешь?
- Лучше не бывает, - заверил её Чени, осторожно обходя спящую девушку и садясь рядом с Люси. - Давно ты здесь сидишь?
- Да не очень, - пожала плечами светловолосая. - Ангел вон не выдержала, а мне спать вообще не хочется.
Хартфилия ощущала странный прилив энергии. Такое бывает, если не спишь всю ночь. Только обманчиво окрепшие силы быстро заканчиваются.
- Думаю, можно будить остальных, - заметил Роуг, посмотрев вдаль. На горизонте небо едва заметно начинало светлеть. - Ты точно не устала?
- Нет, я в полном порядке! - По голосу было понятно, что девушка улыбнулась. - А ты как? Ничего не болит?
- Вообще ничего, я даже удивлён, - отозвался Чени.
Если не считать ощутимо ноющих рёбер и острой боли в треснувшей кости. Ну ничего, скоро очередная таблетка подействует - и всё будет хорошо. На предстоящий поход его точно хватит.
Если, конечно, этот поход окажется удачным.
Люси быстро наклонилась к Роугу и легко коснулась губами его лба.
- Всё будет хорошо, - пообещала она, словно почувствовав его тревогу.
Из её уст эта привычная (и почти всегда лживая) фраза звучала для Роуга неоспоримым законом. Как заповедь.
- Конечно, - улыбнулся он, проведя рукой по её мягким волосам.
- Пойду разбужу остальных! - Люси поднялась на ноги.
- Вот с этой начни. - Роуг кивнул головой на Ангела, которая едва слышно посапывала. - Эй, кто на посту спит? Подъём!
- Вставай! - тихонько потребовала Люси и слегка потрясла подругу за плечо.
Реакция девушки напугала всех. Взвизгнув, Ангел вскочила на ноги и чуть не сшибла с ног отшатнувшуюся Хартфилию.
- Что? - страшным голосом зашипела она, вытаращив глаза и явно готовясь куда-то рвануть.
- Тише, тише, вставать пора, скоро уходить надо, - испугавшись, пробормотала светловолосая.
Ангел тяжело выдохнула, заметно побледнев.
- Идём собираться, - пытаясь сделать вид, что ничего не случилось, пожала плечами девушка и вперёд Люси вошла в дом. Та, удивляясь, последовала за ней.
Хотя чему тут удивляться? Ясное дело, что все на нервах. Не в туристический поход идти.
Роуг остался на крыльце, сосредоточенно следя за дорогой и нагромождением развалин. Эти руины могли служить отличной засадой.
Зелёный дом ощутимо оживал. Слышались шаги, разговоры вполголоса. Хорошо, что ни один умник не додумался включить свет.
Чени нервно облизнул губы. Громко. Как же громко. Непростительно шумно. В голову стукнула тревожная мысль, что эти чужие для мёртвой улицы звуки слышно даже на базе.
- Эй! - громким шёпотом позвала растрёпанная Мелоди, выглянув из-за приоткрытой двери. - Люси передаёт, чтобы ты поел! А то идти долго и всё такое!
Роуг забрал из протянутой руки булку, кивком головы поблагодарил девушку и занял свой пост, машинально откусывая от завтрака и едва ли понимая, чтó вообще ест.
Безрадостные мысли гудели в голове, как разъярённый осиный рой. Поглощённый ими, темноволосый даже перестал обращать внимание на постоянную боль. Или просто наконец-то подействовало лекарство.
Где сейчас поисковые отряды? Выследили беженцев и прячутся? Или действительно до сих пор не нашли? Можно ли было доверяться Фернандесу?
- Ой! - пискнула Венди, запнувшись об угол ковра и в который раз растянувшись на полу.
- Не ушиблась? - встревожился заботливый Фрош.
- Задолбала падать! - резковато прокомментировал Жерар, проходя мимо.
- Простите! - окончательно растерялась девчушка. От смущения и стыда она уже была готова расплакаться.
- Встань уже и прекрати извиняться! - буркнул синеволосый, рывком поднимая девочку с пола.
