Глава 5. Поиски Слезы Единорога
Поиски Слезы Единорога оказались непростой задачей. Древние тексты, найденные Гермионой в Запретной секции библиотеки, описывали артефакт как кристалл, излучающий мягкий, лунный свет, способный исцелять самые тяжелые раны и защищать от темной магии. Но о его местонахождении не было ни слова.
– Это как искать иголку в стоге сена, – вздохнула Гермиона, захлопывая очередной фолиант. Ее обычно бодрый настрой заметно поубавился.
– Не сдавайся, Гермиона, – подбодрил её Гарри. – Мы что-нибудь найдем.
Вивьен, чувствуя нарастающую тревогу, решила обратиться за помощью к профессору Флитвику. Он был не только деканом факультета Равенкло, но и признанным экспертом по чарам и древним артефактам.
Профессор Флитвик внимательно выслушал Вивьен, его большие, голубые глаза, обычно искрящиеся весельем, теперь были полны серьезной задумчивости.
– Слеза Единорога... – пробормотал он, поглаживая свою длинную, серебристую бороду. – Да, я слышал об этом артефакте. Легенда гласит, что он спрятан в Запретном лесу, охраняемый древней магией.
– Запретный лес? – переспросил Рон, побледнев. – Но там же... опасно!
Профессор Флитвик кивнул.
– Действительно, мистер Уизли, Запретный лес – место не для прогулок. Но если вы действительно верите, что Слеза Единорога может помочь вашему другу...
Он замолчал, словно взвешивая все «за» и «против».
– Я могу дать вам несколько советов, – продолжил он наконец. – Ищите место, где магия природы особенно сильна. Место, где сливаются границы миров. И будьте осторожны. Запретный лес полон опасностей, и не все они видны глазу.
Вооружившись советами профессора Флитвика и картой Мародеров, друзья отправились в Запретный лес. Атмосфера была напряженной. Каждый шорох, каждый треск ветки заставляли их вздрагивать. Вивьен, благодаря своему дару, чувствовала пульсацию магии, исходящую от леса, но она была настолько хаотичной и многогранной, что определить источник Слезы Единорога было практически невозможно.
Они шли уже несколько часов, углубляясь все дальше в чащу. Солнце начало садиться, окрашивая небо в багряные тона. Внезапно Вивьен остановилась. Шепот, который она слышала, стал необычайно громким, указывая куда-то влево.
– Туда, – прошептала она, указывая рукой на заросли древних деревьев.
Друзья осторожно продвигались сквозь густые ветви, пока не вышли на небольшую поляну. В центре поляны находился древний каменный круг, а в самом его центре, на мшистом камне, лежал кристалл, излучающий мягкий, лунный свет.
– Слеза Единорога, – прошептала Гермиона, завороженно глядя на кристалл.
Но как только Гарри протянул руку, чтобы взять артефакт, из тени деревьев выступила фигура в темном плаще. В руке у фигуры блеснула палочка.
– Не так быстро, – прозвучал холодный голос. – Эта реликвия принадлежит мне.
В воздухе запахло озоном. Битва была неизбежна.