Огни Среди Теней

Карл и Нора сидели на кровати, наблюдая, как Джудит весело возится с игрушками. Девочка что-то бормотала себе под нос, время от времени поглядывая на старшего брата и Нору, явно довольная их присутствием.

— Интересно, о чём она говорит? — с улыбкой спросила Нора, наблюдая за малышкой.

— Думаю, она даёт нам понять, что ей нравится общество, — усмехнулся Карл.

— Или хочет, чтобы ты тоже ползал с ней по полу и играл, — поддразнила Нора.

— Ни за что, — покачал головой Карл, но тут же наклонился к сестре и потрепал её по светлым кудрям. Джудит весело захихикала, хватая его за пальцы своими крошечными ручками.

Нора наблюдала за этим с тёплой улыбкой. Она всегда любила смотреть, как Карл обращается с Джудит. В нём проявлялась какая-то особая нежность, которой он редко делился с окружающими.

— Ты будешь хорошим отцом, — вдруг сказала она, и Карл удивлённо посмотрел на неё.

— Ты так думаешь?

— Ну да. Посмотри на себя, — Нора пожала плечами. — Джудит тебя обожает. Да и ты заботливый, хоть иногда и вредный.

Карл склонил голову набок, будто оценивая её слова.

— А ты… — он слегка замялся, потом всё же спросил: — Ты хочешь детей?

Нора на секунду задумалась.

— Не знаю. Когда-нибудь, может быть… — она посмотрела ему в глаза. — А ты?

Карл пожал плечами, будто этот вопрос не был таким уж важным.

— Если в этом мире ещё возможно нормальное будущее… может быть, — пробормотал он.

Они снова посмотрели на Джудит, которая уже сосредоточенно грызла резиновую игрушку.

— Ладно, — Карл поднялся с кровати. — Думаю, нам пора возвращать её папе.

Нора встала следом, помогая ему взять малышку на руки.

— Пойдём, Джуди, отнесём тебя к Рику, — ласково сказала она.

Джудит что-то пропищала в ответ, цепляясь за Карла, и они вместе вышли из комнаты, направляясь к гостиной.

Карл с Норой прошли по коридору, направляясь в гостиную. Джудит удобно устроилась на руках у брата, положив головку ему на плечо.

Когда они вошли, Рик как раз сидел за столом, изучая карту, а Мишон, стоя рядом, задумчиво водила пальцем по одному из маршрутов.

— Вот и наша маленькая путешественница, — с улыбкой сказал Рик, поднимая голову.

— Она отлично провела время, — сказала Нора, бросив взгляд на Джудит. — Но, похоже, уже устала.

Рик встал, подошёл к ним и бережно взял дочку на руки.

— Спасибо, что присмотрели за ней, — сказал он, поправляя ей волосы.

— Да без проблем, — отозвался Карл. — Нам с Норой тоже было весело.

Рик кивнул, потом посмотрел на сына чуть внимательнее, словно что-то подмечая.

— Всё в порядке? — спросил он.

Карл напрягся, но быстро взял себя в руки.

— Конечно. Просто немного устал.

— Угу, — пробормотал Рик, явно не совсем поверив, но продолжать не стал.

В этот момент Мишон закрыла карту и посмотрела на них.

— Кстати, — сказала она. — Вы не хотите пройтись? Свежий воздух никому не помешает.

Нора переглянулась с Карлом.

— Почему бы и нет? — пожала она плечами.

Рик одобрительно кивнул.

— Только не уходите далеко.

— Поняли, пап, — усмехнулся Карл.

Они вышли на улицу, оставляя Рика и Мишон с Джудит. Солнце светило ярко, воздух был свежим, и жизнь в общине текла своим чередом.

— Ну что, куда идём? — спросила Нора, засовывая руки в карманы.

— Просто погуляем, — ответил Карл.

Карл и Нора спокойно прогуливались по улице, наслаждаясь редким моментом тишины. После всего, что они пережили, даже обычная прогулка по Александрии казалась чем-то ценным.

Но тишина нарушилась, когда за углом появился Генри. Он сидел на ступеньках одного из домов и, завидев их, медленно поднялся, глядя прямо на Нору.

— О, Нора, как удачно, что я тебя встретил, — сказал он с улыбкой, в которой было что-то неискреннее.

Карл тут же нахмурился, сжимая кулаки в карманах.

— Чего тебе? — отрезал он, уже предчувствуя что-то неприятное.

Генри проигнорировал его и продолжил говорить с Норой:

— Я тут подумал... Может, ты бы прогулялась со мной? Без этого... сопровождающего.