- Спасибо, - еле слышно поблагодарила та и со всех ног помчалась в кухню, к Ангелу, которая на всякий случай собирала еду в дорогу.
- А зачем ты всё-таки её притащил? - не удержавшись, спросила Мелоди. Ей казалось, что после проведённого вместе (очень странного) вечера она имеет право задавать вопросы.
Обернувшись и прищурившись, Фернандес явно собирался ответить какой-нибудь грубостью. Но почему-то так и не сказал то, что планировал. Он вдруг отвёл взгляд в сторону и негромко признался:
- Это моя двоюродная сестра.
- Чего?! - охнула Мелоди, едва-едва сдержавшись, чтобы не завопить на весь дом.
- Тихо! - предупредил Жерар, хмурясь. - Моя мать погибла почти сразу после родов, отец сбежал, а тётя благополучно сплавила меня в детдом. Потом я узнал, что у неё самой родилась дочь. Которую эта шваль тоже отправила в какую-то дыру. Я хотел найти сестру, но вовремя передумал. Что хорошего преступник может дать девочке? Потом, насколько я знаю, её забрала какая-то одинокая женщина... Что было потом, не знаю, но я случайно нашёл её у Стинга.
Поражённая Мелоди не сразу справилась с удивлением. Ей всё ещё непросто было привыкнуть к мысли, что Жерар тоже человек.
- Погоди, так она н-ничего не знает? - ещё раз прокрутив в голове услышанную историю, прошептала розоволосая.
- Не знает, - мрачно отозвался Жерар. - И не узнает. Ни к чему ей знать, что у неё за родственник.
- Но... - возмущённо начала было Мелоди.
- Не узнает, я сказал! - угрожающе повторил Жерар. От его интонации охота спорить сразу же отпала.
Пожав плечами, Мелоди поспешила прочь - помочь Люси проверить все комнаты. Ничто не должно было указывать, что в доме кто-то был.
Жерар обвёл взглядом гостиную, думая, что надо бы уже выходить, пока не взошло солнце, как вдруг почувствовал, как кто-то дёргает его за руку. Опустив глаза, синеволосый увидел Фроша. Мальчик в нелепом розовом костюме краснел, хмурился и сжимал кулачки.
- Отстаньте от Мелоди! - собравшись с духом, выпалил он. - Вы... Вы... Вы плохой!
- Плохой? - усмехаясь, переспросил Жерар. - Гораздо хуже, чем ты думаешь. Чего трясёшься? Ревнуешь?
- О-о-оставьте её в покое! - срываясь на писк, повторил мальчик.
- Не хочу, - хмыкнул тот. - А ты бы лучше выбрал кого-нибудь другого. Себе по возрасту.
Некоторое время младший Чени таращил глаза, собираясь с мыслями и пытаясь выглядеть устрашающе.
- Ничего вы не понимаете! Она всё равно Фроша любит!- наконец заявил он и, обиженно хмыкнув, побежал к своей прекрасной леди.
Жерар только головой покачал, вспоминая, что собирался сделать до того, как его чуть не вызвали на дуэль.
И тогда в дом внезапно ворвался сильно побледневший Роуг. Красные глаза поблёскивали, как горячие угли.
- Мы окружены! - выдохнул он.
На несколько секунд все застыли от страшной неожиданности. Ужас удушливой волной расползался по дому.
- Как? - пролепетала Мелоди, нащупывая пистолет на поясе.
- Что нам делать? - напряжённо спросила Ангел.
- Ты уверен, что окружены? - помрачнев, спросил Жерар.
Роуг посмотрел на него с неподдельной яростью.
- Я не идиот, - процедил он.
- Спрячемся в подвале? - от волнения впившись ногтями в ладони, предложила Люси.
- Нет. Надо уходить! - вдруг возразил Жерар. - Если они знают, что мы здесь, они нас найдут.
- Куда уходить? - зашипела на него Ангел, с ужасом оглядываясь на входную дверь. - Мы окружены, куда мы пойдём, ты, кретин?!
- Мы от них не отобьёмся, - быстро выглянув в окно, пробормотала Мелоди. - Господи, они почти рядом! Они идут сюда, они...
