Глава 5. Крылья Тьмы
Сумрачный Пленитель пульсировал перед Лирой, его когтистая лапа протянулась к её лицу. Внезапно ослепительная вспышка разорвала мрак. Шар чистой магической энергии пронзил Пленителея, рассеяв его, как дым.
Это был Бальтазар.
- Лира! Ты в порядке?
Лира, дрожа, подняла взгляд на учителя магии. Он стоял, тяжело дыша, с поднятой рукой, с которой ещё стекала магическая энергия.
- Я... я не знаю. Что это было?
- Сумрачное Плетение. Пойдем, тебе нужно прийти в себя.
Бальтазар повёл Лиру в свой кабинет. Усадив её в кресло, он налил ей чаю с успокаивающими травами.
- Расскажите, что это такое – Сумрачные Плетения? Почему я его вижу?
- Они – порождения Бездны, питающиеся страхом и отчаянием. Видишь ты их из-за своей связи с Печатью. Она делает тебя чувствительной к их присутствию. Они опасны, Лира. Они не стремятся к физическому разрушению, они порабощают разум.
- Но как?
- Они показывают тебе то, чего ты желаешь больше всего, но искажают эти видения, превращая их в ловушки. Ты должна быть осторожна, Лира. Не поддавайся искушению, не позволяй им проникнуть в твой разум.
- Рафаэль! Проводи Лиру в её покои. Убедись, что с ней всё в порядке.
Рафаэль появился словно из ниоткуда.
- Идём.
Они шли молча. Наконец, Лира не выдержала.
- Спасибо, что проводишь меня.
- Это моя обязанность.
- Ты всегда такой холодный?
- Тебе не о чем беспокоиться, пока ты под моей защитой. Больше ничего не важно.
Оставшись одна, Лира быстро уснула. Утром новость о нападении Сумрачного Плетения уже разлетелась по школе. На уроке «Танца на Ветру» – обучении полётам на крыльях, Лира никак не могла сосредоточиться. Она постоянно оглядывалась, ища взглядом невидимых врагов. Крылья не слушались, она спотыкалась в воздухе.
- Мисс Лира, попробуйте работать в паре. Эй, новенький! Помоги мисс Лире.
Из тени вышел высокий юноша с тёмными, как ночь, волосами и пронзительными аметистовыми глазами. Он протянул Лире руку.
- Я – Инирис. Не бойся, я помогу тебе взлететь.
Лира, неуверенно взяла его руку. В его прикосновении была странная сила, успокаивающая и пугающая одновременно.
- Я... Лира.
- Знаю.
- Не бойся, - Инирис мягко улыбнулся, протягивая Лире руку. Его аметистовые глаза, казалось, светились внутренним огнём. - Я помогу тебе.
Лира неуверенно посмотрела на его протянутую руку, затем на свои дрожащие крылья.
- Я... я не уверена, - пробормотала она, - У меня совсем не получается.
- Все когда-то начинают, - Инирис ободряюще сжал её руку. - Просто расслабься и доверься ветру. Попробуй почувствовать его потоки, как он обтекает твои крылья.
Он осторожно поднял её руку, помогая расправить крылья.
- Вот так, - прошептал он, - Чувствуешь?
Лира зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Легкий ветерок ласково обдувал её лицо, играя с волосами. Она сделала глубокий вдох и почувствовала, как напряжение постепенно отступает.
- Кажется... кажется, да, - неуверенно произнесла она.
- Отлично, - Инирис улыбнулся шире. - А теперь попробуй сделать небольшой шаг. Только не вниз, а... вверх. Представь, что ты танцуешь с ветром.
Лира, всё ещё держась за руку Инириса, сделала робкий шаг вперёд и... взлетела. Невысоко, всего на несколько дюймов, но этого было достаточно.
- У меня получилось! - воскликнула она, смеясь от радости.
- Я же говорил, - Инирис подмигнул ей. - Ты всё сможешь. Просто нужно немного практики. И, конечно, хорошего наставника.
После урока к Лире подбежали Ксантиппа и Азазель.
- Лира! Ты как? Мы так волновались! - обеспокоено спросила Ксантиппа.
- Этот Сумрачный... штука неприятная. Ты уверена, что с тобой все хорошо?
- Да, вроде бы. Просто немного... не по себе.
- Пойдем, покажем тебе одно место. Там ты точно успокоишься.
Друзья привели Лиру в «Сад Шепотов» – укромный уголок сада, скрытый от посторонних глаз густыми зарослями жасмина. В центре сада бил маленький фонтан, журчание которого успокаивало и умиротворяло.
- Ну как тебе Сад Шепотов? – Ксантиппа откинулась на мягкую траву, с наслаждением подставляя лицо вечернему солнцу.
- Волшебно, - выдохнула Лира, обводя взглядом цветущие кусты жасмина. – Спасибо, что привели меня сюда.
- Да ладно, - отмахнулся Азазель, лениво жуя травинку. – Мы тут постоянно ошиваемся. Лучшее место, чтобы спрятаться от учителей и поболтать.
- Или посплетничать, - хихикнула Ксантиппа, бросая на Азазеля игривый взгляд.
- Эй! Я не сплетничаю! – возмущенно фыркнул Азазель. – Я просто делюсь ценной информацией. Например, знаешь ли ты, что старый Бартоломью тайно выращивает у себя в кабинете говорящие мандрагоры?
- Правда? – Лира с интересом посмотрела на Азазеля.
- Конечно, правда! – подтвердила Ксантиппа, подмигнув. – Он еще пытался научить их петь гимн школы, но они упорно выдавали только неприличные частушки.
- Бедный Бартоломью, - рассмеялась Лира. – Представляю, каково ему приходится.
- Кстати, о неприятностях, - Ксантиппа посерьезнела, - Как ты после... всего этого? После Сумрачного Плетения?
- Немного... странно, - призналась Лира. - Как будто часть меня все еще там, в том кошмаре.
- Это нормально, - Азазель положил руку ей на плечо. - Эти твари питаются страхами. Главное – не давать им завладеть тобой.
- А что мне делать, если он снова появится? – спросила Лира, с тревогой глядя на друзей.
- Крикни, - просто сказал Азазель. - Мы всегда рядом.
- И не вздумай геройствовать в одиночку! – добавила Ксантиппа, грозя ей пальцем. - Мы команда, помнишь?
- Спасибо вам, - Лира улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по груди. - Вы настоящие друзья.
- Еще бы! – Ксантиппа обняла ее за плечи. - Кто же еще будет спасать тебя от говорящих мандрагор и Сумрачных Плетений?
- И рассказывать самые свежие сплетни, - добавил Азазель, подмигнув.
Они еще долго сидели в Саду Шепотов, делясь секретами, смеясь и просто наслаждаясь друг друга компанией. Заходящее солнце окрасило небо в нежные розово-фиолетовые оттенки, а шепот листьев жасмина казался настоящей колыбельной. Лира чувствовала, как напряжение последних дней постепенно отпускает ее. Может быть, Аэлион не так уж и плох, подумала она. По крайней мере, здесь у нее появились настоящие друзья.
«Я начинаю привыкать к Аэлиону, но чувствую, что многие загадки ещё ждут своего раскрытия.»