Карл шагнул вперёд, но Нора положила руку ему на грудь, не давая вмешаться.

— Нет, Генри, — твёрдо сказала она. — Мне неинтересно.

Но Генри не отступил.

— Слушай, ты ведь раньше со мной нормально общалась. Может, всё-таки передумаешь?

Карл не выдержал.

— Она же сказала "нет", ты глухой?

Генри лишь усмехнулся, явно специально провоцируя его.

— Расслабься, Граймс. Я же просто разговариваю. Это запрещено?

Карл стиснул зубы.

— Нет, но тебе стоит выбрать другую тему, пока я не сделал это за тебя.

Нора посмотрела на него, но не успела ничего сказать — Генри вдруг неожиданно схватил её за руку.

— Нора, давай серьёзно, — сказал он, сжимая её пальцы.

В следующий момент всё произошло слишком быстро. Карл инстинктивно схватил Генри за запястье, сжав так сильно, что тот скривился от боли.

— Отпусти её, — голос Карла был опасно спокойным.

Генри попытался выдернуть руку, но Карл не ослабил хватку.

— А если нет? — Генри посмотрел ему в глаза.

Карл резко дёрнул его на себя, вынуждая столкнуться лицом к лицу.

— Тогда я покажу тебе, что значит связываться не с теми людьми.

Генри замер, но Карл видел, как по его лицу пробежала тень сомнения.

— Ладно, ладно, — пробормотал он и, наконец, отпустил руку Норы.

Карл оттолкнул его, заставляя сделать несколько шагов назад.

Генри потёр запястье, посмотрел на них и вдруг усмехнулся.

— Ну ладно. Но посмотрим, как долго ты сможешь держать её рядом.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставляя Карла и Нору стоять посреди улицы.

— Он реально ненормальный, — выдохнула Нора, потирая руку.

Карл ещё долго смотрел ему вслед, прежде чем выдохнул и обнял её за плечи.

— Не переживай. Если он ещё раз попробует такое, я с ним разберусь.

Нора кивнула, но в её глазах мелькнуло беспокойство.

Она тоже чувствовала, что этот конфликт ещё не окончен.

Прошло несколько дней, но напряжение между Карлом и Генри не исчезло. Каждое утро Карл обращал внимание на то, как Генри поглядывает в сторону Норы. Он не знал, что именно в нем было не так, но что-то в этом взгляде его настораживало. Он чувствовал, что Генри может быть готов пойти на что-то более серьёзное, чем просто словесные перепалки. И это беспокоило его больше, чем он хотел признать.

Однажды, после того как они снова с Норой встретили Генри на улице, Карл почувствовал, как его терпение начинает иссякать. Генри подождал их у одного из домов, сидя на ступеньках, с ухмылкой на лице.

— Ну что, Граймс, решил снова прогуляться с девушкой? — сказал он, глядя на Карла с насмешкой.

Карл ответил не сразу, сдерживая раздражение, которое росло внутри. Нора остановилась рядом с ним, чувствуя, что её присутствие между ними становится всё более напряжённым.

— Мы просто идём домой, Генри, — спокойно сказал Карл. — Так что, если тебе нечего сказать, давай прекратим эту встречу.

Но Генри, казалось, был настроен на что-то большее. Он встал с места и шагнул ближе, его взгляд был слишком пристальным.

— Ну, я ведь просто общаюсь. Ты ведь не против, правда, Нора? Мы давно не болтали.

Нора почувствовала, как воздух вокруг неё стал тяжелым. Она взглянула на Карла, но в её глазах не было ни страха, ни нервозности. Просто усталость.

— Генри, мы уже говорили об этом, — мягко сказала она, пытаясь избежать конфликта.

Но Генри не слушал. Он продолжал идти в их сторону, в его глазах был тот же вызов, как и раньше.

— Я просто хочу поговорить, — повторил он. — Ты ведь не собираешься мне отказывать, Нора?

Карл сделал шаг вперёд, но на этот раз Нора опередила его, подняв руку, как бы прося его не вмешиваться. Он удивлённо остановился, а Генри всё так же стоял перед ними, с невесёлой ухмылкой.

— Генри, я уже сказала тебе, что не хочу никуда идти, — твёрдо ответила Нора.

Но Генри не собирался отпускать так легко. Он схватил её за руку снова, на этот раз сильнее, как будто проверяя её реакцию. Карл почувствовал, как его кровь закипела.

— Отпусти её, — сказал он с угрозой в голосе, не сдерживаясь.