- Успокойся! - резко оборвала её Ангел. - Только истерики не хватало! Все в подвал!
- Он прав, нас там найдут, - вдруг произнесла Люси, затравленно глядя на дверь и прислушиваясь. За стенами ничего не было слышно, но ей мерещились громкие шаги солдат.
- Вы издеваетесь?! - прорычала Ангел, дико озираясь по сторонам. - Как только мы выйдем, нас тут же схватят! У них приказ взять нас живыми! Понимаешь, что это значит?
Венди трясло от ужаса. Она неосознанно схватила Фроша за руку. Тот не возражал, потому что дрожал не меньше. Они оба сразу поняли, что положение хуже некуда.
Безвыходное.
Бежать некуда. Дом окружён. Подвал больше не спасёт.
Интересно, почему они до сих пор не ворвались внутрь, не вышибли дверь?
По холодной коже Люси вдруг пробежал знакомый заряд электричества. А что если... Отбиться от них? Убить их? Убить их всех?
- Через подвал есть потайной выход, - вдруг проговорил Роуг. - Мы уходим. Скорее!
Первой к двери, ведущей вниз, бросилась Ангел, схватив приготовленные в дорогу вещи. Мелоди втолкнула внутрь Венди и Фроша, следуя за ними.
- Теперь ты, - железным голосом приказал Роуг, посмотрев на Жерара. Тот, не споря, пошёл вслед за Мелоди. Люси, встревоженно оглянувшись на Чени, побежала следом.
Роуг едва успел скрыться за дверью, как за порогом послышались громкие голоса, а затем и сильные удары по дереву.
Еще секунда - и никто никуда бы не ушёл.
Времени почти не оставалось.
В подвале было темно и сыро. Пахло пеплом. На полу валялись книги и ворох тряпья. Как будто здесь обитали бомжи.
Убирать всё это великолепие было некогда. Да и не имело смысла. Если дом окружили - всё им уже известно.
Роуг взял что-то с полки, сунул в карман и рывком отодвинул железный стеллаж от стены. Затем склонился над серой поверхностью, прощупывая её руками. Скоро раздался громкий щелчок, и часть стены подалась внутрь, открывая узкий проход. Это и было тайное помещение, где однажды прятался Фрош.
Люси, внимательно прислушиваясь к звукам наверху, подумала, каким образом слабый ребёнок справился со стеллажом. Только потом она заметила колёсики у металлической конструкции. Это значительно облегчало процесс. Войти в тайную комнату, придвинуть стеллаж максимально близко к стене, закрыть дверь...
Архитекторы явно были непростыми людьми.
В потайном убежище было темно и тесно. Набившиеся туда беженцы тяжело, прерывисто и громко дышали.
- Мать твою, где она? - раздался голос Роуга.
В полной темноте обнаружить вторую секретную дверь было непросто.
- Вот, держи. - А это уже Жерар. Что он...
В непроглядной темени зажёгся слабый луч карманного фонарика, терявшийся среди густой черноты. Он едва-едва освещал стены. А людей, чьих лиц касался бледный свет, он превращал в чудовищ. В демонов с пустыми чёрными глазницами и кривыми ухмылками.
- Нашёл, - с облегчением выдохнул Роуг. - Скорее!
Проход был узким. Даже слишком. Люси задела плечом шероховатый бетонный выступ, почувствовав, как защипало оцарапанную кожу. Возникало страшное ощущение, что стены стремятся навстречу друг другу, а потолок желает встретиться с полом. Что проход продолжает сужаться.
- Долго ещё идти? Я ничего не вижу! - Голос Ангел звучал истерически-визгливо. - Куда мы вообще выйдем?
- Выход очень близко от базы, - откликнулся Роуг, споткнулся и тихо выругался. - Надеюсь, там нас не ищут.
- Дети, вы где? - встревоженно позвала Мелоди, цепляясь руками за стены. Темнота, казалось, заползала в глаза. Зрение обманывали странные вспыхивающие белые пятна. Наверное, это от напряжения...
- Мы здесь! - раздался тонкий голосок Фроша. Венди только что-то неразборчиво пискнула.
- Куда ты фонарь дел? - задал вопрос Жерар, заметив, что темнота осталась полноправным хозяином подземного хода.
- Он погас, - ответил Роуг.
- Жаль, - равнодушно произнёс Фернандес.
Люси чуть в него не врезалась, но вовремя успела остановиться. Да, ещё чуть-чуть - и ему бы очень не повезло. Всем не повезло бы. Задень она его руку - и безумные вопли точно привлекли бы внимание солдат, которые сейчас наверняка шарятся по дому. Они бы точно услышали.
Интересно, они уже спустились в подвал? А если каким-нибудь образом обнаружат секретную дверь? А затем и вторую?..
Пришлось бы быстро убить Жерара, чтобы он не успел издать ни звука.
Люси передёрнуло.
В темноте ощущение времени искажалось. Возникало ощущение, что прошла вечность. Целая вечность слепого сбивчивого бега по узкому тоннелю.
Удивительный дом у семейства Чени. Полон секретов. Должно быть, те, кто его строил, были параноиками.
Но их заскоки только что спасли жизнь (беженцам? преступникам? революционерам? жертвам? людям?).
По крайней мере на некоторое время.
Впереди внезапно послышался испуганный, сдавленный вскрик Ангела. Тут же громко охнула Мелоди.
- Что там? - испуганно спросила Люси, сразу же предположив, что Ангел подвернула ногу или где-то застряла.
- Там стена, - постепенно выравнивая дыхание, отозвалась девушка. - Тупик.
- Мне бы очень понадобился твой дебильный фонарик, - пробормотал Роуг, осторожно пробираясь вперёд.
Наступило долгое, тревожное молчание. Никто не решался его нарушить. Было слышно, как Роуг тщательно прощупывает стену. Как Венди переминается с ноги на ногу. Как сопит Фрош.
Подлое воображение сразу же нарисовало чудесную перспективу: остаться запертыми навсегда, умереть посреди затхлой, пахнущей пылью и бетоном тьмы... Остаться замурованными здесь (ради всего святого, Монтрезор!)*.
- Отойди, дай я! - Терпение Жерара исчерпалось. Решительно отпихнув замерших в испуганном оцепенении Мелоди и Ангела, он приблизился к преграде.
- И что ты сделаешь? - не скрывая ярости, взвился Роуг. - Не мешайся!
- Я сделаю это быстрее, уйди. - Фернандесу очень скоро надоело уговаривать Чени, и он попросту с силой оттолкнул темноволосого, заняв его место у стены. - Я знаю, как оно работает.
Снова воцарилось молчание.
- Ну что, знаешь, да? - не без ехидства поинтересовался Роуг.
Ответом стал скрежет отъезжающей панели.
- Знаю, - коротко ответил Жерар.
Люси подумала, что это неудивительно. С его-то прошлым...
- Стой! Первым ты не пойдёшь! - вдруг произнёс странную фразу Чени. - Ангел, иди. Там лестница, осторожно.
Начался подъём. Некоторые ступени крошились и осыпались под ногами. Проход был явно очень старым. И им давно никто не пользовался.
- Дверь! - обрадованно воскликнула Ангел. - Роуг, иди сюда!
Чени снова пробрался вперёд. В замочной скважине громко щёлкнул ключ.
Люси невольно подумала, чтó было бы, если бы Роуг оставил его дома.
Они очутились в каком-то пустом деревянном сарае. Хартфилия в который раз удивилась проектировщикам дома и всех его особенностей. Почему выход именно в сарае, который в любой момент могут снести за ненадобностью? Странно, что его не уничтожили, когда началась перестройка (Апокалипсис). Везение, чистое везение.
Пока что им неслыханно везёт.
Свет заставил поморщиться, бороться с желанием зажмурить заболевшие глаза. Пока они находились в подземелье, солнце уже поднялось над горизонтом, оставив нежные золотисто-розовые следы, которые пока ещё не растворились в утренней голубизне неба.