Генри засмеялся, игнорируя его слова, и ещё сильнее сжал руку Норы. Карл сразу же двинулся вперёд, готовый к драке, но Нора неожиданно дернула руку, освобождая её.

— Хватит, Генри! — закричала она, её голос был твёрдым и решительным.

Генри отступил на шаг, удивлённо посмотрев на неё.

— Что, ты меня прогоняешь? — его голос был полон недовольства.

Нора не ответила сразу. Она была всё ещё немного в шоке от того, как далеко всё зашло.

— Да, Генри. Ты меня понял? — сказала она, её лицо было закрыто, но Карл мог чувствовать, что она тоже была на грани.

Генри открыл рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент он резко развернулся и ушёл, не сказав ни слова. Карл ещё долго стоял, глядя ему в спину, чувствуя, как злость и разочарование не утихают.

Нора присела на ближайший камень, пряча лицо в ладонях. Карл подождал несколько секунд, а затем сел рядом с ней.

— Нора, я… я не хотел, чтобы это так получилось, — тихо сказал он.

Она подняла глаза, и в её взгляде было что-то непередаваемое.

— Ты не виноват, Карл. Это Генри… он просто не понимает границ. Но ты прав, я не должна была позволять ему подходить так близко.

Карл слегка наклонился и взял её за руку, понимая, что этот конфликт ещё не завершён. Но хотя бы сейчас он чувствовал, что они с Норой снова на одной волне.

— Если он продолжит, я не буду стоять в стороне, — сказал Карл, решительно сжимая её руку.

Нора кивнула, и их взгляды встретились, и хотя проблемы ещё не были решены, в этот момент Карл почувствовал, что они не одиноки в этой борьбе

Был вечер,Карл с Норой уже давно были дома

-слышишь,кто в дверь стучит- сказала Нора гляда на Карла который сидел на кровати

- угу,я пойду открою- парень спустился вниз и открыл дверь,перед ним стояла девушка его возраста с улыбкой на лице

- привет,я Энид,помнишь? Нори Лейн тут живёт?)

- привет,да она тут,позвать?

- та не,не обязательно,просто передай ей то что сегодня в 7 будет вечеринка у меня дома,так что приходите оба)

- хорошо, спасибо, обязательно передам)

- до встречи тогда)

Парень помахал Энид рукой и закрыл дверь
Карл вернулся наверх, где Нора продолжала сидеть на кровати, уткнувшись в книгу. Он сел рядом с ней и положил голову на её плечо.

— Кто был? — спросила она, не поднимая глаз от книги.

— Энид, она пригласила нас на вечеринку у неё дома, — ответил Карл, немного задумчиво.

Нора закрыла книгу и посмотрела на него.

— Вечеринка? Ты хочешь пойти?

Карл пожал плечами.

— Не знаю. Может, и пойдём. Как ты думаешь?

Нора улыбнулась.

— Почему бы и нет? Думаю, будет весело. Особенно если все будут там.

Карл кивнул, но его взгляд стал более серьёзным.

— Энид вроде в порядке, но я не знаю, что там будет. Мы можем просто провести время вдвоём, если тебе не нравится идея.

Нора рассмеялась.

— Ты серьёзно? Мы можем пойти и посмотреть, как другие живут. Мы с тобой и так проводим время вдвоём, но я тоже хочу немного расслабиться.

Карл задумался, а потом улыбнулся.

— Ладно, пойдём. Но не обещаю, что буду танцевать.

Нора поднялась с кровати и подошла к зеркалу.

— Ты не танцуешь? Я, кстати, тоже не любитель танцев, но это будет хорошая возможность познакомиться с другими людьми.

Она забрала с полки платье и начала его примерять.

Карл присел на кровать и наблюдал за ней, с лёгким интересом следя за её движениями.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, когда она снова повернулась к нему.

Нора улыбнулась и покраснела.

— Спасибо. Ты тоже не так уж и плохо выглядишь.

Карл рассмеялся и встал.

— Ладно, собирайся, мы уже опоздали. Пора идти

Они вышли из комнаты и направились к выходу, оба настроенные на весёлый вечер.

Карл и Нора договорились пойти на вечеринку, но вечер застал их врасплох – они так увлеклись своими делами, что чуть не опоздали.

— Нам пора, — сказала Нора

Карл накинул лёгкую ветровку на плечи поверх серой футболки и сказал:

— Готова?

— Всегда, — усмехнулась она.

Вечеринка проходила в одном из домов Александрии,а именно в доме Энид

Ребята вышли из дома и направились к дому Энид