Здесь дома совершенно утратили первоначальный вид. Эти бетонные скелеты были похожи на искалеченных взрывом людей. А от деревянных домиков остались лишь груды мусора, пепла и досок.
Компания повстанцев побыстрее убралась с дороги в сторону, спрятавшись среди развалин. Так риск стать обнаруженными самую малость снизился.
Вокруг не было ни души. Видимо, отсюда солдаты уже ушли. Или не дошли. Хотя это вряд ли. Роуг сказал, что это совсем рядом с базой. Должно быть, здесь они уже не ищут.
В прятках самое надёжное место - там, где противник только что посмотрел.**
- Куда нам дальше? - спросила Мелоди, обводя окрестности глазами.
Жерар внимательно смотрел то на останки построек, то на солнце, пытаясь сориентироваться.
- За ним мы точно не пойдём, - вдруг глухо произнёс Роуг.
- Что? - озадаченно переспросила розоволосая, расширив глаза. Жерар слегка приподнял брови.
- Наш дом окружили. Значит, они точно знали, где мы, - пояснил Роуг. Его рука потянулась к поясу.- Кто мог им сообщить? И кто убеждал нас выйти из дома, когда я сказал, что он окружён?
- Подожди! - вскрикнула Мелоди и замолчала, бледнея. Окончание фразы она не продумала. Аргументов не было.
- Это было бы слишком очевидно! - туманно возразила Люси, скорее инстинктивно понимая, что так быть не должно. - Будь он их агентом, он бы давно уже нас всех перебил, отравил или усыпил! А возможность была, и не раз! Чего ради ему было бы рисковать, в доверие втираться? Обнаружил бы нас и просто сообщил бы своим, куда идти!
- Чтобы выяснить наши дальнейшие планы, притворившись другом, - скривив губы, усмехнулась Ангел. - А на "слишком очевидно" он и сыграл, втираясь в доверие. Сказала же, надо было убивать сразу!
Роуг, выдернув из-за пояса пистолет, направил его на Жерара, не спеша, однако, взводить курок.
- Какое ещё может быть объяснение, как нас нашли? - спросил он, глядя на Люси.
- Следили за нами с самого начала. Вычислили как-то. Заметили. Я не знаю, как! - волнуясь, выпалила та.
Она тревожилась даже не за жизнь Жерара. Она боялась за Роуга.
Его красные сощуренные глаза нехорошо загорелись. Рука не дрожала.
А что если он, попробовав, вошёл во вкус? Если и ему теперь хочется убивать?
Он сказал, что ему это далось легко. Что он не чувствует угрызений совести.
Для Люси убийства - опасный наркотик. Для Стинга - любимое развлечение. У Стинга есть иммунитет к яду Люси.
У Роуга он тоже есть.
Что если эта способность вызывает потребность в убийствах? Попробовал однажды - и...
"Прекрати немедленно!" - одёрнула себя девушка. Как можно ставить Эвклифа и Чени на одну доску? Роуг тревожится за безопасность своего маленького отряда. Конечно, он готов устранить любую угрозу. Даже если для этого придётся лишить жизни человека.
- Или нас просто заложили. Это объяснение куда вероятнее, - зло фыркнув, заметила Ангел. - Роуг, скорее. Нас могут найти!
- Мне дадут право голоса? - мрачно поинтересовался Жерар, пристально посмотрев на беловолосую девушку. - И куда вы пойдёте? Куда глаза глядят или сразу к Стингу?
- А ты куда нас вести собрался? Не к нему разве? - спросил Роуг. Но на его лице явно читалось сомнение. Твёрдая уверенность в предательстве синеволосого заметно пошатнулась, как только ладонь почувствовала тяжесть пластикового корпуса.
Роуг был негласно назначен лидером команды. И теперь ему предстояло принять слишком ответственное решение.
- Я пытаюсь вас вывести к штабу революционеров, - едва заметно дрогнувшим от раздражения (и, возможно, страха) голосом отозвался Фернандес. - А вам этого явно не хочется. Из вас всех головой пользуется только Люси, хотя версия насчёт "сдать", видимо, правильная. Но сдал вас не я.
- Ты нас заговорить не пытайся, - нахмурилась Ангел.
- Кого-то обвинить хочешь? - прищурился Роуг. - Из нас всех подозревать можно только тебя.
- Я не рискну никого обвинять, - ответил Жерар, переводя взгляд сначала на Мелоди, потом на Чени. - Я всего лишь пытаюсь спасти ваши шкуры. Тебе, ходячий мертвец, очень хочется кого-нибудь казнить? Хорошо, пусть это буду я. А потом можешь и остальных угробить. Только... - Он вдруг запнулся, посмотрев на трясущуюся от страха синеволосую девочку. - Только Венди отведи к ним. Другой конец города. Идти надо вон туда, на юг. Большое здание, бывшая гостиница "Фейри Тейл". Идиотская эмблема, на птицу похожа. Ни за что не пропустишь. Отведи Венди - и можешь подыхать, если очень хочется.
Повисла пауза. Роуг колебался, не зная, как поступить. Он невольно повернул голову к Люси, ища совета.
- Не нужно его убивать, я просто уверена, - негромко произнесла та. - Да, это подозрительно, но для агента Босса он слишком рисковал. Да и не в стиле Стинга так долго ждать...
- Добрая душа! - закатила глаза Ангел. - Ну пойдём, а там - засада...
- И какой смысл тогда было носиться по всему городу? - подала голос бледная Мелоди. - Энни, серьёзно, он мог бы уже давно нас задержать, к чему тащиться с нами неизвестно куда?
Роуг вопрошающе посмотрел на Жерара. Как будто рассчитывал, что сумеет прочитать его мысли. Или у него над головой появится табличка с надписью "виновен". Или "невиновен"
- Долго думать некогда. Если они узнали, где мы были, могут узнать и сейчас. И прийти сюда, - сказал Фернандес, отводя глаза. - Решай быстрее. Если так уверен в себе... Выстрел могут услышать, лучше возьми нож. И... Раз не хочешь идти, то хотя бы постарайся не сдохнуть и позаботься о Венди.
- Что ты так в девочку вцепился? - не утерпела Ангел.
- Есть причины, - коротко ответил Жерар.
И в этот момент Венди, не выдержав, разрыдалась.
- Тише, тише, тише! - очнулся притихший Фрош, сжимая хрупкую тонкую ручку. - Братик хороший, братик не убьёт даже плохого!
- Братик твой идиот, - сквозь зубы прошипела Ангел. Она посмотрела на Роуга так, как будто собиралась отобрать пистолет и самостоятельно привести приговор в исполнение.
Дело было в том, что это решение поддерживала только она.
- Я... Я не хочу, чтобы кто-то умирал! - давясь слезами, пролепетала Венди. - П-пожалуйста, давайте п-пойдём!
- Никто не умрёт, обещаю! - горячо воскликнула Мелоди, решительно прижимая к себе детей. - Всё будет хорошо. Мы выберемся. Роуг... Согласись, что у нас вообще нет плана! Наше единственное убежище обнаружено. Это единственный выход!
- Это все равно что радостно бежать в мышеловку! - взвилась Ангел, раздувая ноздри.
Роуг выдохнул, как перед броском в воду. И водворил пистолет на место.
- Показывай дорогу, - процедил он. - Если мне хоть что-то покажется подозрительным, не обессудь.
- Я с тебя глаз не свожу! - тяжело вздохнув и покачав головой, предупредила недоверчивая Ангел.
- Я рад, вы разумнее, чем кажетесь, - равнодушно заметил Жерар, хорошо скрывая облегчение.
И зашагал вперёд, настороженно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Ангел держалась точно за ним, на самом деле сверля его взглядом. Дети не отходили от Мелоди, которой в их компании явно было спокойнее, как и им с ней. Люси и Роуг молча шли рядом, замыкая шествие.
Они поняли друг друга и без слов. Взгляд карих глаз уверил Роуга, что тот сделал правильный выбор. Алые отвечали: "Надеюсь, мы оба не ошибаемся!".
Солнце неторопливо ползло выше. Идти по петляющей между развалин пыльной дорожке было тяжело. Выходить на главную дорогу было бы слишком опасно. С каждым новым шагом ноги начинали ныть. От постоянного напряжения и сосредоточенности гудела голова. Интересно, как чувствует себя заяц, зная, что где-то рядом охотник? Так же?
- Верни мне оружие, так будет безопаснее, - вдруг потребовал Жерар, неожиданно остановившись.
- Спятил? - тут же отреагировала Ангел.
- Так у нас будет чуть больше шансов, - проигнорировав её и обращаясь к Роугу, сказал Фернандес.
- Нет, - отрезал тот.
- Боишься? - хмыкнул синеволосый.
- Это называется "здравый смысл", - никак не могла успокоиться Ангел.
- От четверых толку больше, чем от троих, - возразил Жерар.
Роуг тоже остановился и, сомневаясь и борясь с собой, неуверенно расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана изъятый у Фернандеса пистолет. Затем снял с плеча автомат и вручил вещи хозяину.
- Молодец, - похвалил тот.
На какое-то страшное мгновение Люси показалось, что Жерар действительно собирается напасть. Но их проводник спокойно направился дальше. Остальные последовали за ним.
- Либо я всё-таки ошибаюсь, либо он уверен в своих коллегах, - буркнула Ангел.
- Я думаю, Люси права и наш дом каким-то образом вычислили. Может, разведка. Ой, Люси, а он тебе ничего не дарил такого? Вдруг там датчик? - сочла нужным поделиться своими мыслями Мелоди.
Успокоившийся Фрош расплылся в блаженной улыбке, услышав из её уст "наш дом". Мысль, что прекрасная Мелоди считает его жилище своим, льстила мальчику. Венди с ужасом вертела головой. Она никак не могла поверить, что знакомый ей город превратился в кладбище.
А в следующую секунду девочка придушенно завизжала, прильнув к Мелоди, которая резко вытянулась, как будто защемило нерв. Фрош, вздрогнув всем телом, сжал кулачки.
Охнув от фатальной неожиданности, Роуг потянулся было к поясу, но, выругавшись сквозь зубы, опустил руку. Он понял, что это бесполезно.
Три (или даже четыре) человека - ничто против нескольких десятков. До зубов вооружённые солдаты один за другим выходили из-за домов.
- Ни с места! Руки вверх! Вы окружены! - загремел усиленный мегафоном голос.
Они знали. Знали, куда направляются сбежавшие преступники. Знали, где они находятся. Но как? Каким образом? Стинг действительно оставил где-то следящее устройство? Но, Боже мой, где и как?
Или у кого-то был такой прибор, и этот кто-то об этом прекрасно знал? Неужели Ангел была права?
И что делать? Что делать теперь, когда лимит удачи исчерпан? Когда угодили в ловушку?
Сердце дико заколотилось. С такой же силой сумасшедший лихорадочно трясёт решётку. Голову Люси пронзило резкой болью. Дыхание перехватило. Перед глазами всё поплыло. Кажется, близился обморок.
Если бы она могла уничтожать взглядом или движением руки, проблем бы не возникло. Но она не могла, и солдаты, видимо, об этом уже знали. Хотя бы потому, что показательно убитая Мелоди сейчас стояла рядом с ней, сжавшись в комок, как загнанный в угол волк.
Девушке хотелось метнуться к Роугу, закрыть его собой, её ведь вряд ли станут калечить (хотя кто знает вдруг любовь Стинга уже прошла завяли помидоры черт бы его побрал). Но тело больше не слушалось.
Выстрелы Люси услышала как будто сквозь густой туман. Ногу обожгло горячей болью, и Хартфилия, оседая на землю, почувствовала, как уплывает сознание. Веки тяжелеют и закрываются.
Это были не пули. А транквилизатор.
* отсылка к рассказу Эдгара По "Бочонок амонтильядо"
** неточная цитата из "Калле Блумквист и Расмус" (А. Линдгрен)